[转]半生石 BY：三千界【BL小说、感动、温暖】part.2

枣泥 发表于 2008-05-10 14:20:15


中卷 山穷水复


四十四

住村子里固然好，找个镇子落户也没什么，但是……我不想再和人有牵扯，目前，不得不说，对那正旁君，对这莫测的世间，还没有足够信赖。

 

所以，得找个山林，开辟幽居了。

 

转头，问，“穆炎，你很厉害吧？”

 

“……”穆炎闻言惊觉，眨了下眼，看我。

 

继续想。

 

新开的稻田，一年耕生，三年耕熟。嫁接的果木，一年移植砧木，二年选嫁穗，三年开新花，五年果满篮。蔬菜茎叶类的，烧田轮耕，倒是年年一样。再加上穆炎打猎的本事，攒银子的话……

 

凑过去，再问，“穆炎，你今年二十二，二十五那年年底讨媳妇不算太晚吧？”

 

“……”穆炎绷紧肩，往后仰了些身，戒备毕露。

 

双手合十一拍，收到桌下，偷偷对他拜了拜，“穆炎，要不，你和我，两个，去务农吧？”

 

要答应哦。

 

—— —— —— —— —— ——

 

这一日护骑稍做修整，没有启程。因为入了腹地，减去大半，只余几十跟着回祧都。

 

我和正旁下午聊了会天，原来东平重农抑商，尤重三军。军工，是苦寒子弟最好最快，但也是最险的出路了。

 

与梁国和其他不少国家古老的家族习惯，死士，大大不同，东平随身的侍卫，是光明正大地选出来的。若说黑衣完全绝迹，倒未必。可起码，正旁君并不清楚那是怎么样的一群人。

 

奈何他知道穆炎曾经是，居然想叫穆炎和他的侍卫切磋切磋。

 

我连忙推了。

 

天哪，我可不想穆炎被挂彩，扭伤擦伤都没有必要。

 

另外，我是和平主义者！

 

次日一早起来，厅里尚没有人。

 

我和穆炎坐了喝茶等，一边去看了看昨日那枝梅。新多开了两朵，都刚刚盛放，五瓣尚未展平，骄傲地舒展，惹人喜欢。

 

却有婢女开始来上早膳。

 

“尚要等一人。”我开口，道。

 

“公子。”一个随从打扮的人上前，双手托盘，奉过一个锦囊，“正旁君昨晚忽收到急信，先一步走了，没有叫醒公子。只叫小人今早呈了这个给公子，交代了小人八个字：归于山林，尚需院子。”

 

“半夜走的？”

 

“寅时起身，两刻后出发。”

 

“急事消息什么时候送到的？”

 

“小人不知。”

 

露馅了吧……忽然有紧急消息送到，立马出发，既然你清楚人是寅时起身，怎么就不知道消息什么时候到的。

 

顿了顿，尚不曾意识到自己答错了，见我不接，开口继续道，“小人是城主府中仆人，公子您将这些退与小人，小人也无法可想。还请公子莫要为难小人，收下才好。”

 

“后面这句话，也是正旁君交代的么？”

 

“是的，公子。”

 

挥挥手示意，他放了东西在一旁，下去了。

 

我看着那袋子东西发了一会愣。

 

急事？

 

平王召令？夫人临盆？老父新丧？幼子急病？

 

连个名头都没有……

 

还有这么大破绽一个……

 

鬼才信。

 

正旁君家财不是万贯，也是九千贯了。我和穆炎，眼下却分文不名。所谓朋友有通财之义，我和他朋友未必够格，稍些通财却是无妨的。他若不提，我固然自力更生，打工也好，剽窃几首词话卖去也好。可他既然相赠，又不是千金之重，我怎么会执意拒绝。情况若反之，我亦不会留了银子偷跑。

 

我的性子，像是那种顽固古板的么？

 

看看外头，天色尚未全亮。

 

好端端的一行人，大白天的路不走，三更半夜起床，顶着夜风寒峭，这么早就出发，连累仆从十几，护骑数百。

 

＝＝

 

长长叹一口气，脑袋分外沉重。

 

想不明白的，是正旁君他自己吧！！

 

亏他何等识时务的一个机灵人。

 

“公子？”穆炎盛了碗粥递过来，看看我垂头丧气，略略不安。

 

我摆摆手，咧出一个笑示意无恙，接过，扶了碗，小心喝了一口。

 

——穆炎，你慢慢入了平常日子，学谁处世都好，可千万千万，别学正旁君那种貌似明白，肚里糊涂的。

 

 

腊月初九。

 

及晾城东南百里处，海拔约三四百米高的山林内。

 

“就是这里了。”避开一丛尖尖的小灌木，踏倒一片枯而不倒的长草，抬头望了望不见尽头的竹海，估计了一下和来路山溪的距离，最后查看了一遍风水。

 

拍板，敲定了造房子的位子。

 

穆炎放下包裹，而后是一大包铁器，那里是镰刀斧头锄头锤子铲子耙子锤子镐钉，还有菜刀，修花木的长剪和搭着针线的小剪。

 

当然，都没有装把。

 

此处并无人烟，距离最近的村子直线距离已有二三十里。若要买卖东西，还得再走上两个来时辰。

 

的确很不方便，但，不会牵扯到别人。

 

——若不是张家坡那三字，我当初，如何会无法可想，落得任梁长书摆布的地步。

 

至于穆炎，他自保不难。

 

路上碰到过野猪之类。那个，一般而言，都是穆炎处理。

 

卸下肩上两支长弓，两捆箭矢，一只兔子，放下包裹，解下腰上一大捆韧绳，我瞄上了不远处的一棵柏树。

 

“穆炎，你的匕首呢？”选了一根长得不错的枝条，盯紧，朝后伸出一只手，“我们有上好的斧头柄了。”

 

而后就是镰刀柄、锄头柄、铲子柄……

 

—— —— —— —— —— ——

 

暮色降临前，搭起了个临时睡处。不清楚这里是否有群居的豺狼，在地上睡未必安全，于是起了个五米多高的铺子。

 

用带上来的上好草绳在竹林里挑了七八株长得不错的，张网，一杆杆勒了，收紧绳，架了枝条。上头横一杆新砍的大臂粗细的树枝，割了长草就地扯几叶一端扎紧捆成束，一束束盖密实了挡了风，留一个出入的口就是。

 

扁扁的锥形“屋子”，里头三件披风，几张包裹油布，就是被褥了。农具弓箭都挂在外头伸手可及处，至于枕头毛巾帐子之类……

 

对不起，统统没有。

 

漱口的盐倒是带了不少，毕竟食不可缺。

 

“穆炎！”

 

半空落下一个人影来。

 

“这、这只活的……”我退开半米，指指身旁从草堆里面冒头的野山鸡。

 

它翅膀和脚都被捆了，喙上也扎了一圈草，并不能如何了我。可是，火光映照之下，那两个小眼睛，尤其诡异，仿佛无声控述。

 

——为什么没有处理了？

 

我烹饪史已经将近二十多了，但是，的确没有宰过活的家禽，连鱼也没有。卖场里大多是处理好的冷藏盒，以及屠宰清理完毕的整禽。就算有活物，选完，等待一两分钟，就是干净利落的出来了。谁会特意去看那过程啊。最多，也就是煮上一盆鲜虾，蒸两个活螃蟹之类。所以，肉，和动物，对我而言，界限分明，绝对两个概念。

 

晚餐的炖牛肉，和我家的小狗或者小猫被宰了、放血、剥皮、掏空内脏、炖了……

 

绝对是两回事！

 

……连想想都很……

 

“今天够了。”穆炎道。

 

“哦。”很想说把它宰了吧，这么关一晚上太不人道，对我对它都是折磨。

 

终究不知道怎么和穆炎解释理由，只得敷衍了，“那个，没别的事。”

 

“……”穆炎在火对面坐下来。

 

我扔过一捆草盖住那只鸡，眼不见为净。离它远远地坐下，继续烤东西，一边看看上头。

 

这睡铺我上下十分不方便，他却轻松。

 

哼，明天——不，今晚！

 

绳梯，绳梯！

 

四十五

这两株柏树长的位子实在太好了。

竹林以地下根繁殖蔓延，以远远超过柏木的生长速度慢慢占据了它们周围的空间。除了这两株之外，后来新落的乔木种子都没有机会争取到充分的阳光，也就无法存活。

相比之下，毛竹的根系较浅，而大树的根总是深于它们自身在地面上的树干枝冠，也就远远深于竹根，保证了水养的充足，使得距离对于成年树木而言明显过近了的柏树长得不是一般的好。

抬头九十度仰望，上头，两个半圆形的树冠挤成了一个。

它们不是这片基本呈现原始状态的林子里，最高最壮的树木，真要比较，它们甚至可以说十分年轻。但是它们的位子，真的真的，太好了。

而且，说是年轻，也早过了三四十的树龄了。

“穆炎，它，和它，不用砍，直接当房梁，我们造竹楼。”戳戳那两棵树木，我侧头笑看向穆炎。

“竹楼？”穆炎亦侧头看过来，重复了两字。

“嗯。不算地面，三层，一层农具，储物，晚上关关家鸡什么的，二层起居，还有个顶楼挂挂腊肉之类。用竹子做地板、屋瓦、墙壁、楼梯，支矮榻，以及外头地上的篱笆。”我掏出前初七初八两个晚上描出来的最后图纸，献宝，“当然，房间内高不可能和平房一样，反正会比你人高就是了。还有，有些地方也要用用别的材料，都在林子里找。”

 

绢布按照透视画的，粗糙了些，不过，材料要求标了，尺寸也都算过注上了。

单位……用的米。

旁边一列，小字排出了前后步骤，所需竹木质地数目，注意事项。

穆炎看了我手中绢布东西半晌，并没有恍然大悟，相反还有很浓重的困惑，虽说表情并不明显，但是——显然！

他研究了半晌，点点屋顶那带，勉强吐了两个字，“阁子？”

微微挫败地看了一眼图，我看看穆炎。

我确定，我画的透视结构没有错误，线条也小心拉直了，规范作图，一切都按照以前建房的步骤进行着。

有几只鸟哇呀呀叫着，扑棱扑棱从前方林子里掠过。四周除了风声，草叶沙沙，不知明的小响动，一时没有别的声音。

“我们开始砍竹子吧，就是那边我上了记号的那些。”深吸一口气，朝北偏东的竹林扬扬下巴，我拎起一把斧头，“记得先留着小枝，等晒得差不多了再削它们。”

穆炎弯腰拎起另一把。

—— —— —— —— —— ——

穆炎真的很厉害。

仰仗曾经的劈柴生涯，砍竹子我并无太大问题。但，叫我一人拖了一根大大的毛竹，到曝晒的地方，就不那么顺利了。

穆炎总是拎了竹子重心所在稍靠根些的地方，一手一根，轻轻松松就拖过去了。

我试着学他，结果……

不提也罢。

好在我砍竹子的速度和他差不多。

不过，我休息的频率明显比他频繁，时间也长。

——此乃两个馒头和四个馒头的差别之一。

柏树虽然不用砍倒，但是需要构架着力处，就是找了枝桠硬凸等合适部位，在树干上砍出个缺来。

缺的形状当然要方整，最好外小内大。

我不成。不说别的，我固然能把自己固定在没有横枝的树干上，半空中腾出手来，却没法顺利发力。

穆炎则好像没有砍不到的地方……

我指手画脚说了半天，他在杂木上试了几次，就上去开工了。

我只有在下面抬头看的份，而后摸摸鼻子灰溜溜地烤兔子去了。

——此乃两个馒头和四个馒头的差别之二。

冬季的竹子水分不多，竹叶蒸腾作用之下，很快就干了好几成。

然后就是火烤。

蒸腾水分倒还在次，竹楼么，地板间可见楼下，是正常的。

主要为了杀死细小甚至肉眼不可见的虫卵，顺便破坏表面纤维管的畅通无阻，防蛀。

另外，有些地方，需要把竹材弯出比较大的弧度，直接拗只能断裂。

烤一烤，弯一点。再烤一烤，再弯一点。过程中尽量不要出现竹纤维断裂的细微呻吟，如此直到形状满意。

弯些小的我还行，整根的……

挖了条掌宽的三米长的直沟，一头浅一头深，拍实了两边泥土，深的一头堵了块大石头，而后，我只有一旁坐着搓绳子，看穆炎和土地公公两个一起忙碌的份。

——此乃两个馒头和四个馒头的差别之三。

至于之四之五之六……

—— —— —— —— —— ——

大寒。

我在火边烤。

烤野猪腿。

烤衣服。

还有，烤自己。

今天名副其实大寒，气温比前几日低，还刮风又阴天，冷水澡洗得我直打颤。而后，从小溪到这里的百十米距离，更是被风吹得不行。发怎么擦也终究是湿的，出了遮风处，捂着脑袋才跑了两步，头皮整个就冻麻了。

真、真受不了。

“冷？”穆炎蹲到我旁边。

我点点头，往火堆旁边又凑了一点。

——明知故问。

动作的时候，似乎有什么在脸颊上刮过。

伸手摸摸，没有东西，脸上除了唇舌和眉心，都冻得麻了，知觉并不敏锐，大概错觉了。

“……”身边一时没了声音，穆炎伸手翻了翻烤着的东西。

野猪腿随着转动，滴了一串油下来，投入火堆，激起火苗狂跳，舔到了上面的食物，抹的辣子被烧到，刺鼻的辛味钻过来。

“阿嚏！阿嚏！”又冷又辣，鼻涕都出来了。

伸手摘了片软些的叶子，清洁完毕，丢进火堆里毁尸灭迹。

而后，手还没有缩回来，人已经被带进很暖和的一大堆里。

“不要炉子了么？”穆炎抽开我裹的披风，箍了我，而后往火堆旁边动动，落了个好些的位子。

我一时诧异，侧头去看他，而后恍然明白过来。

其实，这个冷和那晚不一样啊。

那晚，从骨子里冷出来的。

现在么，烤烤就会好的。已经好了很多了。

前几天不也冷么，都是暖暖烘上一会就没事了的。

不过有个炉子……

——不能算我占他便宜，只能算他送便宜给我占。

小小内疚一下，嘿嘿一笑，两只冰凉冰凉的爪子握到他横在我肋下的小臂上。

果然是暖和啊。

穆炎微微打了个激灵，没有抗议。

“穆炎……”为什么你洗完不会冷？

“什么？”

“学了内力就不怕冷？”

“三年以上的底子。”

“教我吧。”体重赖给他，看看二十多米外夜色里隐隐约约的，初初显了构架的竹楼，“规矩里，要拜师吗？”

一切都和盖房子一样顺利的话，三年后你就有老婆了，我即使不内疚，也没法占你便宜了。若是修习心法，刚好开始自动御寒。

“……”穆炎沉默了好一会，“你不合适。”

好生惋惜，我叹了口气。

不过，他好似越来越少叫我公子了呢。

当然也没有“你”和时临。但是，不用太久了吧？

 

四十六

柱，梁。

楼板，外墙。

屋顶，内隔，廊栏扶手，上下阶梯。

穆炎实在太厉害了。

先期竹材准备充足，后期我……就在那里指手画脚。

篱笆桩是他下的。

内力这个东西，似乎完全违背重力。他轻飘飘跳上去，在上面踩一脚，那碗粗的尖头木桩“嗖——”一下，就往地下钻了一半。

……

“穆炎。”我满脸笑容，朝他招招手。

穆炎金鸡独立在桩上，回头看看我，微有戒备，稍稍一顿，而后跳下来，走到我面前。

“让我抱抱，看看你有多重。”

——明明在正常范畴么，虽说比我沉。

—— —— —— —— —— ——

竹篾是他开的，竹管是他剖的。

这和劈柴不同，要均匀、宽细一致，不是开了就好的。我刀法不行，好好的竹子，被我一劈，只能做篱笆。做篱笆有好的也用好的，总之还是劳他出手比较合算。

竹篾用来编东西。最细的用作容器和晒席，簸箕篓子筐子之类。稍细的是窗外撑来挡光线的遮阳。再粗一点的，用作屋内隔开房间的墙——这固然也可以用整根的，可竹楼上，何必多上不必要的重量。

等到有必要了，再盖一座就好。

竹管，四十公分长一段一段，极其漂亮的切口，绝对对开，分毫不差。

他在那刀起刀落，我就在旁边掏里头白絮，刮平竹节处。

而后火烤，其中一半压制成弧度比较平的一片片。

这些都充作瓦片，铺屋顶。平的竹青朝上，没压制过的竹白朝上。屋顶铺成斜度不大的人字形，竹片一片下接一片，凸首尾相接盖下来。一排朝上的，一排朝下的，半圆扣住浅弧，雨天的水顺着浅弧的弯度落到半圆里，而后沿坡度而下，一排小沟，便会垂出帘幕。

“这样？”

“嗯，全都这样。”

看看他，再看看堆在阁楼板上的竹瓦。

我好像又没有什么事了。

下，去，吧……

屋子漏雨是何等麻烦的事，竹子又是何其好用的材料，所以么。

其实也可以用一条的，但是长住难免换修，而换修时候，显然这般的比较方便。而且，如此虽然繁琐了些，却简单。

铺出来的屋顶，整齐划一，青白相间，竟然，还很漂亮。

—— —— —— —— —— ——

还有屋檐下的引水——就是把屋檐上下来的天雨接到一处的管子，一层和地面之间宽坦的木梯，上头两层的斜竹梯，二层露台的栏杆，以及三楼旁边斜上方，直接以树枝为横梁的，独立的平台。

那个还没有想好做什么用，看看风景，喝喝自酿的酒，却是没有问题的。

以及二层厅里的壁炉，相配的通风烟道。

穆炎真的是太厉害了。

把面前一排竹篓研究了半天，叹口气。

我编来的，篓体平整密实，底上四角端正，娄口圆，娄肚鼓，已经是不错的了——他竹条剖得好，厚薄宽窄都极均匀，想编歪也难。

可是，等他剖完那些，看了我的成品半天，再转身，居然就出来个更好的。

天、理、何、在、啊——！

—— —— —— —— —— ——

腊月二十七，早晨。

背上个竹篓——他编的。

“穆炎，走啦。”

“大的。”穆炎拎过一个稍小些的，看看我。

“差不多，背不动少装点就是。”瞧瞧他手里那个，虽是自己编的，却越看越不顺眼。于是接过来搁在一层，“这个开春当鸡窝吧。”

话毕，穆炎看了眼一旁笼子里的小狐狸。

——嗯，我也觉得同时养这两种，会有些难度。

路很长。

中间歇了两次，连带吃了些东西，走到集上，已经午时末。

卖了兽皮，和几只活山鸡，而后去买东西。

锅铲、被褥、衣袜、米面、油盐。

锅铲他背，油盐我背。

米面他背，被褥我背。

两床被褥一塞，我的篓就满了。但其实，重不及他的三分之一。

过年，集上比平时热闹，唯一的一家酒铺门口，挑出了个半人高，四方方的红纱灯笼，全新的。上头，老大一个酒字，旁边居然还有几行诗。

纱是粗纱，红也不是上好的染色，却足够喜气了。

“还差衣物吧。”四下张望，扯扯穆炎，“哪有衣店那？”

 

 

“这边。”

成衣店其实也能买到布，布店也可以托裁缝。只不过成衣店的顾客，起码小有余钱，贵则富可敌国，而布店，主要供应那些自己没有织布的普通人家。

这家铺子，还真不好说算哪一种。

周围两边，一匹匹的都是布，搁在斜斜的支板上，也有堆着的，任人选购。后面挂了些衣裳样品，也有已经缝制完毕等人来取的。门口一个掌柜的收银结帐，笑脸迎客。中间一张裁衣桌子，一个四五十岁的老妇人，指挥着个十二三岁的姑娘，正忙活，有自己做不了衣服的，现选现量，过几天来拿。

里头，通向后院的布帘旁，小窗下，坐了个妇人，就着窗子透进来的日光，正在纳衣。还有一个八九岁的小男孩店里四处来去，在客人之间灵活穿梭，回答各种问题。

典型的家庭手工业。

回头看穆炎，想瞧瞧他有没有什么所感触，是否开始慢慢融化在这般的日子里头，根据眼前的三代媳妇，拟定出娶老婆的标准……

其实，那小姑娘就不错，脸儿圆圆，眼儿亮亮的，人懂事，手脚也灵活。

而且，再三年，刚好嫁人。

那个，培养……咳，增进了解么，从娃娃抓起，越早越好。

却看到穆炎垂着眼，目光不知落在哪里。

孺子不可教也！

罢了罢了，孺子还是可教的，就是急不得，何况终生大事。

“选几匹布罢。”我支肘轻轻撞撞他，回神了，“好做衣服。”

穆炎四下扫了一眼，朝一边过去。

“那个，什么颜色都好，除了黑色。”连忙拽住他，补充了一句。

店里买的布料，麻棉为多，也有丝质，都是平常人家用的，青蓝为多，浅的或深的，各有四五种变化，外加厚薄之分。之外是褐黄红白灰等，过年的缘故，红布不少。褐的土布，黄的不多，而且比较贵，只为其染料难得。另有些碎花布，各色的蓝底白花，看上去十分干净讨喜。

这些颜色各有各的名，倒也没有几个人问，看看质地直接选就是。

挑了厚的大蓝棉布的一匹，薄的浅青棉布的一匹，而后淡青麻布一匹，白棉布一匹，大朵碎花的一匹。

——冬袄中衣春衫被面床单窗帘。

回头找到穆炎，他就在一旁一米开外，只是……

——竟、竟然给挑了一匹近乎黑色的极深极深的靛青！

和黑色哪有什么区别！

“穆炎。”捏捏那匹布，料子是薄棉。搁回手里大蓝的那匹，把另外三匹往他怀里一堆，抽了他那匹，换了同色厚棉的，还给他。再回身找了匹浅灰的，把他转向门口，轻推推他，“走吧。”

“店家，另外扯四尺那个。”指指门口的大红丝布，一拍穆炎的肩。

——结帐。

钱袋由他收着，我这里只有几枚铜板。

再老滑的贼，哪能从他身上摸了去。要真摸了去，那丢的银子，也不冤了。

 

四十七

走回竹楼，已经子夜。

很累，但是兴奋。

二层。

壁炉里火光暗暗的，煨了罐米粥，里头撒了把肉丁，一勺盐。

浅浅一寸的竹筒，挑亮了灯芯，先把被子缝出来。

穆炎席地坐在一旁看着我裁布，面上神色古怪。

“怎么了？”我抬头看了眼，问了句，接着继续忙手上的。

被面用碎花的，稍小于被里就可以。被底用白棉布的，比被里宽一尺，长一尺。

从下到上，被底、被里、被面依次铺平，而后被底翻上来，边沿折一寸，在四边上压住被面，四角收内、叠好。

下针。

被单简单，不用缝边，四沿压到褥子下塞好，已经铺到竹床上去了。

竹床二十公分高，无栏无顶，最简单的模样。两面靠墙而放，矮了些，但是这个高度，用不了多少份量重的支撑材料，整个床就轻。竹楼毕竟不是水泥结构，这般比较合适。

至于夏天的帐子，挑几根竹竿便好。

何况，可以草药熏，未必要用。

穆炎和我，都好像穿不了碎花布，被面之下尚有大半的多余，我原本便打算拿来做窗帘门帘之类。

整套一色，简简单单，而和青绿的竹楼，肯定十分相配。

盘算着，心里欢喜，手上也就快了起来。

“不睡？”穆炎迟了很多，才有反应。

“睡觉得有被子。”理所当然。盖着衣服裹着披风窝着，那是暂时将就。

“有了。”穆炎指指一旁已经完毕的一床。

“你、我，两个。”指指他，指指自己，而后打结。

还有最后一条边。

就快了。

拿过一边的线卷，打了个哈欠，泛上水汽，一时手里捏的线头穿不到小小的针眼。

蒙蒙胧胧间，见得穆炎伸手，而后手上一空。

揉揉眼睛，又打了个哈欠，再能看清时，穆炎正缝那最后一边。

我凑过去看了看。

我想，他这上头的，不算比我厉害。

也不比我差就是了。

—— —— —— —— —— ——

喝了碗粥当夜宵，一觉醒来，天已经大亮了。

倒也不晚。

起身着衣，抖抖被子叠了，支开朝南的窗子，透透屋子里的空气。

出到中间厅里，看了看他那间门上的篾帘，也不知道起来没。

还是不要叫了。

而后出去露台洗漱，听到了下面院子里有刀斧和竹木的声音。

不响，很轻。

怕吵到我么？

只是，刚刚新家完工，怎么睡得着。

以前，不管怎么样，家，总是在那里的。即使失去那么重要的，我也从来不曾是一个人。

可这一年里，我遇到的事诡异非常，飘零落魄，稍有停驻却不长久，一直没有过家。

所以，忽然松懈下来的时候，总有些喜滋滋的味道忍不住冒头。

穆炎不知道什么时候起来的。竹楼快完事的那几天，我和他说过院子里头要种的要建的。后院，前院，澡棚，茅厕。

澡棚当然是带个地坑火塘，冬天不再怕冷的那种。

茅厕……没有抽水马桶的年代，在我还没有老到爬不动的时候，这个总是独立为上。

竹楼上澡盆大了，水多而重，不好办。可地上么……随便怎么折腾。

昨晚的粥没喝完，热上。

烤得多了，今天清水煮山鸡。撒把盐，就有一锅鲜汤。

壁炉里文火幽着，我下了楼，去穆炎那里看了看。而后，每天固定时间的固定项目……排遗。

回了楼上，洗手，糊了些面，贴了大大薄薄的烙饼。

“穆炎，吃饭了。”

过了会，听听没有梯子响动。

 

奇怪了，我就不信他没有闻到香味，没有听到声音。

“穆炎——”正要起身下去找，却看到他从露台进来。

原来，这竹楼，梯子是我专用的啊。

木碗。

穆炎挖的。

然后用兽皮裹了细砂，里里外外打磨了下。触感，和粗瓷差不多。

竹勺，竹筷。

穆炎削的，削完直接用。

早餐不算坏，有粥有肉有汤有饼子，可，忽然很想吃碧绿新鲜的蔬菜。

在外头，有菜干。后来，一直忙竹楼的事，不自觉便忽略了。

但是这个季节……

我扭头看出去，目光越过窗子，落到了外头的竹林上。

穆炎不明所以，只是也跟着看了看。

“后天三十了。”

“是的。”

“大年夜想吃什么？”

“……”

“饺子好么，还是，多做几个菜？”

“饺子。”

—— —— —— —— —— ——

哇哈哈哈！

热水澡。

先淋了洗干净了，而后泡到盆子里小睡。

盆子够大，不过好像有一点点渗水。没关系，这里头放澡盆的这片，泥地上嵌了木板，一条条紧紧挨着，都是单斜的，稍低的一头挨了条小沟，通到外面的。所以，洗完本来就可以直接倒。渗得这么慢，不会害我没水泡的。

小狐狸蹲在门边的凳子上看看我，看看门，想出去，但是走了一步就动弹不得。

它尾巴被我栓住了。

骚狐狸，刚刚洗干净，又想再去沾一身泥不成？没门！

今天三十，什么都要洗一洗。

火塘烘得里面暖暖的，塘里煨了几块鹅卵石，上面还吊着壶水烧着。

棚子里白汽袅绕，我整个泡在水里，只露出眼睛鼻子。

足跟，膝肘，和脸颊两边都有些皲裂，热水刺刺微微地痛进去。手上更不用说，目前两个冻疮都有扩大的迹象。

回头该处理下。

也不知道穆炎怎么样。

 

四十八

“来，洗头发时候合着热的用，最后用清水漂漂就好。”捧着满满一个罐子，一脚推开半合的门。

 

淘米水。

 

——特地攒了两顿的。

 

冬天，不会臭的。

 

总是风雨里来去，火血之间挣得的命，穆炎的头发被毁得厉害，额际新长的发和束起来的那些一比，就知道了。这么糙这么硬，偏偏是长的，打理时候想必十分扎手，还容易折伤了。

 

洗的时候用这个，日积月累，就会好些。

 

穆炎兑完澡盆里的水，回身，出来，半路接了手，对着着那混浊的黄白色浆水看了半天，没有抗议，放到一边。

 

小狐狸凑过去，嗅了嗅，舔了一口，兴味索然地转开了头。

 

火塘里填了两块柴，我拎着小狐狸的后颈出了澡棚，带上门。

 

院子里头，阳光正好。虽是冬天，却也暖暖。

 

—— —— —— —— —— ——

 

前天挖了不少冬笋，水边大树深处还找到一些食用菌，就是森林里天然的小春天，这季节，那些蘑菇还是老得很。

 

昨天去弄了些鱼。穆炎说是不冷，可想想就知道，冷的程度差别而已。他就算和那寺御学箭一样，会走路就开始修内力，至今也不满二十年。而且，这内力，哪里是好修的。

 

冬天鱼都呆水底，他说水下有地热。

 

我蹲在潭边试了，水温的确是在零上两三度……

 

不过还是一条鱼就够了。

 

手头还有兔子山鸡山猫野猪肉，和几只山雀子。

 

山菌煨野猪，盖浇米饭。

 

——没办法，山菌那么老，和肥美些的野猪肉一起煨烂了，吸了油水鲜味去才好。

 

鸡肉冬笋饺子。

 

——兔肉冬笋？好像还是鸡肉和冬笋比较接近。

 

清蒸鱼，整条的。

 

——拿嫩笋壳山芦根一起蒸，去点腥气。姜蒜葱都没有，记得明年要找来种。

 

椒盐山雀。

 

——红烧？调料就盐，一些辣椒，几两菜油，怎么烧？

 

笋丝汤。

 

——再也没有别的蔬菜了。

 

应该能把穆炎喂饱了吧？

 

—— —— —— —— —— ——

 

壁炉里头，炭火还有余光。

 

前头，一张矮桌，两张椅子。

 

都是竹的。

 

桌上一个大浅碗，一个小浅碗，两份山菌里脊盖浇饭。

 

一盏油灯。

 

一大碗热气腾腾的饺子，一个个浮在饺子汤上，挤满了碗面。

 

长方形鱼盘，平摊的嫩笋壳下垫了芦根，上头一条鱼，鲫鱼。山里野鱼背脊发黑，一看就知道不是吃饲料的。连头带尾近一尺长，尾鳍翘在盘子外头。

 

一碗笋丝汤，就是清水、盐、笋丝。靠着冬笋的鲜味，倒也清口，刚好和鱼肉之类换换味。明年记得腌咸菜，咸菜笋丝汤……

 

一盘山雀串子，白的青的竹签，窜了焦黄的雀子在中间。一根竹签一个，好啃得很。

 

“穆炎，这个给你。”小心点上一盏灯笼，递过去，“岁岁平安。”

 

细竹蔑，薄红稠的圆柱形灯笼，里头点了小竹节的油灯，柱面上绷的一圈绸上，写了岁岁平安四个字，安字后头画了个小人儿，大脑袋小身子的那种，在一枝树荫下，摊成大字型，枕着一把锄头打呼噜，鼻子里吹出一个泡泡。

 

“？”穆炎诧异，微愣，指了指自己。

 

“是啊。”没看到泡泡里头那三行蝇头小字吗？

 

楷体，我仿着他笔迹写的：

 

我是南山农猎一把手

 

诨号野鸡兔子见了愁

 

——穆炎。

 

“给……？”穆炎侧过些身，正对着灯笼端详，一边又指了一下自己。

 

“……”这里还有别人么，轻轻捻了下吊线，灯笼转起来，小人儿和四个字轮番出现，下面的灯穗旋了开来，“嗯。”

 

穆炎局促起来，接了那个灯笼，而后讷讷，微微动动唇，“……没……”

 

“今年你知道了。”我了然，本来就没想他送我东西，倒是没想到他会想到有来有往。我以为他会傻上一会，而后收了就好了，“明年记得就好了。”

 

看看他还是不安，竖起两根手指伸到他面前晃晃，“双份的。”

 

“好。”穆炎把灯笼转着看了一会，去壁橱旁边竹筒里拔了根筷子，走到自己房间门口，踩了根凳子，在阁楼梁上徒手钉了一寸筷子进去，而后挂了灯笼。

 

“开年夜饭了。”我看着他下了凳子，侧仰头看着那小人儿发呆，好笑又心疼。

 

想必是记事起的第一份礼物了。

 

等等见他还不回神，只得招呼他。

 

再不吃，饺子就要糊了。

 

四十九

大年三十在壁炉前头守岁，一边盘算开春要种的东西。

 

小狐狸啃了一盘骨头，窝回笼子里睡着了。

 

它特别喜欢我给的雀子骨头。

 

——大概我有些地方没啃干净的缘故。

 

而后做了大年初一的早饭给穆炎，我回屋子睡觉。

 

初一扯着穆炎没让他出门，挂了窗帘，而后按着旧衣服量了布。

 

剪子对我而言不够快。手工打造的铁，又不是精确的流水线上下来的不锈钢。

 

穆炎去磨了磨，而后他给照着炭线裁了。

 

和缝被面的寸长针脚不同，密密实实整整齐齐的线活，我火候不够。但是画的时候就打算好了，用双针双线，缝小菱形。多费些线而已，这样缝的，袖管裤管什么的，还更结实几分呢。

 

正月里好像有个关于针线的忌讳，不过，以前爸爸妈妈就搞不清楚，我更是不知道了。

 

管它呢。

 

——没看穆炎也在忙这个吗？

 

先是夹袄，而后手套，都填了棉。最后才是一般衣衫。

 

每天手脚泡热水，另外从打的野物里，熬了些低温不凝的油脂，泡够了刮了死皮涂上，皲裂冻疮都有些好转。

 

穆炎明明比我做的事多，更有在溪水里打理野物，皮肤伤却几乎没有。

 

内力这东西……

 

向往。

 

—— —— —— —— —— ——

 

过年，平常人家用来串门的。我和穆炎没有亲戚，只是把该做的事一件件做下去。

 

院子里竖了个靶子，每天早上起身后，熬上了汤粥之类的，或是米下了锅子，肉笋干都洗完备好了，下去射上两刻左右时间。

 

不指望哪天真能百步穿杨，我只想打个兔子什么的。

 

——当然，打到了，剥皮清洗还是归穆炎。

 

而后回厅里，起出汤粥，烙个饼子，或是煮了菜，盛饭，就可以用了。

 

穆炎还是比我起得早，只是用饭之前我不许他出院子。冬天做活伤手厉害，他起得那么早，天都没亮，风那么冷，还是莫要出去的好。

 

他于是就削个板凳，修理些木材，搭个架子什么的。

 

—— —— —— —— —— ——

 

初三。

 

竹楼下坡，南偏东，十来米。

 

“挖了两成了。”我蹲在坑边，提上一簸箕泥土，看看坑底面积，道，“前面插了一圈枝条那里记得留了，而后就剩起矮堤，圈篱笆了。”

 

穆炎往空簸箕里面装土，头也不抬地问，“养花？”

 

我摇摇头，“养吃的。”

 

旁边芋头，中间莲藕，还有鹅鸭。

 

留出来的地方，搭个鸭舍。

 

要是有不张眼的野猫之类……

 

去请教了猎户，而后篱笆外头，挖几个陷阱。

 

—— —— —— —— —— ——

 

初七。

 

竹楼下坡，南偏西，百米外。

 

“挖了一半了。”我蹲在坑边，把控簸箕荡悠着，扔到穆炎身边，看看左边一个坑，道，“一半还多了。”

 

穆炎紧了紧铲子柄，敲了个小锲子进去，头也不抬地问，“养吃的？”

 

我摇摇头，“熟粪池。”

 

所以紧挨着新开的田，而且离竹楼要远。

 

而且，水粪养过月，干粪堆到发热，分批分类，所以要好几个。

 

—— —— —— —— —— ——

 

初十。

 

竹楼上坡，北，七八十米。

 

“挖完了。”我蹲在坑边，双后往后一撑，坐到身后草地上，看看东边一道，再看看北面这一道，叹，“好快。”

 

穆炎收工，直起腰，坐到半膝深的坑边。学乖了，“做什么？”

 

“防火沟。”

 

野火这东西，只怕万一。

 

植被隔离带。

 

积了雨水，过断日子，还可以摸摸田螺，逮逮泥鳅什么的。

 

—— —— —— —— —— ——

 

正月十一。

 

“这是？”

 

“水沟。”果园、菜园、浅池塘，连带日常用水的沟渠图，包括各处的起落式木制闸门，和大量长时间降雨时的出水处。

 

呃，最后一部分，我承认，的确有些想太多了。

 

“走吧。”背了自己的铲子去后院。

 

 


穆炎拎着那张布研究，“竹楼在哪里？”

 

我充耳不闻。

 

中间那个方形就是，没看我在上头标了个么。

 

—— —— —— —— —— ——

 

正月十六。

 

“做什么用？”穆炎揭下一片片摊晒在篾席上的东西，问。

 

我拿了一片试了试，强度可以了，至于比较光滑的正面也十分粗糙，碎茎叶横杂分明……

 

草纸么。

 

总比树叶好。

 

——这是我难以忍受的。

 

“茅厕里备用。”

 

以后弄个石磨，铡刀，草先切碎，而后粗磨一次，细磨一次，纤维就短了，分离也完全了。

 

没准还能弄出几张细草纸，就是用来垫宣纸的那种练笔纸。

 

—— —— —— —— —— ——

 

麦类已经错过时节，但是还有瓜类豆类，芋头水稻，菜蔬等等。

 

我不清楚当地耕种情况，所以正月十五之后，让穆炎每十来天去一次集上，叫他路过村子时候看看当地田把子在做什么，再从集上问问。而后去医馆付些铜板认几样药材，回来再教给我。

 

那老郎中没收钱，只约了以后有多于草药卖给他医馆用。

 

穆炎一人来去方便，平日一般吃过早饭出发，午后近暮时分就能回来。去时带了皮子，回来带些东西，都不会妨碍他出了村，进了山之后用轻功。

 

而且，有我在，难得他会开口和人说话。

 

我自己么，一则走路本来就比他慢，二则，穆炎现在看上去比我更不显眼。

 

——不知那个布店的姑娘认识他了没。

 

—— —— —— —— —— ——

 

“育苗了。”看看新开出来的三亩稻田，旁边还有两亩烧耕轮种的旱地。

 

后院的菜园已经绿了，用来做砧木的两三年生野桃树也相好了，过几日就差不多可以移植。

 

沟啊渠啊里挖上来的泥土，我都摔干净草根石块，提来了这里。

 

这里的碎石头什么的，搬去沟渠，垒在水流冲击比较多的地方。其中有一面平整些扁形石头，在院子里头拼砌了条路，从篱笆门接到木梯前。

 

田埂地垄都已经起好，小小一块秧田也已经细细耙好，底肥施足了，底水控好了。中间竖了稻草人，小竹竿挑了小鹅卵石铃当，插了不少在周围。森林里鸟雀多，不防它们，没发芽就被吃光了。

 

雨水已经吃够，地也翻过了。

 

似乎听到布谷鸟在叫了。

 

“育苗？”

 

“而后插秧。”

 

张家坡住的时候就知道，他们的耕种方式，还没有如此细化。而且，还没有双季稻。

 

好在穆炎本就不明白农事，否则真不知如何解释。

 

“插秧？”

 

还有绿肥养田，深翻冻虫。

 

“而后给你做馒头。”我看看他的腰腹。中午了，差不多该叫了。

 

“……”穆炎没了声响。

 

真好。

 

忍不住微笑，不知如何说起时，不对他解释也无妨。

 

换作在外头，麻烦肯定不少。

 

五十

移植的桃树连根带泥一大包过来的，在抽叶开花前修剪了，同一片山里没有土质适应不良的问题，都活得不错。

 

两棵一年生的，两棵两年生的，都是野毛桃。一棵三年生的，是野李。

 

穆炎讨来的嫁穗，好像还付了些银子。十来天前接的，今天可以看看成活了没。

 

桃树四个芽，都活了。

 

李树附近村子没有种的，没接。修剪修剪，今年等野果熟了，找各色果子有长处的，比如特别大的，核小的，接到一起，看看能不能找到好的。

 

大不了，酸李子腌成蜜饯么。

 

野蜂窝，我已经瞄好了，三个。到了夏末，捅了来，蜂蜜蜂蜡都是好东西。

 

绕开地上的小鸡崽，拐到后院，弯腰去看嫁的穗。

 

前头两株都活了，芽枝上留的叶柄，一碰就干脆利落地掉了。

 

第三个……该死的蚊子！

 

好像有些危险，可也没有黑芽。

 

第四个……

 

“时临”穆炎在前院老远处唤。

 

我摆摆手，仔细看了一眼，也活了。

 

“怎么了？”起身回头看去，“桃……”

 

穆炎却已经在我面前半米处，手里扣着七寸，捏着条一尺左右长的绿色小蛇一条。

 

我看了眼穆炎手里三角形的绿色蛇头，顺着软趴趴垂落的蛇身瞧了瞧它白色的腹部，瞄了瞄它尾巴上的一线焦红……

 

竹叶青。

 

忽然觉得头晕。

 

穆炎已经伸手在我右边肋骨下面那带一口气点了四下。

 

动动右手右脚，没有成木头人啊。

 

看看他想问，却被他一手扣了，而后上衣被揭起，他弯身，在我腰上咬了一口。

 

而后又是一口。

 

……

 

好吧，是吮了几口。

 

不过为什么会痛？

 

没等我想明白，一阵头晕目眩，不用看也知道，落在了厅里。

 

原来，带我上房顶那次，他已经减了速度。

 

穆炎拿了碗盛了些水去了下露台，而后原样端着碗进来。

 

“喝了。”

 

“很愿意……”

 

——如果这少少的一口水里，不包括一个刚刚剖出来的蛇胆的话。

 

不再看那褐绿的说不清颜色的不规则椭圆体，接过来，闭上眼，尽速吞了。

 

一个软软凉凉的小囊溜过喉舌，滑过嗓子，落入腹中。

 

尽量不要去想那些触感，不要去想刚刚剖出来……

 

不苦，倒是还带了一丝冷冷的腥气。

 

“洗过了。”

 

“……”这话在我喝之前说会有比较好的效果。

 

“衣服。”

 

“……”以前，我出生前约百年，也就是二十世纪中叶，中国开始大规模流行的神秘的武侠小说里疗伤都要脱光光，不过为免闹笑话，还是求证一下，“脱多少？”

 

穆炎古怪地看我一眼，摸出个小瓶举到我面前，“上衣。止血、怯毒。”

 

止血？

 

白天在外头干活就穿了一件长袖上衣，方便清洗么，这里又没有批量生产的肥皂。

 

很快脱掉，侧头去看看自己被咬的地方。的确，伤口明明十分细小，却还在出血。

 

竹叶青的毒素里头有抗凝血剂么？

 

不清楚。

 

有的话，扩散起来，内脏皮下出血，可就麻烦了。

 

褐色的粉末撒上去，有些刺痛。穆炎左手食指按了那里，拇指顶在旁边一个地方。

 

——大概是帮助止血的穴位。

 

三分钟左右。

 

“看看止了没。”

 

“还没。”穆炎直接答话，倒是右手扶到了我左腰靠后的地方。

 

而后，和他掌心相接的一小块皮肤开始热酥起来，有什么在那里钻入拱动。

 

“痒痒的？”

 

“真气逼过就没事。”

 

“蛇咬在我右边。”

 

“穴位在这。”

 

“哦。”头晕更厉害了，有些耳鸣，有些恶心，好像还肚子疼，“穆炎，我想睡一会。”

 

“好。”

 

—— —— —— —— —— ——

 

醒来的时候，下午差不多过去。

 

眼睛开了一条缝，而后又合上。

 

我躺在厅子里，对着露台那边。那一隙间一瞥，入眼是窗外的屋檐，背光，暗暗的青白相间。稍远些的翠绿，和间隙里碧蓝的天，漂着低低的絮絮的白云几朵。

 

居然一口气睡了两个来时辰。

 

而后觉得肩侧有微微的痒痒。

 

伸手去拍过去。

 

——死蚊子！

 

嗯，那个……应该不会再是竹叶青了吧……

 

刚抬手，却觉到身边骤然一僵。扭头，这才看清蔑席旁边跪坐了一个人，俯身，凑在那里。

 

“穆……炎！？”

 

他塑像般顿了会，猛然直起身，眼睛却不是看着我的。

 

我和他现在出去干活都是一条裤衩，外套单衣单裤。所以……

 

他身体的变化，很容易看得清楚。

 

眼前一空，人已经不见了。

 

“穆……？”我抬头看看上面，应该不会……

 

露台外头传来一声响，一个罐子砸到楼下院子里的声音。

 

我不由愣住了，好一会都动弹不得。

 

而后猛然揭了身上盖的，套上鞋子，一拎上衣，跑向厅角的竹梯口。

 

下楼。

 

一，二，三，四，五。

 

脚下吱吱嘎嘎微响。

 

住进来后，还没有听到过。今天，现在，实在是顾不得了。

 

六七八，九十十一，十二！

 

一层。

 

小东西现在我顾不得你饿不饿拜托让一让反正鸡崽都隔在尖桩篱笆里量你也吃不到不过要是你真吃了那我就把你炖了狐狸肉和兔子肉差不多洗干净了一点不骚所以没人会嫌弃吃了你何况你这么肥——明白了么？

 

很好。

 

一二三十五六七八九十

 

前后院，澡棚茅厕。

 

没人。

 

抬头看看柏树上的那个台子。

 

没人。

 

深吸了口气，套了上衣，卷了袖子，弯腰好好系了千层底——我安了鞋带。

 

准备耐力跑。

 

找他。

 

只是他会去哪里，我实在没谱。

 

他的速度……


五十一

篱笆门反手摔上，四下看看，没有头绪。

 

呆立片刻，试着喊了声。

 

没应。

 

田里面急急穿过，地头每棵留着遮荫的树都看过……

 

没人。

 

顺着溪找，一路上了坡去，回头看看下游旁边枝叶间隐隐约约的竹楼……

 

没人。

 

再就是他常去打猎的地方了。

 

只是……前后山里，他不在身边，我没法去。

 

蛇，山豺，野猪……

 

如今却也没办法。

 

先往院子回去一趟。

 

带上弓箭，火把，和小狐狸。

 

——狐狸不是狗，不过在林子里，好歹比我敏锐。

 

平日里砍了柴草踩出来了的小径，春季里还是被浅草铺满了，两边及膝的山草斜斜伸出，偶尔一枝横横档了路。

 

腿上手上时不时有什么轻轻擦过，耳边有些风声，到了半路，喘口气，又试着喊了一会。

 

还是没人。

 

竹楼就在前头，不经意看到下坡些的鱼塘。

 

平日里捞鱼逮虾蟹的一串水凹水潭，在流逝平缓了些的山溪下游……

 

转身，拔腿就跑。

 

—— —— —— —— —— ——

 

前头几个浅可见底的都没有。

 

这个水深处有五六米，池里长了缕缕长苔，浮了水草，幽幽不见底。

 

十来米宽，二十几米长的池面很安静。

 

“穆炎？”

 

没有声响。

 

脱了鞋袜，开始解上衣。

 

扎下去看看。

 

不是说怀疑他会溺水……

 

但终是看看。

 

甩了衣服在一边的时候，水里猛然窜上个人来，翻身上了岸。

 

我愣了愣，忽而明白过来。

 

他大概很尴尬。

 

我只觉得好笑。

 

“在这啊……”

 

穆炎不应，就那么湿淋淋站在五六米开外。

 

“穆炎。”一边唤，一边弯腰拾了衣服走过去。

 

他神色里泄出惊惶，退了一步，肩都紧上了，两臂微弯，肘关节内夹，整个人一副戒备非常的姿势。额前寸长新生的几缕散发湿淋淋地贴着，簪也有些乱了。

 

一瞬间，我有一种自己在欺负人的错觉。

 

“回去吧。”一米半左右，我套回衣服，站在原地，不敢再踏过去，只能挑我所知的里面最有效的来试着让他放松，“走了，差不多该做饭了。”

 

他却没有答话，连看我眼睛都不了，盯了我下巴左右处，好久，而后踏后的右腿膝上曲了一下，身子几乎不可察觉地矮了矮，眼帘垂了下去，“……属下……”

 

怎么又冒出来了。

 

在想清楚自己做了什么之前，我已经抢过去，连扯带拽拉过他来，吻了上去。

 

浅尝即止，唇舌间松了松，我略略想了想。

 

——好吧，我吻了他。

 

清醒着，主动的。

 

还有，刚才看到他那样的时候，自己并不排斥。

 

我不要他缩回去。

 

如果他说不出口的，他要的，是肌肤之亲……

 

如果肌肤之亲可以解决问题……

 

我会乐见其成的。

 

我确定。

 

扳下他脑袋，再递过一个吻去。

 

穆炎并无抗拒，偶尔会极些微极快地动一下舌，绝大部分时间，只是被动由着我吻。

 

只是……

 

他脖子僵直，全身都硬榜榜的，像一个断了线冰冻了的木偶。

 

“穆炎。”松开他，往旁边移了寸许，贴着他脸颊刚刚说了两个字。

 

而后听到耳边响起呼吸声，十分规则，有意识控制住了的那种。

 

——原来他竟仗着内息，屏了呼吸撑着。

 

鼻尖轻顶了顶他脸上，左右蹭蹭，正是他下巴臼关节那儿。

 

石头一样硬。

 

扳着他脑袋的手往前挪了些，拇指小小幅度描摹着他鬓角。

 

他极快地眨了两下眼，没有其他动静。

 

“穆炎……”我实在拿他没办法。

 

——除了等。

 

指尖有一下没一下摩着，触感温热得有些烫。

 

暮色开始降临，光线渐渐染上了淡淡的金色，斜斜穿过头顶的枝叶，打到下面的草丛矮灌木上。

 

周围，和山里别处一样，都是蒲公英，车前，旱芦，稗草，狗尾，野苋菜，间或苍耳，野茶，带刺的不带刺的各色野莓，还有好多叫不出名的野草灌木，里头夹了新出的树苗，此时都在抽叶开花。

 

刚出来的芽是嫩绿半透明的，常带了浅黄，也有带了淡红的。叶子自不用说，只是绿得各自不同，有些浅些，有些深些，有些细长，有些椭圆。

 

花多是淡淡的黄色白色，粉串花的穗花的单朵的，小的如半粒米，大的直径一寸左右。刚抽了苞的，正开的，开过刚刚留了子果的，碎碎点点。

 

间或，还有晚开未败的粉色浅红的野杜鹃，一枝几枝展出绿色间，大朵大朵拼成一小片，分外挑眼。

 

觉到手下的肌体一点点开始松懈下来。

 

于是，另一手握上他肩。

 

溪上空几只水鸟划过，间或几声嘎嘎。附近的各色虫子刚才被惊到，噤了声。现在重新开始鸣叫，高高低低，长长短短，细细的粗粗的，脆脆的沙沙的，和远处连成一片。长草里，沟涧下，灌丛中，偶尔会有声响，多是松鼠，和鸟类。

 

响了，那周围一大片的虫子便静一会。

 

而后，不会会，再一只，三只，七八只地叫起来。

 

穆炎略低了寸头，视线飘忽着，迟疑着慢慢落到我眼里。

 

心里酸酸疼疼涩涩，带了微甜，泛上来就成了浅浅的笑，我缓缓凑过去。

 

两厘米距离。

 

“闭眼。”半合了自己的眼，一路描过额头，把他额上贴着的短短碎发拨到一边，合掌横贴，轻轻抹下来，到他鼻尖。

 

掌心和无名指中间一节被睫毛极快地刷了一下，又一下，最后往下两片小小的微痒，没了动静。

 

一厘米。

 

“记得换气。”

 

而后……

 

对了！

 

肩头的手顺他手臂下滑，轻握上腕子，引到我后腰，拍拍手背。

 

而后

 

嗯……

 

零距离。

 

五十二

拿手里的铲子敲敲一边的木碗，我蹙眉，使劲回想必要的……技术参数。

 

而后，闻到了一股焦香味。

 

米饭出了些焦黄的锅巴。

 

晚膳……

 

菜羹是淡的。

 

烤田螺倒是火候和盐都没出错，不过去泥腥味的生姜蒜料忘记放了。

 

还好有中午做的椒盐野猪里脊，和笋焖酸溜鱼。

 

我还在思考。

 

穆炎本就少话，更是一言不发。

 

于是，两人隔了矮桌对坐，一顿饭，吃得诡异非常。

 

—— —— —— —— —— ——

 

天色已经全暗了。

 

他去溪里冲凉。

 

我钻进澡棚，兑了点温水。

 

小狐狸蹲在门口看着我，眼睛绿莹莹的，嘴里还叼了跟野猪排骨。

 

生的，带了一点肉。

 

因为我和穆炎试着教它狩猎。

 

借着塘里火光，低头看看自己的身体。

 

还是偏瘦弱了些。不过拜各样的活计所赐，已经算得上肌理匀称有力了。

 

放以前，那就是一有本钱耍帅的运动型小帅哥了。

 

放现在，老农看见了，会磕磕烟斗，叹息一句，这娃儿没几两力气。

 

摸摸脸，疤痕老样子。

 

看看手上，皮肤是浅麦色的。

 

就是下地的时候会挨点晒。

 

跟了穆炎凑热闹去打猎，下篓子捉鱼捉虾，晚上去摸泥鳅黄鳝掏鸟蛋，照顾鸡鸭，做饭洒洗，都有荫蔽。

 

毕竟是森林里。出了院子就是竹木，挺拔直立的，抬头九十度方能仰望。几十米高处，树冠连绵成一片无边帐篷，覆盖了整个山坡。就连溪涧，上头也大部分有两岸的树木拱成穹顶遮了，只有水流很宽的地方，才会留出天际。而盛夏，还没有到呢。

 

算了，不想了。

 

手滑到腰际，犹豫了会，往后转过去。

 

而后再往下，找到身后。

 

食指探了进去。

 

已经泡了有一会了，加上借了水，没什么阻力。入口有些紧，里面就好了。

 

带进水去，清洗。

 

也……试着熟悉。

 

身体的这里，原来，有个由皱褶的上皮包裹的，管状的空间，可以用来容纳。

 

—— —— —— —— —— ——

 

回楼里去，二层已经有了灯火。

 

从梯子往上，视线已经越过楼板，可以看到他了。

 

穆炎坐在炉旁，背靠着隔墙，看着房间对面的墙。

 

明明知道我上来了，却不扭过脸来。一个人，局促着，就那么在席上盘坐。

 

我踏上楼板，拎了一小竹筒清水，朝他过去。

 

——眼前只能用这个。

 

他把眼神往露台那边移，中途顿了顿，而后不知落去了哪里。

 

我看了一样他视线迟留的方向。

 

灯笼挂着，里面的灯油，正月里一晚晚地点完了，后来加了新的，倒是没有再点。

 

转身过去，打算点了它。

 

“别。”穆炎忽然出声。

 

——哦，好吧。我想我明白。

 

房里都是单人床。

 

就在厅里吧。虽说没有被褥，壁炉前，还有些余热。

 

何况，呆会，只可能热得受不了。

 

“穆炎。”我坐到他身边，看着他侧朝外的脸。

 

等了会会，他转过脑袋来。

 

—— —— —— —— —— ——

 

他的反应诚实，而且无甚么掩饰。

 

只是……

 

“不是……”咬耳朵，名副其实地咬他的耳朵，“想要么？”

 

都到这地步了，为什么又强忍着？

 

有一瞬间我觉到他背肩胛那里，松了一松。

 

而后还是绷紧了。

 

“……”穆炎侧头，我凑过去，刚刚开始新的一个吻，他忽然坐起身。

 

他有些微恼，手贴到我小腹上，按了下。

 

“早年坏的。”不是因为你是谁的关系，我轻轻拉开他，带过，摩挲着，手慢慢穿过他腰部，到前面相汇，“你来，就好了……”

 

触感光滑，带着硬朗的劲韧，明明他比我高的，腰上竟然和我的差不多粗细。

 

胃上平坦，指尖肤下，三排两队的肌理，微微起伏。

 

——晚饭都去哪里了？

 

穆炎不恼了，却摇了一下头，支起右肘往后推，试着撑开我。

 

艰难而缓慢的动作。

 

——竟要这么半途刹车？就因为我旧年里落了病根？

 

可，他自己，不是好好的么？

 

彼此身体之间出现了一寸左右的空袭。

 

撑起的露台窗子吹进来一阵风，大多从壁炉和竹梯间的窗子里出去了。有几缕散了，刮到一角，吹得已经没有明火的炭木，星星点点亮了一亮。

 

他的皮肤眼下比我热，细细密密的微汗在背脊上初初开始冒头，风一吹过，骤然一片沁凉，穆炎微微一颤。

 

我实在无法明白他怎么想的，问也问不出来。

 

明明不是以前那种动不动便跪来叩去的了，我都亲口说开了。

 

——穆炎他，连……本能，都要急不得么……

 

可，谁都看得出来，他这副样子，和以前的经历，脱不了干系。

 

心里有什么挤压得难受，憋憋的。

 

灯已经灭了，屋里黑漆漆的，倒是外面的半弦月，透过屋上树顶，从窗子里零零散散撒了些银银淡淡的亮进来。

 

窗帘轻轻素素随风而动，连带，楼下赶进了竹篓的一窝小鸡偶尔不安分地动几声——今天我没让狐狸在厅里睡，把它留在一层了。

 

院子外，夜里出没的各种禽鸟野兽的鸣叫响动，合着比白天更加热闹的虫鸣，沙沙簌簌，成片波浪般随风滚近了又流向远方去了的林涛声。

 

倒是屋子里两个大活人，除了呼吸，却没有半点声响，尴尬而诡异。

 

忍不住低低长长叹了口气。

 

手上滑下去，虚虚拢住他热硬硬的地方。

 

他呼吸节奏乱了一下，又变得平板规律。

 

“别管。”环了他，“由着它。”

 

把他斜斜揽靠到自己身上，吻上他耳后，反反复复抚着腰那，让他交出体重，软下身来，“没事的。”

 

会很舒服的。

 

穆炎慢慢出了一口气，一点点松下来。

 

他背上微热的皮肤，贴着我稍凉了些的，沉沉递过重量来。

 

光滑紧密的相触之间，有奇异的安然。

 

五十三

我吻吻他，他就吻吻我，我挠挠他，他就挠挠回去，我怎么拿身子摩挲他，手上怎么游走，他也一样样原封不动还给我。

 

局促归局促，笨拙归笨拙，居然没有一丝不好意思。

 

他只是在从事自己陌生的行为，带着探索和尝试时特有的警戒和好奇。

 

原来，教他认字的时候不从礼祭这些开讲，最大的好处在这里。

 

大概屋里没有光亮，让他感觉很安全。

 

的确，有光就有人。而人，一般而言，比野兽危险。

 

尤其在这样的世间。

 

来来去去之间，温热的鼻息纠缠在微凉的夜里，穆炎的喘息慢慢癫狂，而后又骤然断落了下去。

 

我的身子也有些热起来。

 

熟悉同时陌生的情欲在体内隐隐泛开。我想，我的确想要他。

 

只是，并不足以……

 

等等！

 

这个？

 

穆炎好像……

 

咳——

 

攒了……哈，那个……不少。

 

呵呵。

 

呵……

 

“穆炎。”我在唇齿之间唤他。

 

他脑袋后仰了些，单手撑了身侧，看回我眼里。

 

“那晚……”那晚他被我伤成那个样子，流了那么多血，如今想起来还是后怕，“药烈，我又没了知觉。”

 

他在新起的喘息里顿了一下。

 

“现在，我们……”两个都想要的，也没有哪个莽撞胡来，“不会伤了的。”

 

他眸子里没有我想要的释然，只是垂眼，而后往另一边侧转开一寸。大腿上往里面紧了紧，夹忍着，往外翻转过去。眼看他又要起身。

 

——看来他过去有些事，我并不足够明白。

 

拿食指挠向他分身根后下方一小片，趁着他一软一跳之间，移过身去，勾了他脖子，“那就，先这样。”

 

—— —— —— —— —— ——

 

摸摸脖子上的挂件。

 

昨晚，闹了一个半时辰多。

 

看得出穆炎很快活，也喜欢那些。只是不知拗着什么，不肯要。

 

这事，哪里又能勉强他。

 

后来，摘了这个给我。

 

我想着它能不能分成两半，他说是自己已经用不到了。

 

原来除了蛇，还能防别的。这个竟是对付那些毒物做的陷阱机关，成群的活暗器的。

 

山里的毒物，的确近不了他身。

 

两个在露台上擦了下身子，睡了。

 

叠被子。

 

窗子开大些。

 

着衣，出来。

 

在露台上取了个罐子，放到一米来高的盆架上，塞了盆底下水口，拿木勺舀了水，就着盆洗漱。

 

这样的水罐子有很多。

 

露台上面的屋檐比另一侧长，多遮了一米左右，整个露台略略外低内高。

 

下雨的时候，解开窗子旁边的那根绳子，屋檐下两三寸处，那根被栓起吊到一边的对剖竹管，就会吊到它原来的位子。水会顺着它的一头，注入竖的一段竹管，而后流到下面的横管。

 

横管对剖，一根长的固定在那排水罐上方一尺左右，对着每个水罐有一个孔。

 

绳子从窗子里面就可以解，也可以拉紧系到一旁钩上，那样竹管自然就又被吊了起来。

 

当初穆炎觉得我多余。

 

下雨了，直接接水就是。又或者，屋檐下放上一排，已经足够。

 

可是小雨呢？

 

森林里多午后小雨，直接接是接不了多少的那种。不过若是一半屋顶的水收拢，就够几天的洗漱淘米之用了。

 

我不喜欢降水不多的时候，头天从溪里辛辛苦苦拎了水上来，次日用完又倒下去。

 

这话没说，因为穆炎也没说我麻烦。

 

他只是按我的意思，兢兢业业地剖竹，打孔，固定，吊好。

 

然后摆上罐子。

 

至于那根在墙顶钩子上转了个弯，用来拉来拉去的绳子……

 

或许，等水罐满了，我偶尔会想看看雨帘。

 

——谁知道呢。

 

不过到现在还是没有时间。

 

搓干净巾帕，拔掉脸盆塞子。

 

用过的水，流出木台子下的木漏斗，而后流过长长的竹管，最后流入院中沟渠，往后院去了。

 

那里地方已经整出来了，种了几垄韭，葱，蒜，除了那几株桃李，还有一排小酸枣树，周围篱笆上爬了葫芦。

 

洗脸水，应该有些……营养吧。

 

山里木材方便易取，简单的起落式水闸实在好用，就是当初做的时候花了些功夫。外头村子都是在水渠里填泥挖泥改变水流量，那般实在太麻烦。

 

——亏了穆炎。

比起以前遭遇的，某些大城市可怕的低效率甚至半瘫痪的排水系统，我们现在住的这里，好得多。

 

—— —— —— —— —— ——

 

煮了粥，和了面，下去射靶子。

 

搭箭。

 

——穆炎不知道为什么那样，也不知道什么时候才能放开。

 

拉开弓。

 

——我现在，是石玲，也是时临。

 

满月。

 

——有些事，总要做出改变。

 

瞄准。

 

——他如此模样……

 

食指中指松开。

 

——不勉强他。

 

弓身一弹，起来而后落回松松持着弓的左手上。

 

——我来开头。

 

箭中的，离靶心铜板一寸开外。

 

——然后以身为教。

 

“穆炎！”我朝下坡喊。

 

大概喊得比平时大声了些，他很快飘进篱笆，“怎么？”

 

看看我没什么异常，略略松了口气。

 

“今天我们去集上看看罢。”握了弓身，垂下手臂，提早结束，“你收拾收拾皮子，我去包个饭盒。”

 

“好。”穆炎也没有问我突然要去集上是做什么。

 

他就是这样，指东不往西。

 

——除了昨晚。

 

“想要什么菜的？”

 

穆炎回身看看我，想了想，“都好。”

 

都好……

 

都好你个头。

 

大、猪、头！

 

那就……猪头肉煨嫩葫芦罢。

 

五十四

两扇大门打开，门内一个长方形大厅，采光良好，明亮端庄。

 

高高的供顶上，雕了两行图画故事，取材圣经，线条圆润，栩栩如生。

 

顶中间垂下一排吊灯，长长的银链吊着一盏盏重重叠叠托在灯架上的水晶盏，灯盏上竖了不同长短，起落有秩的白蜡烛。烛火点点随风跳跃，灯盏映光晶莹剔透。

 

左右两边，支起拱顶的两排十二根象牙白大石柱对称整齐，雕刻的花纹流畅繁复，盘旋如枝蔓，高贵大气。而后是一列列深棕色桌椅，年代久远，保养良好，整整齐齐，一尘不染。每桌两端各放一盆百合白花绿叶，吐蕊怒放之间，也有花苞挺立。

 

厅中间通道铺着正红地毯，一路被一盆盆白花绿叶花队簇拥着延伸，直至教坛。教坛后，两侧对称的门通向外面半圆的露台。露台白色石柱栏杆外，是新西兰明澈的绿湖，湛蓝的天空，朵朵如地上绵羊的白云。

 

教堂内，空无一人。

 

只有一个女子孑然一人立在门口的地毯正中。

 

发簪纯黑头纱，身着一色婚纱，上手捧雪白花团，面色亦如雪，唯独唇上淡淡一点嫩红欲滴的鲜艳。

 

一步步走。

 

一个人，走过身边两排花，两排桌椅，两排柱子，两排窗。

 

一个人，踏过脚下两人并行宽的红地毯。

 

一个人，经过顶上两行画，经过顶上灯盏盏盏有对称的吊灯。

 

一个人，走到教坛前，伫立。

 

弯腰放下花团，起身绕过教坛，走到露台上。

 

摘下左手肘长的黑纱蕾花手套，举起手。

 

阳光从指缝间洒入金色。

 

无名指上，光泽柔和，线条流畅，无任何镶嵌的铂金戒指，这一刻，映着阳光，刺痛了人的眼。

 

女子伸手取下了它。

 

——因为本该取下它的人，已经不可能做到这小小一件事了。

 

女子低头看着它内侧的缩写。

 

—— －－ －……

 

皇甫芒，石玲，皇甫芒，石玲……

 

和戒指外面首位相衔的花纹一样，团团绕绕，分不出先和后。

 

女子把它戴上了左手小指，而后转身，背靠栏杆，两肘支在扶手台上，仰望天空。

 

蓝天白云，都模糊起来。

 

—— —— —— —— —— ——

 

芒。

 

你在看着我吗？

 

你听得到我吗？

 

你不回来了吗？

 

你不要我了吗？

 

芒……

 

……

 

我知道自己在梦里。

 

但是却无法醒来。

 

曾经的地方，曾经的事。

 

不知第几次再现。

 

曾经的心痛，曾经的泪……

 

不知第几次重演。

 

也，不知第几次，无法醒来。

 

起先自甘反复地堕入悲伤，后来振作着试图挣脱，都无法让我，从这个梦里，醒来。

 

我记得一切，所有所有一切，那么那么真实。

 

真实到，连额头阳光的温度，都一样。

 

都一样。

 

都一样……

 

“石玲。”

 

“石玲。”

 

芒？

 

！

 

骤然睁眼，入目却是一片黑漆漆。

 

身上衣物的触感温实而粗糙，空气里竹子清清淡淡的味道。

 

——不是那里了……

 

“嗤——”

 

眼前一亮，我本能地别开头，避开不适应的光线。

 

穆炎跪坐在床头边，移动了下位子，遮去了大部分光亮，而后点了身后地上的灯。

 

“噩梦吗？”

 

“我，喊出来了？”我看看他背光的脸廓，迟疑着问了句。

 

——还隔了两面墙把他吵醒了。

 

“没。”穆炎放好灯，看看我睁得开眼了，移近身来，道。

 

“那，你……”怎么会知道我……

 

“这个。”带茧的一手捧上我脸颊，大拇指从里到外抹了一把，“有声音。”

 

抱着被子坐起身，看着湿了一片的草芯布枕，“也，不是噩梦。”顿了顿，加了句，“以前的事。”

 

穆炎没再问，起身出去。

 

而后，露台上传来水响，绞东西的声音。

 

我靠到墙上，不知如何是好。

 

那天，医馆里的老郎中的意思，我的身子，底子不算好，不过这一年左右将养得不错。

 

 


至于病根什么的，是没有的。就是有几味药，若有要用的时候，得配和常人不一样的份量。

 

认识穆炎，加上有些事不好在前头柜上问的关系，在后面院子里头诊的。

 

那个院子，四下养了不少东西。自然的，都是草药之类。

 

草药也开花，一片绿色托着各色的粉白嫩黄。棚下小桌边，简单木椅上，老郎中，须发皆白，皱纹如沟，脸有红光，眼睛有神，捋着尺长的白胡子，看看我，看看穆炎，诊完脉，又说些药材的事，笑眯眯。

 

我坐在那里，收回搭完脉的手，却只觉得惶惑。

 

——不是过去的药物刺激过度，那是什么？

 

穆炎一旁在，自然都听了去。

 

似乎以为我重提往事，旧事难堪的缘故，很快辞了老郎中回了。连带后来一连十来天，都没有太亲昵的举动。

 

倒是把那句底子不算好记住了。

 

可……

 

老郎中中间有说了一大段医理，文绉绉的。穆炎看看我脸色不对，他自己自然听得糊涂不明，试着问得细些，被老郎中斥了句无礼。

 

那些话我学不来，拗口得很。

 

只是，这明摆着的，说给我一个人听的。

 

其实，一大堆拐来拐去，高深莫测，也就一个简单意思……

 

——心病自医。

 

我是心病，不是身子病。要好，汤药针灸或许可以辅助，却还是靠自己。

 

—— —— —— —— —— ——

 

眼睛肿了不明显，一点点，冷冷的帕子一贴，稍稍好了些，似乎又差不多。

 

倒是脸上一片被泪痕绷紧张得难受，水擦了，忽然就一大片舒舒服服的清爽。

 

起身去绞了帕子挂回去，再回房间里，穆炎还是安静坐在一边。

 

“去睡吧。”

 

穆炎侧头看看我，“你呢？”

 

“坐一会。”挑挑灯，把它挪到床头对着那个屋角里，三角架的最上头。

 

—— —— —— —— —— ——

 

从来就是做完那个梦，眼泪湿湿冷冷，把自己弄醒了。不可能再睡着，只能这么到天亮。

 

以前会洗洗脸，冲冲澡，听听音乐，上上网，看看资料，喝喝东西，做个夜霄，逗逗小狗，料理料理植物，给时差刚好的朋友煲个电话粥什么的。

 

也有出去跑跑步，飙飙车，混混吧，跳跳舞的时候。

 

自小就有自己的房间。和芒一起的时候，只有笑醒的。出了那事，再去上学时，宿舍也是麻雀虽小五脏俱全内住一人外套公用厨房型，外头租过的屋子也一人一间。

 

后来交过的男朋友，或者说情人，通宵无所谓，一起睡过夜却是没有的，连野营之类，哪个不是自带单人帐篷。

 

每人都有自己的隐私。

 

至于邦，计划里订婚了再住一起。

 

如此，房门一关，材料隔音好，又没有哪个像穆炎这般武功卓越内力神气连带耳朵灵过小狗的，我又没有放鞭炮……

 

所以，从来没有人在我那个梦做到一半时候叫过我。

 

妈妈看我第二天脸色不好，会弄些吃的来补我。同学和朋友么，大概推荐个面膜讨论一通黄瓜海藻泥什么的。

 

但是，从来没有人在我那个梦做到一半时候叫过我。

 

—— —— —— —— —— ——

 

穆炎起身，脱了鞋子，上床坐到墙角，朝我伸出一只手。

 

我没心情苦口婆心劝他回去睡，他拗起来又是很恐怖的。

 

好在偶尔一次，他也不会有什么。

 

这梦，做得越来越少。醉酒打架那段时间，恰逢工作上压力比较大，几乎隔天一次。

 

后来大概几周一次。

 

再后来，一年几次。

 

上一回，是和邦定下婚事，两边见完了父母，一切落锤定音的时候。

 

这一次，大概和这几天想来想去有关。

 

少又怎么样呢，是梦，也是记忆。

 

是记忆，也就是事实。

 

—— —— —— —— —— ——

不得不承认，靠着穆炎比靠着墙舒服。

 

只是，这么一靠，往下滑了一寸，又往下滑了一寸，居然就……

 

睡了过去。

 

五十五


我蹲在树下，握了根树枝画来画去。

 

一个方块——心病。

 

刷刷两条斜线，往右边一上一下走。

 

上头，三角形小刀一把——穆炎。

 

下头，刷拉刷拉——。

 

拿树枝打打树干，想想。

 

心病主体，是穆炎还是自己？

 

我不排斥他。否则也不会有那晚。老实说，他蛮可……嗯，我的意思是，比较放得开，很率性。

 

抬头看看穆炎，他正在烤那边一棵树。

 

那树，或者说是个树桩，生生被雷劈倒而断的，显然因为之前的主干长得特别好。两人来高的树桩粗得很，新抽了寥寥几枝芽。大概因为树木本身防虫机制破坏殆尽，这里又阳光充足十分暖和的缘故，孵化出来一大堆花花绿绿的山毛虫，爬满了树干。

 

偏偏又在田旁边，会伤到稻子菜蔬豆瓜。

 

穆炎本来要清了虫子，还要把它挖走。

 

天哪，那么粗的树，下面的根，就算只是主根上段，掏出来，要多麻烦有多麻烦。

 

何况，这地方，弄个桌子也不错。

 

烤一烤就好，有虫子不怕火的才怪。看烧得差不多了，拍小了，几桶水下去，剩下外头已经焦黑的，砍起来省力，刨起来也简单。

 

回头我得看看烤得没了毛的焦毛虫鸡鸭吃不吃。

 

——烧焦的蛋白质……估计希望不大。

 

小刀可以划掉了。

 

——刷刷两条。

 

上面，——反感事情本身？

 

下头，——还是，独独对自己从事排斥？

 

，不排斥。

 

否则我早把戒指戴到右手无名指上去了①。

 

划掉。

 

？

 

那么，是因为诡异地换了个身体的关系了。

 

既然平时行动都正常，劳作也没有不舒服，消化吸收都好，皮肤头发代谢也如常人……

 

唯独对……

 

“是什么？”穆炎蹲到我面前，戳戳旁边的篮子，问。

 

山里用火得有人旁边看着的缘故，竹楼离这里有些远，他不好走开，所以这顿饭带出来用了。

 

反正，比起他，我吃的就那么一点，全拿过来也不会增多少重量。

 

总之，一起用比较好。

 

“米饭，髓汤浇白菜。”大型野物的大骨头，里面的髓也是要好好利用的，“肉烧蛋，野梅子笋干酸汤。”

 

扔开树枝，不再管地上乱七八糟一大摊横横竖竖，忍不住笑眯眯去拍他的头，补充说明了句，“六分肥的野猪肉红烧鸡蛋。”

 

没酱油也是可以红烧的，猪肉是野的，鸡蛋是放养的，味道比起以前的不差反好。就是色字头上，烧得不红罢了。

 

他微微诧异地往上翻着眼睛，看看我伸过去的手，倒是没有让开。

 

穆炎对于食物的热衷，出于生存的本能。

 

比起被三个女人两个男人五个厨子从小惯出来的小弟的热衷，并不相同。

 

由于后天人为的残酷原因，在量的方面有了匪夷所思的扩大。至于质上面的挑剔，却压制了。

 

他没有偏食。

 

可，太过平均。

 

平均到我至今看不出他更喜欢什么。

 

中午常常会把以放一放的菜做双份，但是，全摆到他面前，也不会有剩多剩少之分。

 

他动筷子，几乎就是，饭，第一样菜，饭，第二样菜，饭，第三样菜……而后再饭，第一样菜……

 

这般的循环复始。

 

有时候，我只觉得，他大概根本就没有喜好。

 

问他，几选择一的，永远第一样。任选的，永远“都好”。

 

好气又心疼。

 

我的厨艺，在这里掌个勺没有问题。当然，我现在的体力，没法一天十二个小时热火朝天。

 

但是穆炎这样“都好”下去，我早晚有一天会怀疑自己的手艺。

 

——小弟？

 

那臭小子，自己又不是不会做饭。

 

—— —— —— —— —— ——

 

“木头扔这里就好，用不着它当柴。”跟在穆炎后面，看着他把砍下来的那段树干拖到旁边下坡没有开过的林地里。

 

——好像发力的角度很讲究。

 

平日里，柴菜烧的是不成材、不长食用果、枝条不好用也没有药用价值的杂树灌木深草之类，多得很。

 

这树干已经开始腐烂，何况烧过一次，就由着它在那里吧。回头这里的柴草不砍了，再弄些食用菌孢子过来。

 

——应该可以种出来吧。

 

走回上坡拎起斧头，左手提着空篮子，看看新出来的桌子。

 

偏三角形的椭圆，焦黑的树皮都给削了，现在就浅浅黄色的

 

让我数数树轮。

 

不过，朝南的山坡，亚热带，一年一轮还是一年两轮？

 

和树种也有关的。

 

这棵什么树？

 

嗯……我想想，想想想……

 

“还有虫？”

 

“没有了。这树差不多上百年了那。”

 

“……”穆炎弯腰，一手极快地五圈五圈地点过去，“十七又四……八十九。”

 

“一记雷就劈了那。”我叹了口气。

 

——我目力和肢体反应速度和他显然不是一个数量级的。

 

穆炎望了望立夏前后的傍晚，晴朗朗的天空，一时没有说话。

 

“摩擦的威力就是大啊！”不对……伟大的大气电场！

 

“……” 穆炎伸手拎过我右手的斧头。

 

“还好，竹楼的那两棵树都是矮矮的。”松手给他，左手篮子换到右手，“回了。”

 

百米方圆内为限，远远看去，一把筷子里两根牙签。

 

所以当初才觉得，真是天赐。

 

“晚上有盐卤山鸡。”转过身，倒走了几步，对着穆炎，强调了一句，“是我昨天打、到、的那只。”

 

第一只猎物，羽毛已经成了毽子。

 

——翅膀被我钉到了树上，在穆炎抓住它之前没来得及逃走。

 

盐卤……卤字，好像当不起。

 

穆炎脸上表情古怪了一下，而后目光落到我身后，“小心。”

 

“想哭？想笑？”转回去，从不知哪里冒出来的，一米左右高的拦路长枝条上跳过去，“根本就是哭笑不得的样子。”

 

——不算合格的表情，不过总是有那个意思的。

 

身后传来枝条折裂的声音。

 

…… …… ……

 

①各地习俗不同，戒指戴在右手无名指上的行为在某些欧美文化地区有表示有从事修女之决心的涵义。

 

五十六


爬上阁楼，跪坐在梯口，东看看西看看。

 

肉干笋干之类是没有用的。

 

——胰子……新鲜的猪胰下面倒是有，可是，调制用的黄酒……

 

集子上卖的米酒行么？

 

浊而微甜，合着酒酿一起卖的玩意……拿来喝倒是不必担心醉了。

 

再好些的酒，就得去镇上了。那样的话，直接上花楼买一些就是。

 

而且，我去，走路来回要三天两夜。穆炎去……让他自己去买？而后用在他身上？

 

不行。

 

——直接用鸡蛋清？合水打开？

 

……平日里有炖蛋汤，还有葱末蛋花汤……

 

要是让穆炎知道了我用的什么，可就不好玩了。

 

罢了，再想想。

 

“不歇？”穆炎在厅里，熄了炉火，举灯抬头问。

 

不知不觉想了两三刻时间。往常这个时候，的确已经睡下了。

 

“就歇了。”起身折返，一串几乎听不到的吱吱嘎嘎，脚下梯子微微的竹材弹性，而后，一抬头，正看到他。

 

青布衣裤，刚刚洗了换上的，袖子裤子都没有卷，服服帖帖，赤脚套了凉拖鞋。

 

——就是一块后高前低的木头，两根人字形布带那种。

 

右手举了盏短短的竹节灯，左手拎着外面翻晾了一天，刚刚拍松了芯子的枕头，站在最后一阶梯子旁，看着我。

 

——竹节在靠上头的不到一寸的地方，浅浅一汪油，挑了根灯心草点着。下端的竹管嵌了块木头，木头削出一头形状塞进竹管里，做了重心，连带脚托。

 

头发洗了，还未完全干。两鬓拢到耳后，垂在后面。

 

眼睛黑黑的，面上平静……

 

——也就是没有表情。

 

全是穆炎自己动的手。他用斧子用刀比我厉害，我在旁边指手画脚就足够了，作什么再去搞个特别笨拙古朴的出来。

 

反正，我说那是我做的，他也不会说不是。

 

这人……

 

一直赖着他好了。

 

过几年，等东平，梁赖之间的事平了定了，这里住着可以，搬去村里也可以，和他去镇子上，或是城里，开家铺子还是可以。

 

面馆，乡塾，武馆……

 

——嗯，这个会有人挑上门来找场子打架，穆炎厉害归厉害，不怕一万只怕万一，他身上刀疤剑痕东一个西一个，以及形状奇怪的，绝对已经够多了，还是不要了……

 

还有糕点铺子。

 

都可以。

 

面，光面条的做法，我会几十种，料理上，找几个本地取材方便，又能卖得好的口味搭配就是。一揉一打面团的力气，穆炎有。等到他老得揉不动了，直接关店养老，或是收个伙计就好。

 

乡塾，就是礼祭麻烦，不过捧着教材照本宣科总是会的。虽说字不好，慢慢练就是，要不干脆拿穆炎的来充数，或者教字归他了。何况，还能教算账。碰到调皮捣蛋调教起来麻烦的，有穆炎呢，哪个逃得出他手心。

 

——只手劈了桌子的，比戒尺吓人。犯了事的，拎去后面小书房里，恐吓一番，嘿嘿。倒时候教他记得摆个吓唬人的就好。

 

糕点铺子，从酸枣米糕到蛋糕，勉强，大概能凑出个一百种花样。种几亩果树，虫子就归穆炎了……

 

原来，虽然乱世纷纷，身在东平的鱼米之乡，几十年的岁月，还是好过的。

 

“穆炎……”最后两格也不用走了，直接抱住他趴过去吻了。

 

——扑倒。

 

再过去点斜斜几步就是席子。

 

就地正法，绝对方便。

 

枕头掉地上，轻轻一响，腰上多了一道力。

 

屋里忽然就暗了下来，穆炎把灯搁到了梯子不知哪一阶上。

 

他唇齿间，舌头有动静，力道小小，灵活归灵活，有些胡为乱来，还是尝试的意味比较多。

 

握一把穆炎的头发，拢成一束，随手摸了根东西绑了，免得压到扯痛。

 

嗯，手感像话了。

 

他每次乖乖用淘米水洗的。还是硬硬直直的，不过不扎手了。大概和这小半年作息规律，吃的东西营养均衡，油水足够也有关。

 

闻起来，很干净的味道，纯粹的身体的味道，头发上最后一些水汽，和皮肤上温热的气息。

 

 


我清楚眼下这个自己现在什么样子，以前什么身份。

 

——火坑里被扔出来的残渣，诈了尸的。

 

脸上疤归疤，身子底子不好归不好，才二十出头么。

 

二十到三十这些年，我完全可以翻过天来。

 

反正有穆炎在……

 

怎么都可以。

 

怎么……

 

都可以。

 

—— —— —— —— —— ——

 

不是头一回碰碰他后面……

 

不过头一回想要弄清楚那里的每一分。

 

手上是他刚刚出来的……产物。

 

食指就着这个，拿指尖小心逡巡着摸索了下。

 

干干的，小小的。

 

试探着往里面顶一顶。

 

紧紧的，闭合着。

 

一点点沾湿，不够用的。

 

我喘口气，后挪了些，捻捻手上的，看看旁边的水碗，“还是容易伤到，得弄些……”正宗的润滑剂。

 

背后的束发随着侧头的动作，从左肩上滑落半束，丝丝滑滑凉凉的，激得身体里面一搏一搏热热烫烫的脉动更疯狂起来。

 

穆炎略略夹了夹两膝，撇开目光，缓过一些温度，喘着，看着我脸侧三寸一会，没有说话。

 

手却从我背上两肋往下，走到了腰际，又慢慢开始回上来。

 

“我们……”没有合适的……

 

粗糙的触感，温热的掌心，小幅度灵活变化力度的五指……所过之处一片酥麻，聚到脊椎里头，酸酸的，战栗尖啸着往上涌。

 

拜托我目前是过热不是太冷，停停停

 

让我想想办法……

 

水里。

 

溪涧有不少曲折地方，侧旁常常附了水洼水塘，深一些大一些的，就是水潭了，有好几个及腰深的。

 

——可以当浴缸浴池，但只能站，不能坐、不能躺。

 

上游溪涧有个四五米高的落差，上方的水流长年冲得一片岩石体平平坦坦，间或几块礁石，垂出十来米宽的白色幕帘一片，而后落到了下头。

 

小矮瀑一个。

 

旁边一缕流水，不大。我把它后面的山泥挖掉了些，再把上头它下来地方的石凹凿得形状好些，它就半空垂出了条一掌长，寸许宽的，散散的水瀑，变成了天然的水龙头。

 

——可以当莲蓬头。

 

平日里洗衣服，胰子毕竟不那么有用，青草渍汗渍多得时候，直接一个篓子盛了，扔那里细流下冲上几个时辰，再洗。

 

落差的缘故，它水速比溪水流速快，荡涤渍迹的效果不错。

 

我常去那里，溪旁一片地方，穆炎都给整干净了。

 

他也没和我说，不过一天之别，忽然发现变了个样子。都照着澡棚里那样，直接在泥地上嵌了木板。

 

——二选一？

 

“别……”拍开他的手，伸直手臂撑着他胸口保持安全距离，起身跪坐一边，端起旁边的凉水碗，“去上游那里。”

 

——所谓急中生智，真是一点不错。

 

穆炎扭头，诧异地看我灌了一大口。

 

这季节，水是温凉，比体温低得不够多，没什么效果。

 

剩下的劈头盖脑浇了。

 

还没浇多少却被一横向里冒出来的劈手夺了。

 

也不他什么时候起的身又是怎么移的位子，另一手那头早就空了。

 

连连打了两个激灵。

 

一时温度总算正常了些。

 

夜里外面会有些凉凉的。无所谓。再热起来就是了。

 

有了一，二就不难了。

 

带上席子……

 

五十七


我蹲在树下，握了根树枝画圈圈。

 

——不用怀疑，的确是圈圈。

 

圈圈画好了。

 

只是，接下来，该在下面加一个十字呢，还是该在上面加一个箭头？

 

我……

 

昨、昨晚我、我清醒状态下亲身做下的事历历在目……

 

树枝移向圈圈上方……

 

可是，先前的三十四年里，我的价值观念和性格气质完全已经成型——女人一枚。

 

树枝移向圈圈下方……

 

现实是，我现在的身体的确属于……

 

树枝移向圈圈上方……

 

人之所以为人而不是一般的动物，不仅仅是从生理上而言，更是从心理上而言……

 

树枝移向圈圈下方……

 

但、但我的确对穆炎做了女人不可能达成的事……

 

树枝移向圈圈上方……

 

……

 

……

 

视野里忽然多了双鞋子。

 

千层底，鞋面中间开了一道，里头缝了个鞋舌出来，系带的。

 

抬头。

 

穆炎两眼黑黑，眸子深深，面无表情地看着我。

 

骤然被吓了一跳，一下子坐倒，两手连忙往后一撑，树枝不知甩那里去了。

 

——嗯，我是说他神色安安静静。

 

穆炎看看地上那个圈圈，指指天色，“时候差不多了。”

 

我一时愣住，慢了半拍才反应过来，“今天你别……我们别去打猎了。”

 

这话一出口，嗓子里头忽然有些干。小腿肚上，也酸酸地软了软。

 

昨夜里的场景历历在目，我们两个疯起来竟然能成那个样子……

 

尤其是穆炎。

 

不知为何，按说男人很容易反感被进入，何况他那晚被我伤得不轻。他却没有什么芥蒂，又对无论什么样的身体接触都敏感，敏感到我都还没有搞清哪里是兴奋带。

 

水是微凉的，他身子却烫到一个匪夷所思的温度。

 

那里，本来就是人体里面比较热的地方。量体温都要减半度……

 

他整个身子兴奋到绷紧，一颤颤战栗，还很明显。

 

如此火上浇油……

 

我本来就生疏，后来失了些神智，明明知道不好，还是没有把住。

 

他没被我再伤到已是万幸。

 

打猎？

 

——

 

—— —— —— —— —— ——

 

“穆炎。”跟在他后面，抚抚手上的弓把手，“我累了。”

 

小狐狸往前溜了几步，发觉我停了下来，坐到旁边长草上，也蹲了下来。看看还站着的穆炎，看看我，往回过来几步，尾巴尖挠挠我鞋面，也趴了。

 

穆炎回头看我。

 

我挪开眼。

 

这个借口用过起码三回了。

 

可是渴刚刚渴过两次了，鞋子里沙子也进过一回，再慢慢喝，也是水。

 

我眼下……肚子涨得很。

 

早上他问我怎么了，我还没有想好不打猎的理由，加上有些……

 

咳，好吧，意乱情迷。

 

结果就糊里糊涂跟着他出来了。

 

田里，稻子的杂草刚刚拔过，间或有些新抽的空长的分蘖，也清了一遍。

 

豆子和菜蔬，大概有鸟有山蛙癞蛤蟆的关系，虫子没有成害，不多的也给抓干净喂了鸡鸭鹅了。

 

两边都上了一遍肥。

 

小狐狸被我饿了个半空腹，禁了几天荤，喂了它几只活蚱蜢什么的，已经很喜欢去那里自己找吃的了，不过还不怎么会逮山耗子。

 

芋头很好，荷花一大片的盆大绿叶，也很好。鸭鹅都不大，鱼草之类也有捞来放了，慢慢都长着。

 

鱼试着放养了几条，最小的巴掌大，目前和鸭鹅两下相安，它们都吃藻料，水虫，孑孓，草蝇之类。

 

堤上柳树插了，一束束的，都活了，哪根上头虫子生多了直接折了扔进水塘或是鸡圈里喂了。

 

后院，该剪的剪了，该疏的花蕾疏了，该松土的该下肥的，也都松了下了。

 

肉类阁楼上有风干的烤干的，合着艾草之类一起挂着。只是，我不好和他说……太多了。

 

所以说，找不出理由，不能怪我。

 

穆炎只是稍顿了会，走过来在我身边一样坐下。

 

回头看看他，目光忍不住就顺着他喉咙往下溜了一下。

 

 


脑袋埋到一边。

 

穆炎的身子，肤色黑黝黝的，腰上那里收得不像话，臀窄，后臀肌肉紧实，大腿和我差不多粗，但是硬度就不能比了。

 

也不是瘦……

 

精干。

 

和那些体育盛会男子比赛的魁首的腱子肉，和运动适量的优美人体都不一样。

 

力量和速度被非人地压缩入那么小的空间里。

 

——喂他那么多好东西都去哪里了。

 

现在看他眼睛以外的部分，两个字——心虚。

 

什么地方昨晚都逡巡过了，吻的舔的咬的吮的啃的，抚的摸的挠的搓的揉的捻的扭的，蹭的贴的摩挲的挤压的，进入和撞击的。

 

我不明白自己到底是怎么拐的弯，忽然就……

 

把他生吞活剥了。

 

其实，想仔细查看一下，到底有没有伤到他。

 

他不肯点灯，只凭手上感觉，我总觉得不安心。

 

如果没有伤到……

 

嗯……

 

那就……顺便……

 

不过，算了，等到明年……或者后年，他大概会肯。

 

我抬头，缩缩脖子，不敢回头。

 

“热？”

 

“有些。”此热非彼热。

 

穆炎看看天色，看看树顶，看看我，卸了我背上的篓子，递过来装水的竹筒。

 

由着他动作，含了一口，“穆炎，你上次说这南边有个盐碱池？”

 

“嗯。”

 

“去那里吧。”

 

“好。”

 

—— —— —— —— —— ——

 

这里以前好似是大型湖泊，结果环境变迁，干涸得只剩下几百平方米一个小小的盐碱池。水是涩的，但是周围地上有苦苦的泥盐，常常有动物为了补充盐分来舔。

 

运气好，看到了一小群鹿，七八只。

 

刚好是母鹿怀胎的季节，我乖乖趴在下风处的草后看，不敢动手。瞄的这只，鬼知道会射到哪知。母鹿怀了小鹿的不能射，领头的公鹿负责警戒，保护鹿群也不能射。

 

穆炎听我唠叨完，张弓，留了一只小公鹿下来。

 

一箭钉穿咽喉。

 

“捞这个？”穆炎卷着袖管裤管，赤脚，倒出半篓子湿漉漉的浮萍水藻水草。

 

“带回去烧。”我和他一个模样，抓了几大把，揉到一起，挤了水，带出来的擦汗的旧帕子一裹。

 

“引火柴？”穆炎拎着他那个篓子往远些的地方去，愈发困惑。

 

“烧成灰。”绞着布拧干里头的，系数抖到篓子里，“然后和着油脂熬一熬。”

 

“做什么？”干净利落几下，捞完一片，长树枝伸到水里搅着带了水下的上来，捋下扔到篓子里。看看那一片差不多了，过来倒在一起，而后朝再远一点的地方去。

 

我不怀好意地笑了笑。

 

天然小苏打。

 

而后，肥皂和甘油。

 

前面一个不用解释了，后面一个，你说我干什么？

 

 


五十八

房间里，斜斜爬在东南天上的月亮，从朝东的小侧窗，和朝南的大窗里，投进玉色的月光来。

 

没有点灯，穆炎盘坐在床上，我跪在他身后，轻轻抽了他脑后顶上的簪。

 

头发盘绞得很紧，落了下来，却不怎么。

 

五指轻轻揉揉，小心耙顺了，看看没有哪里纠结成堆了，拿过身边的梳子，从下往上，细细梳。

 

先梳顺了最下端三寸，而后往上一点，加了三寸，梳顺。这般一点点往上爬，最后就可以发根到发稍顺顺利利一梳到底了。

 

穆炎背脊笔直，腿盘得很紧，手搁在两边膝盖上，看上去一本正经。

 

大概和练功习惯有关。

 

“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思……”把他两边的散发挑到一起，梳子落到鬓际，往后绕过耳朵，往下梳到底，“子长。”

 

忍俊不禁，又不敢当着他笑出声来，咬了嘴唇，整个人开始闷笑得发颤。

 

还好，还能拿住梳子，继续梳。

 

原来当初取字的时候，我颇有预见那。平仄向来不晓得怎么配，韵脚对上就万幸了。

 

干脆从后头抱着他肩，支撑了自己，探头去看他神色。

 

穆炎眼睛还是黑黑深深，略略局促，低了下头，看了看不知哪里。

 

“穆子长。”听起来不错。窃笑着坐回后踵，替他把头发拢到一起，而后拿旁边简单发带束了。

 

摸摸自己的头发，洗得比他晚，干得差不多了。

 

咕唧咕唧爬到他面前，背朝他坐了，反手递过梳子去，“喏。”

 

穆炎接了，顿了一会，换了姿势，跪坐了，小心梳上来。

 

两手抱着膝盖，看着月光，静听窗外林涛。

 

我的头发比他黄，不过越来越黑了。比他短，因为当初烧过不少，但是也已经太长了。比他的细些，直径小，硬度当然也就不一样了。直倒是不相上下的。

 

穆炎的手拢了我发，有些笨笨的。大概以前碰人脑袋的时候都是取人性命的关系。没准还割了首级拎着头发去复命的。

 

合到一处，取了带子系了。

 

硬硬糙糙的指尖滑过耳上，顺了鬓发去的触感尤在那里微热，我已经转身，跪坐起身，直接搂上穆炎的脖子。

 

他的东西都已经搬过来了。除了床枕被褥，就是些衣服，以及他随身的武器，还有个灯笼。

 

剑挂墙上去了，不过穆炎依旧枕匕而卧。这么多年的习惯，不太好改。没有那个，他会不安的。随他把。我以前也是门侧一盆植物，床下棒球棍，床头喷雾剂①。

 

两张床当然拼到了一起。其实本来每张就是长二米二十，宽一米半。结果，现在变得不好说那边是宽，哪边是长了。

 

摸索着彼此的肩头，而后是背脊，手在游走着，几乎一样的时间，衣衫褪下。

 

唔……

 

啃在他锁骨那里，轻舔舔中间三角凹，而后往下轻啄浅吻去数他的腹肌。一边挠挠两侧腋下的肋骨，对称着，开始往下走。

 

穆炎一手握了我肩，一手小心顺着我头发，而后抚上后颈，滑过枕骨，食指划着脊凹线，手掌轻轻熨贴下去。

 

紧密相贴的身体之间，有什么什么热情地抵上我腹侧。

 

唇舌半途朝他右侧那个移过去，极近的地方吹了吹。

 

“那个好用吧？” 再呵一口暖气，将咬未咬，磨磨牙，磕出脆脆的声音来。

 

凉风里，深色的小莓子飞快地熟了。

 

手已经到了他髋上，指上勾了裤衩的系带。

 

穆炎微不可见地点点头。

 

“一点没伤？”飞快移到左边的一个。拿门牙稍用了力咬了两下，而后吮吻。

 

味道不错。

 

“没。”穆炎略略吓了一跳，身子也跳了跳。

 

“很好用？”直起些身，一拉系带，而后往下扯。

 

“嗯。”穆炎抬了下髋，他的长柄伞头菌忽然跳出了遮掩，看上去很有精神的样子。

 

布料褪到膝下，松手，脱干净自己的。

 

穆炎曲膝，提起小腿，把暂时不需要了的衣服踢到一边。

 

“我也用用看。”跨坐到他小腹上，一手在身后握住他，掌心摁着蘑菇头，轻轻压了压，一边五指绷紧舒展，活动活动关节。而后握到根部，旋着手腕，转着方向往上走。

 

同时，俯下去吻他下巴，一手去摸那个小罐子。

 

——在哪了？在哪了在哪了？

 

青青的下巴，唇被刺得有些痒痒的。

 

然后，只要……

 

穆炎两手一顿，止了动作，齐齐扶住我的腰，防止我乱动。

 

——好吧，引诱再次失败。

 

没关系……

 

拗吧，拗吧，你就拗去吧。

 

穆炎穆炎，你看到了那篱笆没，就是你自己下桩起的篱笆。高吧，齐胸高呢。粗吧，和你的碗一样粗呢。

 

穆炎穆炎，那葫芦籽还记得么，就是我们开春在村子里找了户人家，拿两只野兔换的那各色种子里，小指甲大，淡棕黄色，扁扁一片的那种。

 

发的芽，小小的。

 

抽的蔓，细细的。

 

当初化了秧出来，移到篱笆边种下，根本就是小拇指和大腿的区别。

 

现在怎么样了？

 

篱笆还不是被藤蔓缠了，被叶子盖了，被葫芦花嫩葫芦淹没了。

 

草本藤，见了阳光得了肥水，长得快呢。篱笆又不会再高了，也不会跑了。

 

你啊，你就忍吧忍吧，看我一天天磨光你的性子。

 

总有一天，你会忍不住的。

 

你会被淹没的。

 

和你一脚一个踩下去的那些篱笆桩一个下场。

 

嘿。

 

…… …… ……

 

①都是可以入室暴力抢劫的。不过，看歹徒武器了。枪的话，还是不要了。刀的话，看个人了。


五十九

“七天没有下雨了。”舀了勺水浇在葱蒜根部上，葫芦和树都还没事。

 

“外面十一天。”

 

森林里，四天前下过一阵毛毛雨。

 

局部的。

 

“可再不下，地都快干了。”我看看天色，今天还是没有下雨的意思，“东平今年旱了？”

 

穆炎没吭声，看了眼西边，俯身拎起桶，和一旁的扁担。

 

“你做什么？”后院的都浇够了啊。

 

“地里。”

 

“三亩那！稻子灌浆，得水水再晒晒，晒晒再水水。你打算两天挑一次？”

 

“嗯。”

 

“穆炎……”我知道你很厉害，不过这也太……“不用，我们做个水车。”

 

“水车？”

 

“把水从溪里起上来。”扔了勺子在捅里，我拍拍手起身，“前头还有些竹材，不过不够。我去水边看看选个地方，你去砍些吧。”

 

“好。”

 

—— —— —— —— —— ——

 

下游起水，落差少，距离近。上游起水，落差大，距离远。

 

在田和溪直线距离最近的那处，往上游，短距离内，哪里合适？

 

这里有个小落差，水流快。

 

位子也可以。

 

那么，看看这水车直径要多少。

 

目估，五米多……

 

还好有穆炎。

 

—— —— —— —— —— ——

 

快子时了。

 

溪水边烧了堆火，烤竹子，同时照明。

 

十六等分的圆轮水车吱吱嘎嘎唱着，水流冲击挡板带动了它，竹筒在溪里低处口朝上盛了水，过了九十度又尽数倾出。

 

浇落的水，可以由漏斗汇聚到下面出口，流入竹管。竹管已经被逐次变低的三角架支起，一头接一头，会以大概七八度的小斜度将水一直递送到稻田一角。

 

看着除了全竹结构对称漂亮的新建物，再次感叹，“穆炎……”

 

不说别的，底座的固定部分需要深深打到溪中土中，他居然嗖一下就搞掂。

 

“好了。”穆炎调适完最后一处木锲，确定不漏水了，直起身，递给我四方口木漏斗一个。

 

——这是唯一使用的木头了。

 

“你来吧。”我笑吟吟抱起手臂，看着他。

 

穆炎看看我，把漏斗放到预备好的地方。

 

一管一管水一阵一阵打落，伴随着同样节奏的潺潺声起伏。

 

我长长打了个哈欠，“终于可以洗洗睡了。”

 

—— —— —— —— —— ——

 

夜里还是一样的安静，除了溪边多了一些小小的水声。不过，在竹楼里听不到。

 

——起码我听不到。

 

“你饿了吗？”看上去不那么开心的样子，只能是这个原因了，“我备了夜霄了。豆瓣煨饭，在炉里暖着。再打个小葱蛋花汤？”

 

“好。”

 

就知道。

 

“对了，穆炎，一年左右了吧，还不知道你生日什么时候？”

 

“……”

 

“啊？！”等不到回答，一边抓了切完的葱一边回头看，正瞅到穆炎看着碗里的东西，摇摇头。

 

“……”

 

我想我明白。他连自己原本姓名都不知道。

 

我问得太鲁莽了。

 

盛汤，端到桌上，在他对面坐下。

 

“没关系。生日生日，庆生用的。重要的是有谁记得，记得牢不牢。”俯身两肘支上桌子，凑过去些，“那，你的生日我会牢牢记得的，至于哪个日子，就别太介意了。大暑好不好？和你的名刚好一个意思。这样的话，我们两个再老也不忘记的。”

 

他止住筷子，定定看向我的眼睛。

 

一瞬间，我确定，他眸子深处，黑和黑之间，有什么在融动。

 

“好。”穆炎低头猛然扒了一大口饭。

 

—— —— —— —— —— ——

 

没有大旱。

 

又过了十七八天，下了场雨。

 

雨量中等，但是河水涨了回来，足够解燃眉之急了。

 

如此，虽然收成可能有影响，总是能抢回来的。

 

然后过了两三天，又是一场大雨。

 

这雨一下，集子上涨满了喜气。人们说话走路，都和上次来时候不一样了。虽然没有过年过节的处处红色，气氛而言却一点不拉。

 

前天去集上扯了布，买了些日杂，明天就是大暑。

 

对穆炎而言，没有比吃的更好的生日礼物了。当然，衣服鞋袜还是要做新的。

 

趁着他去调整稻子的水层厚度，一时半会回不来，准备用的东西。

 

偷偷摸摸背着他，很刺激。

 

嗯，准备好了藏阁楼上去，而后下午找空档做。

 

野猪，取瘦肉，切成小片，锅里放盐炒熟，文火热锅烘干，直到水份全无，咬起来酥松为止。

 

而后搓成细细碎丝。

 

面，最好的面粉，和打匀了的禽蛋，拌小葱沫子。

 

两样加一起……

 

——葱香肉松蛋卷。

 

出去看看水里有没有可以食用的淡水苔，弄些来做苔衣。礼物么，美观也是要紧的。

 

——苔衣葱香肉松蛋卷！

 

六十


眼睛还没有睁开，心心念念一件事。

 

——今天穆炎生日。

 

东西昨晚做好啦，天色一直没有雨意，不用担心受潮。

 

起身，穿衣穿鞋，头发还拢着，去露台梳就是。

 

穆炎比我起早，大概又趁着太阳没出来的荫凉，把后院浇完了。

 

早知道就不告诉他夏天浇水要在气温没上来的时候。

 

—— —— —— —— —— ——

 

揭帘去露台洗漱，一揭之下却愣住了。

 

客厅里居然坐了个人。

 

一个锦衣玉冠，悠闲喝茶的人。

 

梁长书坐在我那把竹椅上，喝着竹筒杯里的茶。

 

闻香可知，上好的茶。

 

这其实不重要。

 

重要的是，穆炎跪在角落里。如同我刚刚讨了他时，常常能看到的那样。

 

黑衣长剑。

 

有一瞬间我不知道自己身在何处，所谓何人。

 

南窗照进来的阳光带了夏日的热度，慢慢烫起来。

 

我回过神。

 

出去，开门，到露台。

 

洗漱。

 

露台半人高的栏杆外，西边前院，东边后院。

 

落差五六米。

 

虽然知道梁长书肯定带了其他人来，我还是侧头看过去，左右打量了一下。

 

屋里桌边轻轻一声咳嗽，而后我和栏杆之间多了一个一身墨色的人。

 

昨晚同床共枕，现下两尺开外。

 

起竹楼的时候，他也常常站在我外沿。

 

爬树捣鸟蛋的时候，更是不离身旁三尺。

 

发生了什么，我隐隐约约明白。

 

说不出心脏什么感觉。

 

仿佛被自己的前胸后背挤压着，窒闷，抽疼，绞痛。

 

不剧烈，隐隐的，不停的。

 

最后掬了一捧水，泼了一下脸。

 

合眼的瞬间，左手小手指根部仿佛有一圈金属的凉意。

 

因为染了自己的体温而柔和的温凉。

 

——你一直是你。虽然他，不是你看到的他。

 

—— —— —— —— —— ——

 

梁长书喝茶不语，我也便无视。

 

淘了一小把米，合了适量的水，而后关了露台门，窗，走到壁炉前做饭。

 

推好横隔。

 

——这本是为了冬天不烧壁炉时候冷风不从通风管里倒灌而设置的。

 

点火，倒入些水，切了些肉干，看看水快沸了，倒了米进去，撒了点盐拌了拌，肉干一并扔进去。

 

盖上锅子，往壁炉里头加了一大把浇湿的引火草。浓浓的烟马上就冒了出来。

 

走到北窗旁边，关窗，在自己面前留了一条缝隙，站定。

 

没有回身看梁长书的动静。

 

客至主家，不请自入的，自然先要自己开口告罪。

 

这架势，摆明了先开口的先示弱，可如此这般的事，轮不到如今的我来做。

 

梁长书示意，穆炎……或者现在应该说，丙辰六？

 

把露台那边的门窗都打开了。

 

黑衣的人影走到我这边的时候，我没有让开。

 

要么动粗，要么这扇就关着。

 

梁长书若是来抓自家逃奴的，当然可以棍棒齐下。可要是为了别的而来，自然不会先撕破脸。

 

我既然是自己醒过来，而不是被人绑醒的，便可以赌一赌。

 

赌梁长书要从我身上弄到的东西重要，还是这扇窗重要。

 

虽说烤东边房间的墙边，就一张桌子两把椅子，概率是对半开……

 

可谁叫他好死不死，坐了我常坐的位子，占了穆炎看原来那把不合我意特地替我重新做的竹椅！

 

——以前的习惯，厨房的低背高脚圆椅可以转来转去。

 

—— —— —— —— —— ——

 

“开窗。”梁长书终于被熏得嗓子痒了痒，清咳了下，开了口。

 

丙辰六伸手过来，我没有拦。

 

窗子打开，烟雾一下子都被穿堂风带走。

 

目光穿过窗外百十米距离，试图找到蓝绿色绸缎般的溪涧。

 

而心下，则急急寻找着另一个。

 

——到底是什么，重要到梁长书“以礼相待”于我？

 

“腊月，辞平使，起竹楼，制器物。”身后传来茶杯搁到桌子上的声音，而后是一条布绢抽开的声音。。

 

 


“正月，辟田，开塘。”又一条布绢抽开的声音。

 

“一月……”

 

我闭上眼掩去眸中神色，听梁长书一条条念下来。

 

何其有幸！

 

如果我没有辞正旁君……

 

穆炎在正旁君身边，那就是梁长书的暗雷一枚。

 

正旁君本有留我之意，虽说他自己也明白有些不妥。当时趁着在程珲玉坟面前说起此事，并拿故人做比，正是因为我并无十成把握。他能够答应，未必不是程珲有灵。看着我在他面前坟墓和正旁君告辞，程珲也是安心的罢。

 

如果穆炎是通农事的，如果他有正旁君的敏锐聪颖或是寺御君的眼光锐利，如果梁长书要求他上述的汇报更详细些，如果我在草纸粪池排水渠之类的事上精益求精了些……

 

梁长书会知道我懂的不仅仅是水车这么简单的事。

 

为敌之人了解越多，便是越危险的。

 

现在么，我想梁长书应该不会在院中如厕。

 

而如果，我旧梦那晚，告诉过穆炎我自何来……

 

人，果然是需要自己的隐私的。

 

每一个如果，都会更糟糕。

 

石玲石玲，你自那年失却芒之后，挫败坎坷，失意寥落不是没有，可还怕过什么？

 

最痛的事已经经过，便再无过不去的坎。

 

“六月以竹建水车，可起水灌田，无须人力。”

 

豁然！

 

米饭飘香了。

 

梁长书一时没有再说话。

 

如此看来，这回我要脱身，恐怕没有那么容易了。

 

转身往楼下去。

 

没有回头看，不过听到梁长书晚了好一会跟了下来。

 

丙辰六估计也是了。

 

院里歇了两个轿夫，两个黑衣人，两匹马，不知道梁长书如何能深入东平腹地还这么大排场。

 

拐弯，进茅厕，例行公事。

 

转身掩上门的时候，我确定院子里六个人，三个人神色变了一变。

 

—— —— —— —— —— ——

 

肉干米饭的味道还是不错的，虽然椅子不能转来转去。

 

梁长书坐在原本属于我的那位子上，脸色不佳。

 

就了块凉拌藕，我心情愈发好起来。

 

——咕噜噜。

 

——咕噜噜。

 

几乎同时两声。

 

不知梁长书怎么想的，居然没有吃饭就跑来逮人。

 

明明应该在心里大笑三声，偏偏后面一声发自墙角，比以往的低了些。

 

刚刚缓了些的隐痛猛然揪紧。

 

——起来之前的那个叫做穆炎，起来之后的这个叫做丙辰六，可，现在这个饿得咕噜噜的呢？

 

我不知道该怎么分了。

 

扒掉最后一口饭，吃掉最后两片藕，最后一次去露台，最后一次洗碗。

 

最后一次合上露台门，最后一次扣了旁边的窗，最后一次拉起绳子栓好。

 

这里的雨帘，倒是看过了。太阳雨的，雷雨的，夜雨的……

 

算是少了一件记挂。

 

而后，最后一次进屋，最后一回关了东南两窗。

 

取了礼物盒子。

 

找出剩下的碎红稠子，选了根长条的拿了。

 

想了想，把收了起来的暗青披风也拿了。

 

转身正要回厅去对面房间，忽而发觉屋里的灯笼不见了。

 

那么大一个东西……

 

我愣了愣，摸了下自己的颈子。

 

挂囊还在。

 

脚下没有太犹豫，已经连揭了两道帘子，去西边屋子里关了窗。心下却急急动了动。

 

梁长书？

 

“你可有拿了这的东西？”关了厅里北窗，我回身问梁长书。

 

——不是我的，是穆炎的。

 

梁长书不语，喝了一口茶，原样覆了杯子，起身道，“一饮一坐而已。”勾起一抹弧度，“莫非，时临你，丢了什么要紧事物？”

 

我没有答话，壁橱里拿了块肉干，取了个碗，拔了双筷子，放桌上，啪啪一阵敲，“小兔崽子，死哪里去了！”

 

梁长书一愕。

 

上面阁楼的梯口冒出一只小脑袋。

 

“死兔崽子！居然敢去偷吃的！”平日里这会它大多在院子里，我喊穆炎的时候它会跟来。若出了院子有些远，敲敲碗也就跑来了。看来是被梁长书他们吓的。动物总是敏感于恶意善意的。

 

小狐狸缩了缩脖子。

 

伸手，晃晃肉干。

 

小狐狸忽而盯着肉干，忽而滴溜溜转着眼睛打量梁长书。

 

真是货真价实的狐疑。

 

而后，嗖一下窜进我怀里，手上已经空了。

 

抱着它起身，左臂夹着盒子披风下楼，我迈下竹梯。

 

平日里鸡鸭鹅都已经放出笼子，这会憋到饿了，已经闹起来了。

 

在一层拎起鸡笼，扬起一片碎草细羽毛。

 

走出院子，合上篱笆门，扣了外面的横闸。

 

放下笼子，把小狐狸放到地上，给它脖子上系了红绸，留得宽了些，打了死结。

 

这年头，家狗白天到处逛的，和野狗并没有什么区别，小狗有豺或狼的血统也是可能。故而山里村里习惯，猫狗脖子上系东西表示家养，防止误猎。踩了院子什么的大多驱赶了事，最多打一顿。

 

——它跟着我习惯了亲近人。见了进山打猎的难免好奇接近，守规矩的猎户见了绸子会放过它。不守的……它吓了几次，也就不会再有这个习惯了。

 

举了它两只前爪，合一起拍了拍，小声和它道别，“小兔崽子，保重。”

 

拍拍它脑袋，看着它叼着肉往旱田那边去了。

 

小狐狸已经会逮耗子了，这几亩地，荒掉归荒掉，总还能养些耗子。

 

它也就有吃的了吧。

 

就，不会……死了吧。

 

六十一


轿子晃悠悠的。

 

我垫了披风，打开膝盖上的盒子，小心一个个找过去。

 

六十四个卷里，有一个苔衣上镂空了个“炎”，还有一个镂空了个“临”。

 

打算拿来逗穆炎玩的。

 

挑出来，吃了。

 

大概刚用过早饭的缘故，不知道味道。

 

“禀主子，此处便是方家村北后坡。”

 

再熟悉不过的声音。

 

轿子停了。

 

披风留下，拿了盒子，我走到驮了两个笼子的马旁边，打开笼子，放出它们来。

 

——梁长书居然问我，“马，还是轿子？”

 

马没蹬没鞍的，当然轿子。

 

五只母鸡，一对鹅，六只母鸭子，一只公鸭子。

 

它们都我小不点开始喂大，陌生惊怕之下，乖乖跟着我走。

 

拐过两棵并排的榆树，我朝坡下唤，“小慈！”

 

呆了不会会，“哎——”一声，远远可见的篱笆上趴了个小脑袋，“来啦！”

 

再不会会，小慈和他家老黄就沿着小径跑了上来。

 

“我娘说，村子西头老四哥家侄女嫁去了长韦村。娘说，那村村长家里有上好的李树。娘说，时叔叔今天上集可以去顺路拐去问问。还有，娘说，回头进山前记得来家里坐坐。”生怕忘记，一口气说了老大一串，小慈开始喘气。

 

老黄在旁边使劲摇尾巴，兜兜转着过来舔我的鞋子。

 

“小慈，时叔叔有急事，得去很远很远的地方。”蹲身，捏捏小慈的脸，指指旁边和老黄对着眼看的一群家禽，“所以，没法照顾它们了。小慈领了它们回去，它们归小慈养了，好吗？”

 

“时叔叔不和我娘去说吗？”小慈瞄了眼了我手里盒子，吸吸香气，抓抓裤管，挠挠角发，用力咽了口唾沫，移开眼，“上次时叔叔和穆叔叔一起来时，带来和娘换布的草药，还有熬的油，很好用呢。娘脚上好多了，一直念着要谢谢时叔叔穆叔叔。”

 

“小时，坡上那些人在等叔叔，叔叔来不及去了。”递给他抽盖的方形点心盒子，“喏，这个给你。记得，下的蛋不要攒着，时叔叔一时半会回不来。”

 

“那些人？”小慈侧身往坡上张望了一下，而后被盒子吸引了注意，“送给小慈的吗？”

 

“原本……”六岁小男孩的眼睛略有些琥珀色，干净清澈。对着这么双眸子，我忽然就溜出了口，“要给穆叔叔过生日用的。”

 

“哎？”小慈的手缩了回去，“穆叔叔呢？”

 

“可是你穆叔叔今天没法吃这个了。”

 

“穆叔叔没来吗？穆叔叔拉肚子了吗？”小慈心有余悸地问，“穆叔叔偷吃了时叔叔的巴豆吗？穆叔叔和时叔叔一起去吗？”

 

我不由一笑，偷吃巴豆，是你自己吧。

 

没有否认。

 

来了，可是小慈你肯定不认得你穆叔叔了。

 

所以……还是没来吧。

 

“要是穆叔叔知道了……”小慈连珠泡似地问了一堆，问完却忘记了，抬头看了我一下，两眼溜溜眸子亮亮地征求意见，肯定意见，而后又盯住了那盒子。

 

“时叔叔和小慈不告诉穆叔叔好吗？看的到吃不到最可怜了。穆叔叔那么馋，不知道会好一些。” 我拍拍他肩膀，“拿回去别藏着舍不得吃，下雨天一潮就不好了。” 把盒子塞给他，“还有，和你爹说一声，时叔叔的竹楼里日用的都在，他进山打猎随意去歇脚就是。”

 

“好。”小慈答应了，如获至宝般抽开半寸盖子小心翼翼看了一眼，又盖了回去，抱着那个盒子，看了看旁边的老黄，“时叔叔的小兔崽子呢？”

 

“它阿，它回它老家了。小慈叫爹爹记得不要打它，好吗？”我摸摸老黄的脑袋，“小慈也回去吧，时叔叔该走了。”

 

“好，小慈和爹爹说不要打时叔叔的小兔崽。时叔叔再见，时叔叔平安，穆叔叔平安。”

 

“小慈再见。小慈爹爹平安，小慈娘平安，小慈平安，小慈妹妹平安，大家都平安。”

 

小慈哄赶着那些鸡鸭，老黄来来回回帮着撵走得散了的几只，一大群摇摇摆摆朝坡下院子里去了。

 

我起身，看着小慈和那些花花绿绿的羽毛渐渐隐没在弯弯曲曲的小径里。

 

小慈走到半途，回身跳着挥挥手，而后没入了两边绿色长草掩映之中。

 

季夏的风，带了草木和牲畜的味道，土腥熏在蒸腾的水汽里，热热的，让人发晕。

 

转身，往坡上走。

 

拐过两棵并立的树，树下一个没有戴斗笠的黑衣人。

 

没有去看他的神色，也没有去寻他的目光。

 

肯定还是面无表情，肯定还是深不见底。

 

——“死士只会有一个主子。”梁长书微微带了笑意的声音回响在耳际，“你不知道吗？”

 

原来如此。

 

我当初讨他，一时走神没有听到的那句话，或许就是，“你不知道吗？”

 

梁长书并无损失，他的命还是握在梁长书手里。梁长书反正不要他了，何妨废物利用看看我能有什么花样。

 

后来那些，梁长书自己也想不到吧。

 

正旁君身边戒备严密，梁国境内自然不好行刺，否则自取灭亡。最佳地点在东平，没准还能借助入住正旁君府中，刺杀别的，更重要的目标。

 

广湖公子，东平重臣正旁君的情人，刺杀了某某某，东平的大梁。

 

一箭双雕，借刀杀人，利落干净。

 

多好。

 

恰好我辞了正旁君，正旁君为了留银子半夜跑路，时间之短根本无法变招，不过两个废棋而已，于是便也放任。

 

可偏偏，弄了个水车。

 

——当然要借这出使的机会带回去了。

 

一瞬间心里纷纷杂杂，脚下步子机械如常，我从他身前半尺左右擦过。

 

原来，我从来不是他什么人。

 

原来，那些周全保护，那些言听计从，是为了主子的命令。

 

原来，那些交互的体温，那些抵死缠绵，只是为了……

 

让我有今天。

 

钻进轿子，蜷成一团，我只想困过去。

 

全身，都没有力气了。

 

后顾之忧已无，何妨好好睡一觉。

 

番外 暖炉


他记得那人说，三年后攒够银子就能给他讨媳妇。

 

他不是很明白媳妇两个字的意味。

 

——女子，会生孩子的，嫁了人的。

 

大概就是这样了吧。

 

他还记得那人跟他要心法学。

 

死士的心法，狠辣。

 

那人连一只山鸡都不曾杀过，这般的性子，怎么学。

 

镇子城里的武馆，本门心法外人很难得传。

 

那人嘀嘀咕咕说，为了本破心法磕头入门，三年五年才有可能传授，还是不要了。

 

他静静坐着，看着那人。

 

那人睡得安稳，什么也不知道。

 

瞒不了了。

 

天亮的时候，就会都知道了。

 

他以前想，那天到的时候，那人大概会生气吧。

 

他跟在那人身边，那人什么也没有瞒他，骂他主子的时候，那么理直气壮，咬牙切齿。

 

那人那些时候，明明恨得很，却竟然，没有什么集市上常听到的粗口。

 

他开始的时候觉得，有一天被那人这么骂，也不算太倒霉。

 

起码，不怎么难听。

 

现在想来……

 

宁愿被那人狠狠诅咒。

 

不得好死也好，天打雷劈也罢。

 

他想起了那段树干。

 

那树，便是被雷劈的。残干，他亲手砍的。

 

劈成那样子，再烧死，也是好的。

 

好过被那人冷冷淡淡几个字定论，而后抛却脑后。

 

无情、无心、不忠、不义。

 

他知道自己全占了。

 

那人在树干上种出来的蘑菇，煮了鸡，晚饭刚刚落进他肚子里。

 

头一次，他发觉，身体腰腹之中，有什么，硬硬的，一块块的，无法消化。

 

地上月影一分分地移。

 

他看着那人。

 

他这一年的命，本来就是那人捡来的。

 

还给好好护了，宠着溺着，里里外外换出来了。

 

没错，虽说那人力气没他大，做事没他麻利，可偏偏，是那人护的他，宠的他。

 

那人说过，他在他心里。

 

那人也说过，仇人是要扔出去的。

 

都是在那人哥哥坟前，和平使聊起来时候带了笑意说的。

 

他在园子门口，和平使的两个侍卫面对面站着，听得清清楚楚。

 

而他，今晚还在那人小小的软软的暖暖的，古古怪怪偏偏又都很有用的点子冒个不停的心里。

 

明天，就会被扔出去了。

 

扔到冰冰凉凉的外面去了。

 

他知道，他主子一到，他马上，会被吩咐去出任务。

 

死路一条的任务。

 

而这次，不会再有人捡了他了。

 

他右掌心贴上那人左腰后大穴。

 

那人身子底子不好，老郎中说了，偏寒偏虚，手脚也常热不起来。

 

光性子硬朗，总是不够的。

 

没学心法的人真气在身会慢慢散去，可五年的好歹也能能撑上一两年。

 

自己过了明天再无明天……

 

那人，再找个暖炉，一定不难。

 

六十二

“公子醒啦。”

尚未睁眼，耳边便是女子温婉谨慎规矩的轻声。

梅香桃青捧过衣物来，起身穿衣，一边打量了下周围。

六扇白纱屏风，写的是礼祭之类的东西。

青纱帐子，深棕顶，一米六七十宽，两米半左右长的木床。

比梁府周治侯府的都小，倒是和正旁君一路招待我的客房差不多。

——不算坏兆头。

屏风外面窗下一案，案上笔墨俱全。案右一柜，堆了竹简。

“这是哪？”

“回公子话，梁大人的府邸。”面上有温热的帕子轻轻擦过，梅蕊回答。

而后换了桃青讨喜的声音带了恰到好处的失望响起，“公子不记得梅蕊桃青了吗？”

微微惊讶。

——从来不知道自己这般能睡，一睡居然睡回了梁国镀城。

“该记得的，当然都记得。”换上的衣服蓝袍菱纹，腰带玉白，我扫了一眼脚上的黑短靴，低柔了嗓音，道。

不该记得的，尽数忘掉。

—— —— —— —— —— ——

“公子喜欢的翠玉浅花。”桃青布过一碗汤。

“……”不就是蛋花菜叶汤么，我做的味道还好上三成呢。

自己一个人吃，没人会局促了，懒得开口叫她们两个下去。

梅蕊收了我漱完的残茶，递过温水绞的帕子，“公子，孙幕士先头来探过公子，后来又遣人来问过两次，公子可要回个音儿？”

“你们带路就好。”起身。

他既然亲自来，我当然一样亲自去。

话说回来，看一次探两次……

我到底睡了多久了？

—— —— —— —— —— ——

“近年不见，顷德气色甚佳。”

“托福，无恙而已。”顷德笑吟吟起身相礼，一边朝跟到一旁垂手静立的梅蕊道，“我这有几杯新茶，免不得多聊会，你先忙去吧。”

“回孙幕士。”梅蕊掩了下嘴，收了偷笑道，“公子老爱不记得路。”

我端起一旁小厮沏上来的茶，权做默认。

一进进独立的院子，绕得很，样子又都差不多，左拐七，右拐八的，又不是自己家，谁有耐心去记得怎么走。何况现在住的院子还给换了个。

去年那两个月，向来她们领路。

孙顷德哑然，看我三四秒，而后胡子一抖抖地笑出声来，转向梅蕊轻斥道，“怪了，我这里没人了不成，自然会把你家公子好好送回去的。”

“是。”梅蕊行礼应了，迈了两三步，又回身躬躬身问了句，“公子晚膳的汤可是还要翠玉浅花，还是半月银线？”

“都好。”

这回答，很熟悉……

“是。”

“哎，回来。”孙顷德唤住走到门口的梅蕊，“以后别公子公子的了，该称时应参。”

我垂眼半揭盖就杯喝了一口。

——来了。

“可问这位小哥儿怎么称呼的孙幕士？”

“老爷。”那小厮替孙顷德续茶，顺势答了话。

“那，梅蕊还唤公子公子。”

孙顷德点点头，认了梅蕊的说法，挥挥手，“你去吧。”

这两个，原来就不是叫我生厌的，上头这些来来往往的，本该乐一乐的。

可我却只觉得……

他们，一个梁府老幕士，一个梁长书的得力婢女，实在俱乃左右逢源唱作俱佳演戏不用剧本的人物。

“顷德恭喜公子。”没有直接接下去，孙顷德带了适度的好奇先问了问闲话，“翠玉浅花，白月银线？”

像这两个一般超级大白话的比喻还有十来个，还是去年这府里的时候，宣纶没去那会，和穆炎两个一起用饭时说来解闷逗人的，有那么多，其实顺便为了教他怎么拿相似事物打比方攒下的。

——当然最后那些玉石啊月亮啊大树啊小草啊大部分都进了他肚子里，也没有消化不良。

梅蕊桃青布置收拾时候免不了听了去，而后竟就一直这么唤了。

“菜叶子蛋花汤，藕片羹。”开始就开始吧，我已经睡够了，“倒叫顷德见笑了。”

“哪里，时应参用多了自是不觉。翠玉浅花，白月银线，清雅，天巧，实乃上好的别名。对了，倒是不知应参表字为何？”

广湖就是程珲的字，故而称广湖公子。孙顷德这么问，当然不会有违梁长书的意思。

也就是说，梁长书要纳我为手下了？

明摆着强买强卖的交易——我替他效力，他待我以上下之礼。

我若不出力……

难得梁长书没有来，弄个下马威。

——莫非他知道我现下，攒够了力气暴打他一顿？

怪不得找了两个看似和我处得最好的来开局。

……

“时临贱字皇甫。”

芒，你允了我分享你的姓的。

芒，你我不仅是彼此的相知和甜蜜，还是彼此的骄傲和脊梁。

皇甫，短短两字，却足以提醒我仗以面对现下必须的勇气和冷静，教它们时时清醒着，迎风伫立。

人生，就是在从不间断的悲剧和无奈之中，得到大大小小的幸福和快乐的。

时临，和石玲一样，过往铭记心中，永不回头。

 

六十三


“公子。”门帘挑起的声音。

 

“小人康羽，见过时应参。”

 

“嗯？”两个还不够伺候我一个么？“怎么？”

 

“公子，梅蕊桃青只能做些屋里洒扫，公子外出总得有人跑跑腿啊什么的。”

 

“公子，大人的幕士俱是有的，公子当然也不例外。”

 

我挑挑眉。

 

莫非梁长书听说过强扭的瓜不甜？

 

否则为何避开两相碰撞，在我醒来之前将事情布置成这般一个格局？

 

我是只笨蛋鸭子，奈何已经被赶上架。

 

婢女，内用。小厮，外用。

 

刚刚还有帐房送了旬例过来。

 

梁长书要的是水车，而既然有那晚我的吃软不吃硬在前，这般的做法，的确是最有效率的了。

 

许一个男宠谋士之位，就是许之以名、利。

 

足够换得感激涕零，全力以赴。

 

可惜，我是男宠，又不是男宠。

 

——等等，也就是说目前我可以逛街？

 

不错。

 

明天就去买零食。

 

微微一笑，点点头，“你以后跟她们一样，叫我公子即可。”往前平伸手，另一手从肩到袖口掸直衣袍的宽袖，而后一眼检查完毕镜子中的人仪表。

 

青冠青袍，白环腰，白系带，墨冠墨靴。

 

一丝不苟，一褶不皱。

 

无配无饰，无赘无累。

 

轻装上阵，很好。

 

—— —— —— —— —— ——

 

长厅灯火明亮，一人一几，小厮各自垂手候在身后。

 

酒水菜肴没有过分精细，酒是礼酒，香而不易醉，菜是简单几样，味美，取用随意。

 

不过没有人特特在意这些。

 

谋士入幕的濯礼。

 

……

 

……

 

“皇甫公子神采不凡，心有七窍，凌某自叹弗如。”

 

“凌公子画技若自以为第二，则梁国无人敢称第一，时某烂字陋画，才是真正惭愧。”当初找广湖的画就出自他手。

 

“哪里哪里，雕虫小技而已，不堪大用，何及皇甫公子所为百之一二。”

 

“不敢不敢，若不是凌公子画像神韵尽得，形貌肖似，时某今日如何能有机会在此与公子举樽对酒，欢言于一厅？”共事一主就免了吧。

 

“哈哈，皇甫公子……”

 

……

 

……

 

“陋姓宗，鄙字起跋。梁南宗庄，家叔门下。不知时应参故居何方，师从何人？”

 

——第一个提我之前事的。幕士之间也有排挤那。竞争，正常。

 

门楣，从来只是将它打造的人，把它捍卫的人，和为它添光的人，专属的标志和荣耀。

 

“时某乡野小民，无父无母，无门无师，除一自幼失散之孪生兄弟外，再无血脉相联之人。”

 

“时应参……”

 

“起跋兄，好久不见，你我……”

 

太好了，有人接手了。三十六计走为上，此时不溜更待何时。

 

看来这宗起跋冤家不少。

 

……

 

……

 

“时应参取草竹为水车，化腐朽为神奇。匠心非凡，农耕之福。镀城得子，何其有幸。”

 

“潘幕士舌如巧簧，口生莲花。以一己之言语，折八方之来客。身为大人之喉舌，心怀天下之时局。时某口拙，至此已无可词可赞。只道幕士之于梁国，正如同春雨之于良田。”

 

——上次穿皂白衣衫跟着梁长书来验我琴棋书画的便是他了。那另一个来头不小，梁长书既然让他作陪斡旋，看来他颇得倚重。

 

“时应参起水为源，潺潺入田。潘某有幸得见，瞠目结舌半晌，方能回神，之后时时想起，感叹不已。而如今逢应参，得相言语，才知应参谈笑之健，不逊水车源水之绵绵不绝。”

 

——梁长书的确好快。除了精神不振之外，我大概被他用了些嗜睡昏迷的药物，以方便经过东平和梁的国境。这六七天时间，我浑浑噩噩，他却竟然已经在辖地仿建了好几座。

 

于治民的勤字而言，梁长书可谓无愧。

 

……我既然能够中立地评价，此番变故冷静应对到底也就不成问题了。

 

“时某惭愧。一瓢之大，何以量千亩湖之水。久仰潘幕士雄辩之名，今日有幸得见，一时雀跃，语不得体，叫幕士见笑了。然所陈实事，却句无虚言。”

 

……

 

……

 

—— —— —— —— —— ——

 

尘埃落定，喧嚣尽归。

 

难为梁长书居然还在。我若是他，必定中途退席，着理别的物事去了。

 

“后日有城下二十六镇责事前来请教事宜，尚有劳时应参。”

 

“大人客气了。时某有一事望大人指教。”

 

——吃一堑，自然要长那一智。

 

“何事？”

 

“何为死士？”

 

“……”

 

“时某问得鲁莽，请大人见谅。既然不便，时候也已不早，时某不敢扰大人清净，先行请辞回院。”

 

“奉匕而叩，死生由主。”

 

“时某愚钝，可否劳大人稍作解释？”

 

“收襁褓至学步小儿，自幼赐匕而训之。匕在人在，匕断人亡。十八左右可成。成时奉匕誓忠。此后生死皆由主。”

 

——死士一生仅仅一次的仪式么。

 

没有满月，没有婚嫁，没有葬礼，也是他们唯一的仪式。

 

所以，穆炎的剑，可以挂去墙上，匕首却从来不离身……

 

就连最初见面迫不得已出借给我时，也是一借即还的。

 

“若主先一步而去，徇否？”

 

——这是我最关心的问题了。

 

“若尚有死士在，主何以亡？”

 

——的确，死士不护主，何用。

 

“多谢大人解惑。时某拜退。”

 

六十四


“公子，这店是……”

 

“公子，前头新起的……”

 

“公子，左面……”

 

“公子，右面……”

 

知道知道，你家主子宽宏大量能干有为治民有方……

 

可是，那是你家主子。我可以拱手深揖，可以拜他为上，可以言语恭敬，却不会真的认他为主。

 

以前总觉得穆炎太寡言，少不得我一人说了两人的份，颇自觉辛苦。现在才晓得，穆炎忍耐我叽叽歪歪才是不容易。

 

路旁有一人摆了几个大陶罐子卖活鱼。

 

我的目光被陶罐旁边篓子里的某个东西吸引。

 

“这是？”

 

“回公子，井中缸中，池里谭里，少不得养几尾鱼。活活水，讨个吉。就有人挑了那样貌好的，个儿小的，自家塘里养了拿来卖。公子若看得入眼，小的替公子捧几尾回去？”

 

我没有答话，弯腰拈起一块一节拇指大小，椭圆而略呈泪滴状的鹅卵石，“这石头，卖我吧。”

 

“……”康羽难得地哑巴了一下。

 

“大人说笑了，石头自家后山溪里捡来，水草随便捞的，都是送的，哪能卖人钱啊。大人看得入眼，拿去玩儿就是。这里头还有不少呢，大人可要再瞧瞧？”

 

“一个就够了。老伯，你不肯收钱，我留几句打油诗，勉强做个招牌吧。康羽，把新买的笔墨备了。”

 

“这个这个……大人梁府高就，大人的墨宝，小人当不起，当不起……”

 

“哪里，老伯的石头都是溪里自产的，我这几个歪字是信手写的，都是自家出来的便宜东西，卖不得钱，可换一换，倒刚刚好。”

 

“大人说笑，大人实在说笑……”老伯搓着手不知如何是好，忙忙腾出凳子给研墨，候在康羽前后，看有没有什么要帮一手。

 

中间：鱼

 

左右：家家水甜，年年有余

 

横批：水中锦

 

招牌用不着强赋诗词，琅琅上口，好记讨喜才要紧，最好能到幼童传唱的地步。

 

左右是给一般过日子的买客，横披是给沾了雅兴的文人。

 

用宋体，还好能写得端正大方。不是卖古玩的，正好也犯不着搞什么草书。这字，初学字的见了，能好好认得。老大远看过来，也清清楚楚。

 

合适合适。

 

真合适。

 

石头拿得一点也不亏心，还有些小小的得意开心。

 

辞了老伯，抬头，正是落霞初起的时候。

 

不知道那个看到鱼只会想要吃掉它的人怎么样了。

 

—— —— —— —— —— ——

 

梁长书来的时候，我正琢磨弄个秋千。

 

——要高一些。在场地足够回摆的范围内，越高越好。

 

“时应参好生闲暇。”

 

“梁大人日理万事，时某小小一个应参，何以能比。只愧学识浅陋，无以替大人分忧。”我拍我拍我拍拍拍，我恭敬我卑微我尽职知本分。

 

“时应参不必谦虚，今日倒有不少需累时应参分劳的。”

 

“时某当尽微薄之力。”朝厅中上座侧伸手恭迎为礼，“梁大人，请。康羽，奉茶。”

 

而后自己敬陪末座。

 

梁长书的确贪心。一口气列出了三样麻烦，看他样子好像只是个开头。

 

一个是低洼积水，近百亩良田眼看要毁。一个是不少山溪年年春季暴涨夏秋干涸，平日里流水变化也大，水车难以搭建。还有水车起水不够高，灌溉只能及河边一处，远了还是要靠人力。

 

水车有很多种，低洼处的积水不能流动，但是可以用式的抽出来。也可以用畜力，栓在那叫幼童赶了磨圈。要是附近有溪流，还能以溪中水车为动力，做个传动就好。

 

后面一个起堤坝，落闸门便是。

 

起水不够高则和材料以及水车结构有关。石材木材铁材用上去，七八米的直径，几十米的，甚至百米的，都是可以的。

 

但是……

 

“时某惶恐，时某无力以为。”

 

梁长书不语。

 

水车的事我好好教给他们了。

 

但也只是怎么做，没有教为什么要这么做。

 

换句话说，仅仅将我和穆炎做的那个水车依样画了葫芦给他们。

 

府里谋士大多积极谋事，只有我消极怠工。

 

梁长书叫我教了这些，教那些。教了辖地的，教梁王派来的。

 

都没有问题。一遍遍细细讲来，一个个说到明白。

 

但，也绝无半点新添多加的内容就是了。

 

他们若是有别的农事水利请教，我能不知的，就不知。事实上，我都作不知了。竹楼那边的起落式水闸因为用在沟渠中，尺宽的一块，结构极其简单，滑轮组之类当然不会用上去。有些农家会用抽板的鸡鸭笼门，两者看上去相差不大，不过方向不一样罢了。梁长书当初也看不出什么内涵来。而对村人而言，真的不若填泥挖泥方便。也只有我这个喜欢偷懒的，才会给穆炎找麻烦做那些。

 

这般，一般人看来，时应参所学有限，耐心倒是不错。

 

而梁长书不知怎么多多少少觉出了些问题。

 

所以有今天这么一出。

 

我想，我的确越来越……

 

不像那个抱了一窝小狗，或者说一窝麻烦回家的女子了。

 

养狗人都是养一只两只的，哪有我那样……

 

——当啷。

 

却是康羽给梁长书上茶，接递的时候不妥。

 

“废物。”梁长书冷冷骂了一句。

 

自有人闻声进来，拖了康羽出去。

 

“公子，公子！”康羽不敢挣扎，嘴却没有闲着。

 

我没有作声。

 

那茶倒得真好，热腾腾的一杯，居然就湿了些两膝之间的下摆，没有烫到腿，也没有泼上鞋面。

 

真当我猴耍不成，明明不是康羽失职，而是梁长书故意松了松。

 

“公子，公子讨个情罢，公子，二十板挨下来，可就……”梅蕊看我没有开口的意思，双膝落地，也帮着说话了。

 

“公子。”桃青一起跪了。

 

我起身让开她们的礼，踱向窗子前面，一边问背后的人，“梅蕊桃青，你们家主子是谁？”

 

一时默然。

 

“康羽呢？”

 

康羽平时公子公子勤快，刚才那公子更喊得救命了，这当口却也没声了。

 

我淡淡垂眼，“这事奇了，小厮吃不吃板子，他主子在这，你们不求，跪我一个小小应参做什么。”

 

你们家里的事，为何要我这外人来调停。

 

窗外景色正好。

 

院子里被打屁股的叫得真响。

 

不过二十板子而已，你都要这么叫唤，我当初被辱，算来该要哭倒长城了。

 

梁长书，我不讨上门来，你难道以为你我之间的旧帐，就已经清了？

 

梁长书，些许吃穿用度而已，你难道以为，就这么能收了我人心了？

 

真是天大的笑话。

 

六十五


不管怎么说，心里还是堵的。

 

所以我出去，到聚贤堂，就是那晚濯礼的厅里去，去呆上一个下午。平日总有些人在那高谈阔论，耳边充斥些声音也是好的。

 

随身带了街上买的竹水筒一个。那家竹木器具手艺不错，这杯子比竹楼里用过的不知精细多少。里面掏得干净不说，配了个盖子，大小打磨得刚刚好。盛了水盖上，捂着倒过来，滴水不漏。杯外面雕了三两朵梅，栩栩如生，看着很喜欢。

 

我习惯喝水，不适应老是喝茶，就用这个，带了点竹材的清香。

 

厅里有人两两三三聊的，也有

 

这厅在府邸里，故而来此的人大多不会带小厮，配了两个丫鬟负责茶水，烧水的炉子就在厅外，用的好柴好水，也顺便供人试茶。

 

听他们在辩得热闹的，似乎是东平同时派了使者，向梁和赖借道，要与新近结为姻亲的北全共伐中尉，由头是辱使。

 

梁东南接东平，西南接中尉，西北接赖，镀城就是与赖相接的边境重镇，兼稻粮盛产之处，所以梁长书身为第一权臣，亲自驻守管理，军农财三样一把抓。

 

亏得梁王能放心。梁王当年索要广湖，想来也有试探之意了。

 

梁长书……似乎已经很习惯卖人取信了。

 

——卖的是可怜人，卖主也是可怜人。不过前者自知，后者不自知罢了。

 

赖则东北接全，和平在梁之北接东壤，其余皆与尉接壤。

 

东平只需借到一道就够了。当然，两道皆通更好。

 

……仿佛看到了梁赖被并入东平版图之日。

 

他们所辩，乃是平尉之间怎般取舍。

 

也有考虑到借道伤民的。

 

正坐在下首听得专心，面前水杯里却落了半片污叶。

 

我抬眼，宗起跋，手里还捏着叶柄，晃悠着剩下半片。

 

虽然知道他看我不顺，却也不想他无聊到这地步。

 

“哎呀，宗某见这叶子别致，想拿来与……”

 

厅上的人一时都看了过来。

 

起身，抽了他的佩剑。

 

“你……！”

 

右手握剑，凝力往下，对劈。

 

竹杯应声而裂，水溜了一桌子。

 

“时应参……”“可惜……”“这……”

 

“既然脏了，要来何用。宁为玉碎，不求瓦全。” 将两半的杯子以及盖子扔进厅口烧水备茶的炉子里，我回身，走近宗起跋，甩了个刀花，用惯了砍柴刀的人都会的那种，“起跋兄定是要替时某新买一个，以谢无心之过的了？”

 

“当……当然……”

 

“时某多谢起跋兄好意。不过只有这个入得了时某的眼，其余皆不中意。所以，还是不用了。”

 

“那，那……”

 

“时候不早，时某也该回了。”

 

持剑前刺，替他归了鞘。

 

宗起跋脸色已经白得不成，腿上似乎也抖了抖。

 

我朝旁边看着的几个施礼示意作别，转身出了厅。

 

不知为何身后忽然有嗤笑声起，好像伴了股不太好闻的味道。

 

正好在门口碰上梁长书带了能言善辩的那个过来。

 

让在一边，躬身见礼，与潘幕士寒暄，而后自顾自回院。

 

—— —— —— —— —— ——

 

晚饭时候梅蕊桃青比往日拘谨规矩不少。

 

“大夫看过了么？”

 

“回公子，看过了，方子开了，药也给了。”

 

我点点头，没有再问话。

 

用完回房，先洗漱，而后换穿了袜子，拖了软鞋，翻那些竹简。

 

莫过于礼祭、梁国各地民俗之类。

 

我在看一卷有关风物的。特别留意镀城附近地理，在脑中画出上北下南的标准地图，用心记下。

 

专门详细讲述地势的属于军事要件，不是每个谋士都能看到的，我自然不够格。这里头的零零杂杂，但是可以积少成多。

 

因为身边都是梁长书的人，尺规作图也不敢了。说来，我画竹楼图的时候起就用过这两样，自然防着外人，可穆炎明明见到了的……

 

他无法把其中价值完全看出是真，但他会察觉异常也是真……

 

还是说，他觉得那是我的小玩意？

 

那东西平日收在卧室小盒子里头，幸亏梁长书仗穆炎在我身旁，加上他所受的教育，使得他不会在目的达成的情况下，再入室抢劫。

 

他却疏忽了一点，穆炎的眼睛，固然是他的眼睛，穆炎的眼光，却不是他的眼光。

 

算是老天怜我了。

 

正用心确定一个山里村庄的位子，帘外梅蕊通报。

 

“公子，公子要的木绳送来了。另外，大人请公子到西堂去，说是请公子看一样新得的器具。”

 

西堂……

 

吓唬人无所谓。

 

若是用刑呢？

 

……不是不怕的。

 

……看看情况再说吧……

 

……只是痛的话就忍忍，要是伤身子的话……

 

到时候再作计议。

 

只是也忒奇怪了，哪有没由头地就……

 

却没有时间细想，这种场合，忌迟迟不到，会貌似胆怯，输了气势。

 

六十六


立秋并不久，夜里这时候，明明应该凉爽，我却觉得寒气沁人。

 

西堂就在这进院子里了。

 

院子中没有什么庭院树木，空空一块杂乱的平地。就墙角疯长了些野草。

 

我一步步踏在小径上，呼吸平常，自己知道，脉搏却有些快了。

 

来路上很容易就明白过来自己会在这里遇到什么，遇到谁……

 

面对。


黑糊糊的大屋子，也不挂灯，门口两边点了火盆。

 

迈上台阶，走入大厅。厅里陈列的东西是平日责罚下人用的，棍杖跪盘鞭子之类。东西用过洗过再放回来，整整齐齐，光线不好，很难看出上头有没有留了血迹，却没法洗掉陈年的旧腥味。

 

梅蕊止步，一个黑衣人迎上来领路，拐进右边房间，是通往地下的石梯。

 

石梯通到很大一个石牢一角，石牢才两米半高，长年烟熏火烤，血迹浸染，暗森森，看不出黑的还是红的。

 

下面还有一层，不知作什么用的。

 

照明用的都是火把火盆之类，有些火盆里还热了烙铁烙条，有些上面烧了水。

 

正中桌上赫然一盏长方形白绢提灯，梁长书……又在悠悠喝茶。

 

入鼻的气味，腥臭、皮肉焦灼、潮冷……

 

可梁长书，竟然喝得很享受。

 

——胜券在握了么……

 

他旁边尚站了个面色青白，显然常年浸淫于此，不见天日所至。一身利落衣裤打扮的人。另外便是四五个一色的黑衣蒙面了。

 

这里，正是院子下方。难怪院中无树木，无水无池，只有一大片乱石地。

 

“梁大人，时某劳大人久等了。”我行礼，而后静立一旁等下文。目不斜视，垂眼看着地上，用眼角余光扫了一遍周围，先有个大概准备。

 

没有细看。

 

——因为越看，我的镇定就会越少。

 

这点自知之明，还是有的。

 

“时应参，这位是西院掌堂。”梁长书如常一句，算是介绍了。

 

梁长书亲自出马之前，还有先锋。

 

“辛某新近得了一种刑具，和时应参的水车却有异曲同工之妙，所以请梁大人特邀时应参前来一观，不知应参以为如何？”

 

我顺着他指的方向看去。

 

是个安在轮子里的大字架，能将人的四肢绷到极限，还能三百六十度

 

“时某的水车养田，掌堂的轮架问人。形虽似，却并非一种用途，同工没有，倒是可谓同曲异工。”

 

“诶，这么说来倒也是。对了，不知应参认得轮架之上的人不？”

 

我原本以为我是认得穆炎的。

 

后来发现他不穿衣服，摘了斗笠蒙面，我就认不出来了。

 

再后来，自以为穿衣服的不穿衣服的穆炎，我都认得了。

 

大暑那天平地乍雷，才知道不是。不穿衣服的或许认得，穿衣服的却其实不认得。

 

现在却发现，连不穿衣服的，我都不认得了。

 

蓬头散发就罢了，赤身裸体。

 

赤身裸体倒也罢了，体无完肤。

 

体无完肤也不提了，可……

 

他自然听到我们说话，头颅动了动，要抬首却已经没足够力气。

 

我不知道要怎么样，他才会这样。

 

“认得，又或许不认得。他犯了什么事？”

 

“办事不力。念在效力已久，百鞭一日满三十日，而后曝刑。这已是第八日了。”顿了顿，抛出重点，“说来，今天的刑倒是还没有行。”

 

好一个掌堂！身体之刑掌握奇好，精神之刑显然也精通。

 

句句字字切中我要害。

 

拷问人想必是一等一的好手。

 

——你求不求呢，不求就一起看看他挨第八个一百鞭子吧……

 

梁、长、书！

 

曝刑，就是扔沙石地上晒死了。也是被闻味聚集过来的虫子咬死。

 

晒得再难受，我想，没有一个受刑人会祈祷下雨。

 

而鞭子……说起来简单，但是鞭是什么鞭？鞭在哪里？鞭前鞭后怎么招待的？

 

侧头看右边墙上那黑压压挂的一片长条，映在跳跃不定的火光下，

 

都是讲究，折磨人的讲究。

 

人折磨人的讲究。

 

我不明白，他们为何能对自己一样的人，如此残忍。

 

惨然一笑。

 

我不接受勒索。

 

我不会为一个背叛我的人付出自尊和骄傲。

 

我不会。

 

我不会。

 

我绝对不会。

 

但……

 

梁长书，我来和你赌一把吧。

 

你的赌注，是一个没用了的死士。

 

我的赌住，是这个世界上，我所在乎的全部！

 

赌一场。

 

就这一场。

 

和你，梁长书。

 

我赢了，他保得性命。

 

你赢了，我的世界再崩塌一次。我想，这次我没有疗伤的可能了。也没有必要了。

 

世间本就纷乱，梁赖又将大难，我这个身子是捡来的，小马瀑南坡有生之年也回不去了……

 

一年多之前已经尝过……

 

生无可恋，死又何惧！

 

若那边碰到穆炎，和他说对不起就是了。大不了，把我的魂魄赔给他。

 

我果然，已经不是那个抱小狗回家的女子了。

 

不是了……

 

“时某想跟辛掌堂讨个人情，只是不知这刑堂之内的事，辛掌堂可否做主？”

 

“辛某不过替大人办事的粗人一个。”

 

自然是这个回答。

 

“如此……梁大人，时某有个不情之请，还望大人拨冗一听。”我朝梁长书恭恭敬敬规规矩矩行礼。

 

你在这喝茶，不是就为了听这句话么？

 

——我让你如愿。

 

“难得时应参开口，不知所为何事？”

 

我的确看到梁长书愉快地勾了一下唇。

 

“容时某，送送故人。”

 

六十七

有一种自力救济，叫正当防卫。防卫适度，杀人无罪。

有一种临终关怀，叫安乐死。至我被砸为止，大多数地区通过了相关法律。

你……我不知道该怎么叫……

虽然赖着有你一直在身边，我不曾杀过山鸡剖过鱼……

却能够赌一场。

在旁边的长条桌上，挑了把匕首。

要长短合适，两面开刃，质地出色，窄而薄。

而后插了，收在腰侧。

梁长书示意之下，那辛掌堂虽觉疑窦，欲言又止，却只是由着我自由动作。

旁边有用来浇人的冷水，拿勺舀了大半瓢。

走到他面前，身高加刑具的关系，踩了根方方的矮凳，才和他齐高。

抬起他下巴，露出颈子，面对上他脸。

血渍汗渍，斑驳交叉。

两颊都陷下去了，虽说山里时候也不曾鼓起来，好歹只稍稍内敛了些。

他睁着眼。

眸子还是黑黑的，深不见底，毫无动静。只有这个还是原样，我能轻易认得。

侧手托顶住下巴，手掌和四指扣向耳颈后方。

而后把勺凑到他唇边，倾斜一点，让水刚好在平勺侧沿。

还能喝水。

想来也是，三十天的鞭刑，不喂食是不可能的。

他略略低了眼，极慢极慢地喝。

手下的皮肤温热，就是脏了些。行刑时候大桶浇水的缘故，还没有很明显的汗臭。不过血腥味却……

斥鼻。

和那晚一样的血。

我做的饭菜好不容易一点一点养回去的血。

他身上的血。

喝掉不到一半，他合了唇。

这便是够了。

不想放开左手……

拿牙叼了外袍袖口往肩头一叼，侧平伸了手臂露出整个中衣内袖，反手把剩下的水泼了上面。

水瓢扔一边地上，拔匕首，翻腕割了湿衣一刀，而后插回匕首，松开外袍袖口咬了裂痕处，撕下一大块来。

上好的白绸。

他眼睛依旧看着我，黑黑的。

——忽然觉得自己其实早已经输了，在他身上。

输得干干净净。

输了就输了罢。

替他细细擦了脸。

额头，眉眼，鼻梁，两颊，鬓际，唇，下巴，

脸上没有鞭伤，倒是有些细小伤口，估计在地面树枝之类的地方划出来的。

擦干净了，虽说胡子依旧拉杂扎手，看上去总能一眼认出是哪个人了。

“我送你，可好？”替他把头发拢往一侧，单手打结有些难，牙齿再帮了一次忙。

“……”他撑了一撑眼，有些惊讶的样子。

“我送你，少些苦头。”我微微一笑，“你家主子允了的。”

他没有再说话，只是直直看着我。

靠近些，小心不要贴到他身子。他身上全是鞭痕，碰哪都会疼的吧。

让他脑袋靠在我左肩，左手摸上他后颈。

枕骨大孔。

只要这里……

我能找到的最无痛楚的法子了。

拔匕，看了一样竖直的匕首侧面，火光下，上面模模糊糊映着我的脸和眼睛。

合眼，集中注意力。

而后举腕过肩，反握匕首。

睁眼，确定，就是这个方向角度和发力位置。

要毫不犹豫，全力地刺下去。

我深深吸了口气，有什么冷锐的东西随着空气进入肺部，而后灌注到我的脊梁中，坚韧有力。

来吧。

来吧！

—— —— —— —— —— ——

“叮啷——”

匕首被打落地上。

他的后颈上多了道浅浅短短的血痕。

若不是看我以无可挽回的全力下手，若不是最后关头的最后……

——梁长书，果然不会白白损失自己的筹码。

我没有看哪个出的手。

顿了顿，最后记住他在我身边的感觉，我松开了手。

他的头依旧无力地垂了回去。

转身，我走向门口。

不需要看谁谁，不需要回头。

今晚这场豪赌，我赢了。

而另一个赌手并不知道自己身在其中。

—— —— —— —— —— ——

我没恨过你。

穆炎。

痛，有。怨，也有。

或许很多，或许很深。

但是恨，没有。

我能明白你为什么那么做。

和历史上所有的人物一样，学史的后人评定他们时候绝不会以自己时代的价值观念揣度他们行为的理由。

而是以他们的角度，来寻找动机和原因。

所以，我明白你。

但，也仅仅明白而已。

原谅，和其他，我……

这是我能帮你的最后一次了。

赌赢了。

就是说，你此番性命无忧了。

可是，这次赌得你性命无忧，下次呢？

但是，无论输赢，我已经被你划到为敌的范围内了吧？

所以也管不到了。

那些不重要了。

你我之间的联结，那天早上已经断了。

又或者，其实，从来不曾真正建立。

就算我曾经还有幻觉，举匕那一刻，也足够清醒了。

穆炎

你的唇，你的脸，你的身体，一直是暖的呢

暖的热的烫的

就连刚才，冰凉的，也是我的手。

和掌中的匕首。

 

六十八


一步步，步履如常。

 

心里面有个人，却走得跌跌撞撞。

 

梅蕊在前头领路，挑着一盏灯，我跟着就好。

 

心里面那个人，却抬头不知方向，伸手不见五指。

 

面色如常，人却浑浑噩噩。

 

回了院子，揭帘进了屋子，解了外袍，踢了靴子，倒头就扑跌到床上。

 

“公子，公子歇了吗？熄了灯可好？”桃青跟进来，在屏风外问。

 

“熄吧。”

 

“是，公子。”

 

一时安静了。我等着光亮灭去。

 

“公、公子？！！”诧异的声音在床边响起，“公子的手怎么了？”

 

我不甘不愿地睁开眼，坐起身，侧头看了一眼。

 

右手小臂内侧有一道斜斜的伤，四五寸长，好像不浅，血一路来的时候蜿蜒而下，蔓爬成狰狞的一片暗红蛛网。

 

“褥子弄脏了。”没法睡了。

 

“公子！”桃青拿着我乱扔在地上的外袍起身，不知为何得红了眼，衣服重重往床栏上一掼，转身跑出去了。

 

—— —— —— —— —— ——

 

我不明白为什么会演变成目前这么诡异的情况。$

 

梅蕊桃青一左一右，一个净帕一个药粉瓶子也算了，我手上有伤是事实。

 

大概打掉匕首的时候，不知怎么给弄伤的。

 

可为什么……
$


一个红眼睛长睫毛眨巴眨巴，一个小鼻子红通通吸溜吸溜？

 

一个眼泪断线珠子似的，一个脸上的淡粉都花了。

 

她们哭也就算了，或许被血吓到了。那血迹在褥子上抹开了，胡乱一片，红色有些暗。

 

为什么吃完板子趴侧厢房里养伤的那个也跑过来了？

 

我知道他伤得不算重，梁长书的板子本就是打给我看的，不至于用死力伤筋骨。他早上喊那么大声，一半是痛的，一大半则是要我听到的缘故。

 

那下地就下地吧。

 

可他鼻涕眼泪地做什么？

 

眼下哪里还有人打他来着。

 

“别哭了，又不疼。”微微有些不耐烦，上了药尽快换褥子才好。

 

——我没有撒谎，的确觉不到手上疼。

 

“公子……”梅蕊忍不住拿替我擦血迹的帕子擦了下眼泪，“公子有伤怎么不说呢？”

 

“没发觉。”取了旁边盆子里的一条，自己抹了，而后拔过桃青手里的瓶子，沿伤口撒了一片，净白布条一绕，牙齿和左手一起帮忙打上了一个结，“换褥子，歇了。”

 

—— —— —— —— —— ——

 

“公子。”桃青往碗的左边放了个小勺，“早膳备好了。”
$


“公子，有莲子粥。”

 

我左手拿起勺子，看看两双桃子眼在面前晃来晃去，想起昨晚的事，恍然明白过来。

 

——同情心泛滥的家伙。

 

却不必要，对她们而言。也没有助益，对我而言。

 

至于手上的伤，绝对值得。

 

眼下隐隐觉得出痛了。

 

“公子，院子里秋千已经起好了，公子可要去坐坐？”

 

我摇了摇头。

 

那秋千可不是用来坐着晃悠的。

 

那秋千是用来荡的。

 

“备个澡汤。”

 

“是。”

 

—— —— —— —— —— ——

 

一室静谧。

 

阳光碎碎地，打在屏风一侧。

 

热热的水，好似往我身体里注入着温暖的流体，我慢慢松下来。

 

穆炎的事……

 

不晓得梁长书接下来会怎么拿他来对付我。

 

猜也没用。等着接招吧。

 

右手支在桶沿，单手梳洗头发，搓遍身上每一寸皮肤。

 

而后干擦身子，套上衣服。


地图已经看得差不多了。

 

镀城方圆两百里，村镇山岭，河流道路，烂熟心中。天下各国大致位子，已经清楚，正进一步寻找整理记忆重要的城市和交通渠道。

 

若不是身边都是梁长书的人，不能作出图来，早就完工了。

 

秋千已经架了，既然按照我的吩咐做的，也就足够高，足够牢。

 

马镫这事不能急，若是无法用铁打木制的，可以用皮革绳索。问题在于借什么由头弄这类材料来摆弄？成品又该伪装成什么用具？

 

要平日里可以常常用到，又无关紧要的。

 

还有马鞍，也得解决。

 

否则，我的马技就是三流末，什么也做不了。

 

“进来吧。”拿了卷竹简到厅里翻看，由着她们在里头收拾。

 

等头发干了，去厅里听听他们说的什么。

 

秋已到，稻子一收，东平北全就将向尉发兵。

 

而梁，不管借不借路，也要跟着不得平静了。

 

混水从来好摸鱼。


—— —— —— —— —— ——

 

日子这般过了十二三天，梁长书没有找我麻烦。

 

厅里所言可知，梁长书那日之后不几天就被梁王召去。

 

东平付万金、送瑰宝。

 

赖先同意了借路。

 

如此一来，梁若不同意，更是不利了。

 

消息一到，又过两日，梁也同意了借路。

 

梁长书持的倒是反见。梁王松口后，他硬是追加了卸甲进城，梁军沿途护送的条件。

 

他身为第一权臣，头脑清醒，可谓尽责了。

 

出去指点水车架设，可以看到地里稻子已经金黄，开始收割。

 

空气里飘着稻草晾出来的好闻草香，而我，却在其中闻到了硝烟的味道。

 

—— —— —— —— —— ——

 

“公子，这是做什么？”

 

“高跷。”

 

而把竹筒上头绑的皮革卸下来，翻过两边，穿了编绳，在该打结的地方打结，系到马匹该系的地方，就是马镫了。

 

“那是什么？”

 

“踩着玩儿的，能让你长高不少。喏，试试去吧，小心别摔了。”

 

“公子，梅蕊来替公子推秋千。”

 

“不必。”我微微一笑，“你们看着就好。”

 

秋千，用来荡的，而非坐了晃悠。

 

古代女子如此行为自然不雅，所以她们不知道。可以前的我却无这些禁忌。

 

手伤初愈，可以开始荡秋千了。

 

两手握绳，蹲踩上踏板，右脚收上来时轻点了一下地面。

 

往高处荡时，手上用劲，借助绳站起身。往低处荡时，蹲下身去。

 

找好秋千来回的节奏，反反复复。

 

……

 

……

 

“呵……”

 

“好高！”

 

“公子……快快，我去叫康羽来看。公子公子你荡慢点。”

 

“好。”秋千已经荡到两边几乎成平角。

 

她们看得到我衣袂纷扬，看得到我面朝地面高高飞起，掠过地面，而后再向着蓝天高高飞起，却不知道我的目光，没有怎么投向蓝天，而是看向了院子周围梁府的布局。

 

马厩，前门侧门后门角门，来去通路。

 

各处所住何类人，守值巡逻。

 

能够隐蔽的地点。

 

自然，路，还是要人带的……

 

六十九


这一日在厅里面听完高谈阔论，各路消息，和面熟的恭维几句，与面生的打些哈哈，我回了院子。

 

厅里也是可以用饭的，和小厮说一声送哪边就好。

 

不过我不习惯罢了。

 

进了拱门，抬头却看到一个着深紫弓马劲服的男子，啪嗒啪嗒踩着一对半人高的跷在院子里玩。

 

——我做了不少对，那对最高了。

 

“寺御君？”

 

怎么会来这里？

 

那样一个人，又怎么居然玩上了这个？
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双重讶异之下，我忘记了该先温和地提醒他，以防因惊吓失去平衡，脱口而出。

 

他此刻正抬脚在那洋洋得意地摆出一个金鸡独立的姿势，闻声扭头看来。

 

白净的脸上忽然飞上两片红晕。

 

“小心！”

 

晚了。

 

惨不忍睹，我几乎别开头。

 

——谁愿看到一个国柱摔成七仰八叉的场面。$

 

他半空一个鹞子翻身，半蹲落地，停了一两秒。

 

而后直起身，背手朝我走来。$

 

衣袍上依旧一尘不染，脸色也已经恢复如常。

 

“皇甫公子，好久不见。”

 

“国柱大人好雅兴。”完了完了，我没忍住，“咳，今日天高气爽，云白天湛，早起晨阳伴吉霞，果然有贵客临门。”

 

“寺御奉命驻疆，顺道探看公子。贵客……公子折杀寺御了。”

 

——驻疆，东平借道此处出兵中尉吗？地理位置而言，考虑到梁国的道路修筑，的确是不错的选择。沿途城市而言，镀城破，则梁西北无门，三分之一版图尽沦。

 

“哪里……”刚才胡乱说的一大通狗屁不通的什么那，“寺御君，厅上请。康羽，奉茶。”

 

却没人应声。
$


“梅蕊，桃青？”

 

还是没有人应。
$


“公子莫怪，寺御不熟镀城街店，借了他们去买些小杂。”

 

“……”为了自己踩高跷玩，将三个人都支开了？

 

——不对，五个。

 

成冉，以及另一个他自己的随身侍从也得算上……
$


不愧是国柱，调兵遣将有如神助！

 

但也不是这么用的吧……

 

“时某手粗，寺御君若不嫌弃，当三洗而奉茶。”

 

“不敢不敢，怎能有劳公子。午宴洗尘，寺御稍坐即走。”

 

“举手之劳，何妨，寺御君客气了。”水在屋檐下小炉上微火温着。我平日喝温水的缘故，此间又不好饱暖。所以都很方便。

 

军情是不能聊的，骑马射箭两个虽都有涉猎，奈何是实用的东西，口说也没什么花样。

 

风花雪月……他娶的一妻一妾，我应该已经归入断袖了，怎么聊？

 

倒是有一样，或许可以和他切磋——如何讨佳人欢心。

 

——还有比女子更了解女子的么？

 

寺御君本来就不是健谈的，结果，我将镀城街上自己熟知的店给简单介绍了一遍。

 

而后时候差不多，他也要去赴宴了。

 

“对了，寺御尚想讨两个人情。”

 

“但说无妨，如有所能，自当竭力。”

 

“寺御麾下，驻营新起，想请公子前往一看，借以贪图些取水之便。”一边起身，稍理衣服，朝外去。

 

“国柱实在客气，自是应该的。”我起身相送。

 

“公子待下人向来甚宽，寺御不知公子房内人所犯何过，想来必是无赦。”寺御君已经迈出了厅，复回头提醒道，“但他积伤在身，久跪怕是不妥。寺御多言，公子若欲惩戒，还是遣出为上。”

 

——言下之意，怕出了人命弄脏了屋子。

 

但是……
$


“你说……跪了个人？我这里？”

 

惊吓非常，连称呼都忘了，还用手点了他鼻子，完了又指了自己的。还好他不至于和我计较，否则无礼于国柱，可是有典可据，有刑可罚的。

 

“正是。就在公子卧榻侧。”寺御君稍侧身让开我颤颤的手指，挑挑眉道。

 

“！”

 

……？！

 

“……公子不知？”寺御君眼里兴味起来。

 

“……现下知了。”我咬牙，我切齿。

 

梁、长、书！！！

 

——时某无德无能，无貌无色，你何必一回来就想起我！

 

“公子可要先去看看？”他明显是在幸灾乐祸！

 

“……多谢寺御君提醒，且恕时某不送了。”

 

“何妨何妨，公子多礼了。”

 

—— —— —— —— —— ——

 

不送归不送，回身急急走至帘外，却一时停住了。

 

我不晓得该拿他怎么办。

 

然，当务之急是叫他起来。

 

抬手揭帘，手却一顿。

 

拔直脊梁，敛神正色，打足精神，控制呼吸，换了口气，我入了内室。

 

窗槛如常，竖墙如常。

 

案几如常，柜橱如常。

 

桌椅如常，屏风如常。

 

只是屏风边多了个人，朝里跪着。

 

穿的是我当初亲手做的衣服，旧损了些，不过都好好缝补了。

 

上衣解至腰间，赤背向外，尽是任人责打。

 

外伤都有清理，却显然没有用心将养，只是初初结疤而已。

内伤，我看不到。

 

可既然寺御君听他呼吸而断言不堪久跪，想必不轻了。

 

原本以为自己已经准备足够，一瞥之间，却已经丢盔弃甲，兵败如山。

 

——梁大人，辛掌堂，的确是极能用刑的。

 

那一晚，我伤手而不自知，可他们什么眼力，怎么会漏看。

 

从此知道不能死逼，却可活磨。

 

“你起来罢。”我不想问他来做什么，他主子怎么吩咐他，除了苦肉计，还有什么后招。$

 

我这些日子攒起来的力气，尽数流失。

 

我直接缴械了。

 

“回去告诉你家主子，水流变化多端处，可将挡板改为多档，能适时抽取插安。水势太低之处，可用良木代替竹材。中凹四高之地静止不流的水，可用稍改构的水车，借人力畜力起出。”

 

“你去吧，带什么来的，带什么回去。”旁边鞭子棍杖倒是一应俱全，可我如何能下得了手，“我会尽快遣康羽将图送去。”

 

他起身，而后收拾了一边东西，躬身弯腰，倒退而行，从我身后出去了。

 

我坐到案边，发了一会呆。

 

而后研墨，润笔，抽绢。

 

——缴械，但并不是说，就会出全力了。


自古而今，因地制宜，水车变化何其多，能满足需要，应付了梁长书就可以了。

 

再过又何必。

 

梁长书，不得人心，你怎么可能得我鼎力相助。

 

其实，你用错人了。

 

负荆请罪的若是你，我会抽个三五鞭……

 

而后倾囊相授。

 

真的。

 

68

一步步，步履如常。


心里面有个人，却走得跌跌撞撞。


梅蕊在前头领路，挑着一盏灯，我跟着就好。

心里面那个人，却抬头不知方向，伸手不见五指。

面色如常，人却浑浑噩噩。


回了院子，揭帘进了屋子，解了外袍，踢了靴子，倒头就扑跌到床上。

“公子，公子歇了吗？熄了灯可好？”桃青跟进来，在屏风外问。

“熄吧。”


“是，公子。”


一时安静了。我等着光亮灭去。


“公、公子？！！”诧异的声音在床边响起，“公子的手怎么了

我不甘不愿地睁开眼，坐起身，侧头看了一眼。

右手小臂内侧有一道斜斜的伤，四五寸长，好像不浅，血一路来的时候蜿蜒而下，蔓爬成狰狞的一片暗红蛛网。

“褥子弄脏了。”没法睡了。


“公子！”桃青拿着我乱扔在地上的外袍起身，不知为何得红了眼，衣服重重往床栏上一掼，转身跑出去了。

—— —— —— —— —— ——


我不明白为什么会演变成目前这么诡异的情况。


梅蕊桃青一左一右，一个净帕一个药粉瓶子也算了，我手上有伤是事实。


大概打掉匕首的时候，不知怎么给弄伤的。

可为什么……

 

一个红眼睛长睫毛眨巴眨巴，一个小鼻子红通通吸溜吸溜？

一个眼泪断线珠子似的，一个脸上的淡粉都花了。

她们哭也就算了，或许被血吓到了。那血迹在褥子上抹开了，胡乱一片，红色有些暗。


为什么吃完板子趴侧厢房里养伤的那个也跑过来了？


我知道他伤得不算重，梁长书的板子本就是打给我看的，不至于用死力伤筋骨。他早上喊那么大声，一半是痛的，一大半则是要我听到的缘故。

那下地就下地吧。


可他鼻涕眼泪地做什么？


眼下哪里还有人打他来着。


“别哭了，又不疼。”微微有些不耐烦，上了药尽快换褥子才好。

——我没有撒谎，的确觉不到手上疼。

“公子……”梅蕊忍不住拿替我擦血迹的帕子擦了下眼泪，“公子有伤怎么不说呢？”


“没发觉。”取了旁边盆子里的一条，自己抹了，而后拔过桃青手里的瓶子，沿伤口撒了一片，净白布条一绕，牙齿和左手一起帮忙打上了一个结，“换褥子，歇了。”

—— —— —— —— —— ——


“公子。”桃青往碗的左边放了个小勺，“早膳备好了。”

“公子，有莲子粥。”


我左手拿起勺子，看看两双桃子眼在面前晃来晃去，想起昨晚的事，恍然明白过来。


——同情心泛滥的家伙。


却不必要，对她们而言。也没有助益，对我而言。


至于手上的伤，绝对值得。


眼下隐隐觉得出痛了。

“公子，院子里秋千已经起好了，公子可要去坐坐？”

我摇了摇头。


那秋千可不是用来坐着晃悠的。


那秋千是用来荡的。


“备个澡汤。”


“是。”


—— —— —— —— —— ——


一室静谧。


阳光碎碎地，打在屏风一侧。


热热的水，好似往我身体里注入着温暖的流体，我慢慢松下来。

穆炎的事……


不晓得梁长书接下来会怎么拿他来对付我。

猜也没用。等着接招吧。


右手支在桶沿，单手梳洗头发，搓遍身上每一寸皮肤。

而后干擦身子，套上衣服。


地图已经看得差不多了。


镀城方圆两百里，村镇山岭，河流道路，烂熟心中。天下各国大致位子，已经清楚，正进一步寻找整理记忆重要的城市和交通渠道。

若不是身边都是梁长书的人，不能作出图来，早就完工了。

秋千已经架了，既然按照我的吩咐做的，也就足够高，足够牢

马镫这事不能急，若是无法用铁打木制的，可以用皮革绳索。问题在于借什么由头弄这类材料来摆弄？成品又该伪装成什么用具？

要平日里可以常常用到，又无关紧要的。

还有马鞍，也得解决。


否则，我的马技就是三流末，什么也做不了。

“进来吧。”拿了卷竹简到厅里翻看，由着她们在里头收拾。

等头发干了，去厅里听听他们说的什么

秋已到，稻子一收，东平北全就将向尉发兵。

而梁，不管借不借路，也要跟着不得平静了。

混水从来好摸鱼。


—— —— —— —— —— ——

日子这般过了十二三天，梁长书没有找我麻烦

厅里所言可知，梁长书那日之后不几天就被梁王召去

东平付万金、送瑰宝。


赖先同意了借路。

如此一来，梁若不同意，更是不利了。

消息一到，又过两日，梁也同意了借路。

梁长书持的倒是反见。梁王松口后，他硬是追加了卸甲进城，梁军沿途护送的条件。


他身为第一权臣，头脑清醒，可谓尽责了。

出去指点水车架设，可以看到地里稻子已经金黄，开始收割。

空气里飘着稻草晾出来的好闻草香，而我，却在其中闻到了硝烟的味道


—— —— —— —— —— ——

“公子，这是做什么？”


“高跷。”


而把竹筒上头绑的皮革卸下来，翻过两边，穿了编绳，在该打结的地方打结，系到马匹该系的地方，就是马镫了。

“那是什么？”


“踩着玩儿的，能让你长高不少。喏，试试去吧，小心别摔了。”

“公子，梅蕊来替公子推秋千。”


“不必。”我微微一笑，“你们看着就好。”


秋千，用来荡的，而非坐了晃悠。


古代女子如此行为自然不雅，所以她们不知道。可以前的我却无这些禁忌。


手伤初愈，可以开始荡秋千了。


两手握绳，蹲踩上踏板，右脚收上来时轻点了一下地面。

往高处荡时，手上用劲，借助绳站起身。往低处荡时，蹲下身去。

找好秋千来回的节奏，反反复复。


……

 

……c

“呵……”


“好高！”


“公子……快快，我去叫康羽来看。公子公子你荡慢点。”

“好。”秋千已经荡到两边几乎成平角。


她们看得到我衣袂纷扬，看得到我面朝地面高高飞起，掠过地面，而后再向着蓝天高高飞起，却不知道我的目光，没有怎么投向蓝天，而是看向了院子周围梁府的布局。o

马厩，前门侧门后门角门，来去通路。


各处所住何类人，守值巡逻。


能够隐蔽的地点。


自然，路，还是要人带的……

 

七十


画了整整五个半时辰的图。

 

极淡的墨打轮廓，而后借小炉烘晾干，浓墨一笔笔尽直尽圆地勾出。

 

旁边一一细细注解标明。

 

午膳稍用了些，康羽回来后研墨洗笔打下手，梅蕊桃青布茶倒水，好像还端过次点心……不记得了。

 

进出都悄无声息。

 

他们该高兴才是，不知为何，却是喜忧参半。

 

遣了康羽送去东西，胡乱用过些充做晚膳，泡了热水消去一身疲倦，卷了里衣直接睡了。

 

—— —— —— —— —— ——

 

已近子时。

 

朦朦胧胧间，有暖暖的人贴在身上。

 

——穆炎的身子总是很暖很舒服

 

蹭了蹭。

 

下一刻猛然意识到不对，如同一盆冷水浇下，心中冰冰刺痛，神智尽数醒来。

 

的确是穆炎。

 

——梁长书！

 

不知你又看上我什么了。

 

他顿了一下，继续动作。

 

明明看到我醒了，却还是……

 

还是搓揉，而后坐下去，试图塞入自己后穴。

 

被他的手伺弄，不是没有感觉的。

 

太熟悉的感觉，但是不知为何染了沉重和绞痛，以至于打不起精神。

 

身体不是自己的，和去年十月初二晚上无出左右。

 

梁长书当初辱我，如今又辱穆炎。

 

我当初想尽办法无能幸免，好在今日穆炎不会如此下场。


避开他，往后抽身坐起。

 

穆炎分腿跪坐在那里，撑手在腿上。

 

好好一个人，这模样，无措至极。

 

“你被遣来要什么，直接说就是。”跪起身，伸手拿了他脱了挂在床栏上的白色内衫递过去，“我不堪你如此。”

 

手感可知，那衣服竟然是极好的料子。

 

梁长书真是一台戏文一套衣，精心包装。

 

穆炎双手接了衣服，垂手捧着，人却僵硬。

 

“你家主子待你为死士，向来不变。”膝行挪过去，环了他，“我待你为穆炎，又何曾有悔。”

 

“所以，你来要什么，说就好。”小心拥抱。
$


他伤未好，自然不能受大力紧箍。

 

而我，现在能对他做的，也……

 

仅限于拥抱了。

 

人和人之间的拥抱。

 

“我能给的了的，必然不会让你为难了。”松开一些，抽出他手中如水丝衣，替他披上，两手穿入袖子，襟口理好，隐扣扣齐，衣带系上。

 

穆炎好似一个大娃娃，一动不动，任由我摆布。

 

“大人令属下事公子……于枕席，并无他索。”他说得迟疑犹豫而低哑，大概以为我勃然大怒，将他赶出去。

 

而后他就无法覆命，又是办事不力了么……

 

——眼下他如此，对着他，我哪里有力气怒得起来。

 

“好。秋天夜凉，你就留我这里充作手炉吧。”下床，回身轻摁他肩，教他躺了，被子盖了，“我去去就来，回头借我暖暖？”

 

“是。”

 

手下的肩膀一点点松了下去。

 

我放下心来。

 

转身，点灯。

 

穿衣，着履。。

 

梳发，正冠。

 

揭帘，唤人。

 

“梅蕊！梁大人现在何处？我有要事见他！”

 

—— —— —— —— —— ——

 

梁长书中午替这次加驻边关的军队将领洗尘，晚上又和本地一干官员乡绅等人商量相应事宜，散席不久。

 

这真是天意……

 

“梅蕊，你这里等就好。”我抿起唇，盯了那个人影一眼。

 

吩咐完毕，举步前行。

 

过长廊，踏石阶，入小亭。

 

没有唤大人，没有躬身行礼，没有敬语敬言。

 

“当初以为，我和他，相依为命，是我的错。既然不是，如今放他到我身边，时时提醒刺痛，你一旁看戏看得很开心吗？”走至他面前立定。

 

“是在窗外埋了耳目呢，还是令他一月一报？或者，一日一报？”

 

“你还是有脾性的呵。”梁长书喟叹了一句，没有回答质问。

 

——莫非在怀念我和你去年的数次交锋？

 

那时赏识，自然有助相处。如今再回头看，就是你自找苦吃。$

 

“不错，我当然是有脾性的。”走到他面前，左手极慢地揪过他的领子，我低低一笑，温言细语，轻轻道来，“这个，你不是早就知道了么？”

 

如此的姿势，两人相隔不过几寸，呼吸和说话的气息都能拂到对方脸上。

 

而我，还在不断缩短距离。

 

梁长书眼里短短一瞬闪过微微一愕，没开口喊人。

 

——这就够了，太够了。

 

把他往旁边一带，朝栏外重重一手推出，顺势在他背肋狠狠踹了一脚。

 

“扑通”一声，梁长书溅起半人高的水花，压坏了一片开败的荷花，没入了残荷泥水的秋夜池中，砸碎了他看了半天的月亮倒影。

 

拍拍手，掸掸衣服，我点点头，并不抑制自己脸上的笑意。

 

在心里把自己赞美肯定了一番，抬脚往回走。

 

——今天晚上应该能睡个好觉。

 

他的随身小厮忙着捞他，水声，扑腾声，焦急声，身后听起来一片混乱。

 

面前，两剑交叉，不知哪里冒出来的两个黑衣蒙面人拦了我去路。

 

我步履如常，径自往前行。

 

“你……”梁长书从水里挣出脑袋，才说了一个字，就被呛到，狼狈地咳成一串。

 

两个黑衣人一边退，一边移剑，从胸前的高度往上走，而后架到了脖子。$

 

锋刃已经划破了领子。

 

冰寒的锐气，我喜欢。

 

下一刻，在触及皮肤之前的一瞬，两把剑齐齐撤开。

 

——梁、长、书！

 

仗的正是你现在初得好处，伤不得我，也不能闹得无法转圜。虽说你我底下是否还有转圜余地尚有待商榷，面子上一直顺顺利利。

 

要拿穆炎来磨我，也动不得他。

 

何况寺御在镀城，讨个人情也容易。

 

你欠我的，辱我的，哪里是这一场冷水澡就能洗干净的。

 

再往后……

 

东平大军攻完尉，必欲取此地。

 

这样的顺手拾惠，历史上何其多。

 

你想料理我，也得有空暇心力才行。


也得我还在这里才行。


至于缺衣少食的待遇……

 

比起长期郁抑，怒火压积……

 

你叫我画图，要我讲解构架，外出指点事宜，此上若要苛刻，总也有个限度吧。

 

饿不昏冻不死就可以了。

 

七十一


回院。

 

“公、公子可要歇、歇息了？”梅蕊提着灯也不知道放下，就这么站在门口问。

 

“嗯，你也睡去吧。半夜叫你们起来，实在辛苦了。”

 

“哪里，莫说公子难得有一次用得到梅蕊桃青的，何来辛苦之说。况且不过本分之事而已。”桃青暖了杯茶等在厅里，端过来，一边奇怪地看了眼梅蕊，“秋日夜凉，公子喝几口暖暖身子再歇吧。”

 

“好。”

 

桃青你莫要怪梅蕊，她现在能说出话来已是大大的不易了。

 

至于那个因伤加上下午劳累没力起身，口舌伶俐的康羽，明日大概也要结巴一阵。

 

—— —— —— —— —— ——

 

回了房，解了衣吹了灯，我躺回床上。

 

身下身上的被褥竟全是暖的。

 

侧头看看穆炎。

 

显然，他刚刚听得我回来了才挪了地方，让出这里来的。

 

——他居然，真的替我捂了被子。

 

嗓子眼结结实实堵了一块，我能有什么可说……

 

阖上眼，却睡不着。


睡得着才怪。

 

……

 

……

 

然而，想象的视野里，依旧一片黑乎乎。白色的小家伙一只也不肯出来。

 

而后察觉到一只手探过来，撩起留眠衫，往下小心摸索而去。

 

“穆炎，你家主子叫你事我于枕席，他没说你非得……”想来以梁长书的礼教，肯定不会直接说承欢，“你已经听我的话，替我暖了被子，就好了。”

 

心里说不清什么滋味。

 

“……不是。”穆炎已经到达目的地，没有如我预期般缩回手，只是停住了撩拨，“……想……”

 

——和山里惯常的一样，省了主谓语，避开了他觉得为难的称呼。

 

我愕然，脑袋木化。

 

没理解错的话，他的意思是他自己想要？

 

我知道他一直不知廉耻——那个，我的意思是说我没有教他这世间那些情事上的琐碎顾忌，他于此上所知充足而依旧坦率直接，如同以前的环境下的年轻人。

 

我也记得清楚，我刚刚出去前允了他要什么开口说就是……

 

这么快就拿来当令牌用了啊。

 

而且还是替自己索要的。

 

看来我信誉很好那……

 

“……不要么？”声音里有些情欲里的低哑，还有些尴尬的失望。

 

没错，我的确也想。

 

身体的反应自然也瞒不过他。

 

“你伤还没好够。”我侧身凑近他，鼻尖蹭着他脸颊，“太剧烈了。”

 

话音刚落，鼻尖触及的，和呼吸里传来，他皮肤上的温度，腾地，又窜高了一截。

 

“呵……”本意是叫他淡些欲望，结果适得其反。

 

——好吧，我承认我故意逗的他。

 

吻了穆炎，往他身上轻游走，探下去。

 

先拿温和些的将就吧。

 

……或许，似乎，有些事，不是那么毫无转圜的。

 

—— —— —— —— —— ——

 

早膳。

 

穆炎和我同桌用饭，为免他尴尬，梅蕊桃青再次被驱逐出厅。

 

心情很好。

 

一部分因为神清气爽，一部分因为旧事有所放开。

 

昨晚隐隐有所彻悟，放不下穆炎独自远走是真，可同时，比起敲昏穆炎打包带走，我其实，有更好的选择。

 

——总不能一辈子打昏他吧。

 

梁长书和我有旧仇不假，但不改变我有足够的筹码成为梁长书同盟的事实。

 

同盟，利益同盟，而非手下。平起平坐，一荣俱荣，一损俱损的那种。

 

出了一口恶气，又因为穆炎那样子……眼下我能够心平气和，就事论事而言。其实从能力资本来说，梁长书作为同盟，会十分强有力。

 

虽说我的软肋在他手里，他也不是没有弱点的。

 

抓到手就好。

 

嗯……我想想。

 

去年宴上所见，梁国并无特别出色的谋臣……第一谋士皇甫公子，这个名头，加上擅水利，绰绰有余了吧？

 

为了巩固彼此的友好关系，于他而言，小小一个死士，自然舍得给我。

 

我要扮演的角色的，无非一个忠实能干的臣子。

 

虽说从未试过，该忌讳的，该注意的，有那么多前车之鉴可以随时参考。

 

如果梁国最终无法幸免于乱世……

 

——那我便卖了梁国！

 

同时把梁长书控制到手中。

 

穆炎除了他主子和我，并无其他在乎。排挤欺凌，我有自保之力，闲言碎语，后世名声，则没有什么好计较的。

 

以他的思维方式，为了梁长书的性命留在我身边，也不属于屈辱。

 

——原来木头脑袋还是有好处的。

 

不管梁长书求生求死，我要做的就是让他乖乖活着，以免穆炎殉主。

 

只要别让梁长书有机会给穆炎下命令——杀时临——就可以了。

 

最方便就是植物人。制造的方式……留心一下。

 

对梁长书，还是下得了手的。

 

今天开始，或许会很忙了。

 

以后，可能半夜有刺客。

 

想来，有些怕怕。

 

怕怕……

 

“粥没了。”穆炎忽然出声。

 

——什么时候他的胃口更好了？

 

扭头一瞧，明明还有半罐在那里。

 

“……碗里。”他起身伸手到我面前。

 

低头一看。

 

……我好像一勺勺舀着空碗喝了半天。

 

一肘支到桌上，撑了脑袋看他盛粥。

 

他的背影颀长，肩宽腰瘦，臀窄腿长。

 

那滋味我熟悉，再销魂不过。

 

所谓鸟为食死，人为财亡……乱世纷纷，朝不保夕，大不了我来个人为色亡，又有什么不值得。

 

世人多爱枕花柳，独独时临抱匕躺。

 

听起来不错。

 

到时候就算卖国，也足够以断袖之癖，专情之名被人常常提起了。是毁是誉不做计较，比起能干之士，于大多数人而言，后世必定更记得时临穆炎。

 

真是好叹好笑的结果。

 

——嗯……就是偏瘦。让人心疼。

 

我知道，我会好好养他的。

 

穆炎骤然警觉，又觉得奇怪困惑，略略松懈下来，而后余光扫扫左右。

 

在他回头找到算计他的目光之前，我收了不雅的动作，端正坐好，夹了只剥了壳的河虾，放到嘴里，目不斜视，一本正经细嚼慢咽。

 

而后，一碗香喷喷的粥自动出现在我面前。

 

七十二


梁长书辱我在先，若是相为同盟，那落水之仇，他也不好报。

 

以他的性子，倒是的确能忍得容得的。

 

嘿嘿……

 

有我和梁长书，加上神箭名将寺御君，足够保梁国苟安于虎侧。

 

——小是小了些，从头到尾骨头一硬，山大王也不好啃。

 

起码若是不为威胁，会放在最后来啃。

 

东平若要平天下，乐观而言，大可两国结盟，而后每每有战事，出些钱财粮草，分一杯羹。

 

或者按我的图纸方法大规模重修城防，直接坐山观虎斗。

 

五雄十一国之争，往少说，没有一百年，怎么会打得下来。

 

一百年后？时临穆炎早已成灰，关我何事。

 

若是梁王无能过度，可取而代之。梁长书第一权臣，加以本姓之便，摄政也好，篡位也行。

 

寺御君既然能为了高跷之乐支开诸多下人，显然心性并不偏执。当年被梁王迫得射广湖公子，死忠也不可能了。

 

人皆传，他们私交素好。想来和同擅弓箭有关。

 

去年猎狐那一箭，他眼里笑意下，尚有阴翳。缘故为何，经正旁君后来一提旧事，是人都能隐隐猜测到八九成。

 

寺御初见面便待我颇善，也出于此吧。

 

如今相交不错。于公而言，我对他箭术五体投地，服他将才出众，也自然有足够事物叫他对我刮目相看。于私而言，他能坦然我和穆炎之间关系，并无鄙夷。我能挠得他痒痒，愈得了他旧痛处。因此，只要彼此珍视善待，往后也不会交恶。

 

所以，忠臣之心……大不了我来教唆，忠国甚于忠君，砥柱当以民为责，之类之类。

 

如此，梁国三分之二的兵马，便是一家的了。

 

篡位又有何难。

 

坐在马车里往军营去，一路越想越得意。

 

而后忽然落入一双黑黑的眸子里。

 

刹那间泄了气。

 

——最大的难题，不是梁长书，不是寺御君，不是梁王梁国，不是东平虎霸天下诸雄……

 

而是……

 

眼前这个。

 

“穆炎。”

 

“在。”

 

“你昨晚过来那次，梁大人如何吩咐你的，原话还记得吗？”

 

“……去，给时应参暖床去。诸事未成，别让他先就折在郁气上了。”穆炎略略犹豫就答了，语气平板，吐字清晰，一个个音之间间隔平均。

 

“……”梁长书还真是直白。

 

一针见血，切中靶心。

 

想来梅蕊桃青她们也没有闲着。

 

“穆炎，照旧称呼吧，别‘公子’‘是’‘在’的了。我有三件事问你。”

 

“好。”没有什么迟疑，倒是似乎有些放松下来。想必他也习惯了山里那般的了。

 

“第一件，你主子只叫你事枕席，可若我要你去做别的，你肯不肯？”

 

“肯。”他抬眼看我，立时应声，毫无犹豫。

 

不错。

 

不管是不是因为你觉得亏欠了我的缘故，不错。

 

“第二件，回头你主子若另有吩咐，我是不肯再放你的。你要走，我也拦不住，所以只能留了你命下来。你给不给我？”

 

“……”穆炎惊愕了一瞬，不知如何反应，倒也没有说不给。

 

——他料不到我会要他的命罢……

 

活人是肯定留不住的。拿自杀之类的胁迫他也太可笑了，又怎么是我会做的。

 

不是说生死由主么，他若肯私自交付我性命，便是一定程度上的违背了。

 

且看我对于他而言的份量了。

 

“第三件，现在我已并非你主子的禁胬，你想不想要我身子？”

 

“……”他反射性眨了下眼，一时茫然局促起来。

 

——脸色有些泛红，虽然因为肤色较黑不易察觉。

 

要是肯定要的，不管他有没有察觉，本能么。

 

想不想就不好说了。

 

本能加感情，不知是否足够萌生自发的选择。

 

“你不用现在答，好好想就是。”我松下挺直的背脊，收了一本正经的严肃，靠到背后垫上，“什么时候能答了，什么时候告诉我。”

 

“好。”

 

穆炎，这些你禀不禀你家主子我管不了，可我要的不是梁长书吩咐你说的，我要的是你的真话。

 

我自有办法验证真假。

 

若你真的朽木不可雕，我不是不会放手的。

 

我并非情窦初开，热血满腔之人，穆炎。

 

我所能给的，并不那么多，那么热。

 

你所答的，会决定我该何去何从。

 

挑开车帘往外看，秋色正浓，只有最后几亩晚熟了些的稻田还在收割打粒，田野一下子空旷寂寞起来。

 

拔了根头发，摊掌伸出车窗。

 

这一路顺风，车外风也就不大。发丝垂下一头，绕了指尖，时时微动，却不曾随风而去。

 

“吁——”车夫勒缰驭马，车子停了下来。

 

视野里刚刚扎驻起来的军营整齐肃然。

 

“应参大人，到了。”

 

“好。”我答了一声。

 

车子停下，原先不曾察觉的顺风变得大了起来。指间一阵微凉吹过，手上乌丝已经不见了。

 

穆炎先行下了车。

 

没有往地上或是风中去找它，我放下帘子，起身钻出车厢，扶了把穆炎的肩，直接跳落地面。

 

七十三

寺御君治的军，不仅营地驻扎整齐，连新砍来用来造水车的竹材都一色长、一色粗细，码放得漂漂亮亮。

避嫌之故，我未问细细问他军中兵卒几何。寺御君的意思，此处的河边有山洪年头冲下来的泥石滩，低洼浑浊。河中清水难以够到，水流又湍急，加上水深不浅，为防军号晨起兵卒拥挤不堪，用水不便，加上难以饮马，所以要沿河竖起水车，抽河中水上来。要造一排五座，还是竹材能够造成的里头，比较大号的。

一听我说水势湍急可以用木材下桩加固，点点头，他身边亲兵一溜烟跑走，不会会又一溜烟跑了回来。

等到我在他帐中喝完他好大一杯茶，一起出去河滩边时，那里已经多了一大剁不知哪里运来的木柴。

寺御君拨了五十人忙活这个。说是，十人负责一座。

一人管理火堆，两人按需剖竹截竹，在河滩边忙成五组。

剩下那三十五人，二十几人用好几根的绳子栓腰连成人桥，绳一头都系在岸边大树大石上，下到水里。另一些抗了木料下去，借人桥稳住身，而后找准预定的位子，竖起木桩。

另有武功高强的几个，从岸边借了力跃去，跳到上头，表演蜻蜓点水。

想来寺御君以往行军时候逢水搭桥也是他们惯了的。他们自然有领头的喊号子，配合默契，一个步骤接着一个，有条不紊，根本不用寺御君指挥。

真看得我无话可说。

木桩深到一定程度，一人踩就踩不动了，于是两人、三人，五人同时合力点。

要那一根柱子截面上，同时落脚发力……

“皇甫公子？”寺御君坐在亲兵搬出来的小几旁，简单的靠背椅上，喝茶看戏，兼和我聊天，见我忽然起身，奇怪道。

“没事没事，我去看看那些树多少年头了。”

走到木剁旁边，拎拎袍子下摆，伸脚在底下一根的横截面上踩了个印子。

而后弯腰瞅瞅，估计一番能同时落几只脚。

——明明三个脚印已是极限。

侧抬头看看溪水上飞来飞去的五只蜻蜓……

“公子，着力即可发力，无需踩实。”穆炎跟在身边，出声解释，而后蹲身，伸手遮了我印的后半个脚印，示意，“如此——”手上移，遮了前半个，“或如此，就都够了。”

“他们动作太快，我看不清……”原来只要巴掌大一块。

当初穆炎竖篱笆的时候，在上头一跳一跳的，就他一个，也就没有这回事了。

不过那些人能够互不相撞，也足够精彩了。

 

于是一路走回去，无视寺御君眼里故意露出的笑吟吟的嘲弄，坐下，端起杯子。

 

他武功好，自然听到我和穆炎两个在一边说的什么，想必觉得我笨极了，兼报昨天一句“好雅兴”之仇。

 

秋日大晴天的太阳还是晒的，晒得我脸上有些热。

 

看看立在身后的穆炎，站得理所当然。

 

——他伤还没好全。

 

“不用凳子吗？”我转头问。

 

这话其实只是一个由头。

 

我是客，越俎代庖下令不好。寺御君坐了椅子，他们肯定不会平起平坐，凳子已是极限。

 

寺御君闻言挑挑眉毛探究了我一眼，没有说话。

 

“不用不用，多谢应参大人挂心，我们都是大粗人，哪里用得那么小心。”一个大嗓门冒出来，语气颇以粗人为豪。

 

瞅瞅答话的，是立在寺御君身后的两个不认识的跑腿小卒里头的一个，浓眉大眼。这两人身姿挺拔之外，还十分悠闲。比起急行军，觉得轻松也难怪了。

 

问题是……

 

左右看看。

 

成冉上哪里去了，若是他，肯定不会这么答。

 

“你们两个去端些凉茶水来，这活一时半会干不完，顺便捎几根凳子备用。”寺御君抿了口茶，发话。

 

于是一大桶烧开过的水有了，舀水喝的勺子粗碗有了。

 

长凳子也有了。

 

回头一瞧，穆炎还在那里干站着。

 

“你——坐！”恼火。

 

还是寺御君善解人意。

 

—— —— —— —— —— ——

 

“大人，东西买到了。”

 

“好。坐，坐。”寺御君接过成冉手中两个盒子，指指一旁凳子，而后把盒子放在几上。

 

上面一个是点心盒子。

 

“皇甫公子说这家点心不错，寺御尝来果真地道，今日差人买了一点。”

 

“寺御君有心了。”几子太小，点心盒子又回到成冉手中，开了盖子供人拿取。

 

眼看寺御揭开另一个木质坚硬精美的盒子，没有瞒我之意，于是问，“这是什么？”

 

“公子见笑了，镀城产玉，顺便给屋里人买了些零杂东西。”寺御君语气颇为随便，没有半分赧意。

 

“差人买……这么……多？”自己不亲自去买，差人拿了银子，拣那店主行家推荐的好东西买一堆来，的确是……大国柱，大男人。

 

“这些够用几年了。”寺御君拿出其中三四枚墨色的男子玉簪，其余的也没有细看，将盒子盖回去，道。

 

“够……用几年？”那里足足有耳垂发簪戒指挂佩各色各样起码三四十样。这话听起来不对头那。

 

“女子喜好此类小物，生辰过年皆要用到，备着方便慢慢用。”寺御君看了眼身后穆炎，以为我不懂，微有笑意，十分耐心地解答，“公子倒是没有这些麻烦。”

 

“那这发簪……？”

 

“……”寺御从怀里掏出一枚墨色断簪，一枚枚比着细细看了一遍，叹了口气，“往年一故友颇爱此物，偏偏……想寻一枚相仿的祭给他，各处玉石店家也看了不少，却一直不可得。”

 

哪里有这么挑礼物的。那一妻一妾两个美人真可怜。

 

回收摸到成冉一手搁在膝上的盒子，拿了一块。

 

却觉出盒子有些几乎不可察觉的颤抖。

 

塞到嘴里，回身对着盒子又细细挑了一块，确定了一下。

 

的确是成冉的手在抖。

 

常年戎马，并非初学，不可能是因为刚才纵马去城里买了次东西的缘故。

 

“……”我手里一块，嘴里一块，而后侧目看寺御君。

 

身为国柱，家中妻妾多为政治联姻，没有感情，举案齐眉尽责了也就算了。

 

故人之物，念念不忘，心存愧疚，也不探究了。

 

但他身边人，情愫暗生不能开口相告不提，却每每要替他买簪，而后受这折磨……

 

三者之中，成冉最是无辜可怜。

 

“皇甫公子何以……”神色不善？

 

“若是送人为礼，寺御君美玉一盒，不及时临顽石一块。”

 

“哦？”寺御一点不恼，大感兴趣，放下茶倾身过来问，“

 

我看你是该忙的忙完，手边无事闷坏了，找乐子来了——否则何必来这里看他们造水车。

 

那日买的石头一直随身收着，掏出来在他眼前晃了一晃，“如何？”

 

“随处可见。”寺御一指河滩，“处处皆有。”

 

“哦？”我挑挑尾音问，“寺御君确定否？”

 

“自然。”

 

“赌一赌？”

 

“怎么赌？”

 

“今天水车完工之前，寺御君若能从这河滩觅得一块能于此石相提并论的，则为时临输。”

 

“一言为定，输者任人处置。”言犹在耳，人已经远远朝上游掠了出去。

 

我点点头，暗暗笑得畅快。

 

——任人处置，这可是你自己说的。我本来，不过想和你赌一样东西而已。

 

“皇甫公子……”成冉颇为警觉，起身躬身借着奉过点心盒子的姿势，低声戒备问道，“意为何如？”

 

“成冉，那条件是你家大人加的，时某本意不过玩个输赢而已。”我伸手从他手里的盒子里掂了块糕，“不过，既然加了，你家大人这么记挂那根断簪，多想旧事于身无益，我若赢了，将它要来扔到河里去，你道好不好？”

 

——替你，除了它去。

 

“公子你——”成冉闻言竟然人前失态，踏前了半步。

 

穆炎瞬间已经站到我身边，护卫之意明显。

 

“好不好就一个两个字而已。”糕点味道不错，那家铺子一直不错，“堂堂男子汉，挑一个答了就是。”

 

“……”成冉垂眼退回去，没有捧盒子的一手垂在旁侧，暗自攥成了拳。

 

“那你慢慢想，反正这水车一时半会也造不完。”好吃，真好吃，从成冉手里抽了盒子过来，“穆炎，来，我们吃点心，寺御君的一片美意呢。”

 

七十四


“如何？”寺御君手心托了块石头，颇为成竹在胸，一手伸到我面前。

 

也是白色，色泽同样不错，形状也差不多大小。

 

果然是武将的好眼力。

 

我把自己的那块递给他，“寺御君不妨自己摸摸看。”

 

光滑度不同。

 

天差地别。

 

寺御左手我的，右手拣来的，手指间一搓，左手递还给我，右手的扬腕往溪水那边一扔，人又掠了出去。

 

回头看了眼成冉。

 

——想好没？

 

难不成你以为你家大人能赢？

 

“穆炎，你尝尝这种的。”

 

穆炎看了眼我，看了眼我手里的石头，看了眼寺御君过去的方向，看了眼成冉，没有动静，试了一块我推荐的那种糕。

 

—— —— —— —— —— ——

 

“如何？”寺御君手心托了块石头，把握满满，一手伸到我面前。

 

这次光滑也差不多了。

 

我还是把自己的那块递给他，“寺御君不妨自己对着太阳照照。”

 

透明度不同。

 

我的晶莹剔透，他的浑浊不堪。

 

寺御左手我的，右手拣来的，朝光源一照，左手递还给我，右手的扬腕往溪水那边一扔，人再次掠了出去。

 

成冉还是一副你肯定输的不以为然。他低眉垂眼，自以为我看不出来。

 

“穆炎，这个只有一块了，一人一半。”

 

穆炎掰了个小小角去。

 

我看看手里那个四方形变成了五边形，大恼，对半分开，一伸手，一半直接堵他嘴里。

 

—— —— —— —— —— ——

 

时近中午，下水落桩柱的都先上了岸来用饭。

 

却听得一片咒骂，我抬头闻声看去，远远的，不少人腿上乃至腰上爬挂了黑黑的吸得饱饱的虫子。河水中间流急没有这玩意，可两岸泥滩草苇却是很多。

 

——眼看得他们伸手就去拽。

 

“别扯！”我大喊。

 

一条两条留了断口盘在肉里是小事，切个小口挑出来就好，可多了是会溃烂坏肢出人命的。得力兵卒大多从自小入伍里头拔擢上来的，常年习武，生疏田地久了，戎马生涯惯了，这些汉子也太不把小虫子放在眼里了。

 

一声喊出，便觉得人软软的。

 

不行不行，我看到那些东西就头晕。

 

“寺御君可否着手下弄罐盐来？”我没事，我没事……

 

虚弱……

 

转身背对那些，求救，“穆炎……”

 

穆炎面带忧虑看了我一眼，点点头，已经起身。

 

有他去就好了。趴在椅子背上，不看后面，明明从来没有被它们叮到过，小腿还是微微痉挛。

 

往嘴里连连塞了两块糕点，感觉好了些。

 

“莫要拍，用灰。”身后穆炎依样画葫芦，按我们在山里时候的法子处理。

 

说来惭愧，那两亩水稻田，我从来没有在里头呆上超过一刻时间。开始插秧时神经质地不断出来用水冲洗，检查自己有没有被叮咬，穆炎很快发现我对蛭类有异常的恐惧，于是便不再让我下了。

 

我在田头替他备了一大罐子新烧的灰，一小罐子盐，一个用来装虫子回去切碎了喂鸡喂鸭喂鹅的草团塞口的竹筒，然后很不争气地溜了。

 

有一次中间给他送解渴的盐水，他上来，洗了洗，腿后居然挂了四五条。一瞥之下，差一点，差一点我就倒跌葱栽田里去了。

 

——没栽的缘故自然是他在旁边，伸手给捞了腰稳住了。

 

后来用草药合着兽类油脂粗渣熬成能防叮咬的药膏，每每逼他记得半个时辰用一次，我才好了些。但那时候，水田归穆炎，我只在旱田塘子前后院里和水田田埂上活动，已经成了习惯。只有因为水稻生长需要放了水，地里能穿鞋下的时候，他才会让我去。

 

这种丢脸的事，不提也罢。

 

本来想，起码收割的时候能帮他，没想到……

 

却，没法怪他。

 

这会，不看也知道穆炎取了些火堆里的热灰，替那几个人撒上去。

 

于是一干人等照做。

 

开始有长条状软帕帕的虫体掉落到地上的声音响起。

 

“应参大人，盐来了！”

 

 


我无力地朝后挥挥手，指指穆炎的声音所来的方向。

 

“拿来这边就好。”穆炎招呼了那个浓眉大眼的汉子去。

 

那汉子瞪着我鼓鼓的嘴巴愣了神，被寺御君拍推了一把才去。

 

难得寺御君没有笑我，反倒递了杯子过来。

 

身后在撒盐。

 

那声音更多更快了。

 

想捂住耳朵。

 

穆炎……

 

呜呜呜……

 

—— —— —— —— —— ——

 

“时应参可觉得好了些？”

 

我点点头，看也没力看成冉。

 

——拜托不要来提醒我。

 

“不过小小虫子而已，我等在这里，粗活自有兄弟们包了，应参大人在旁指点指点便好，何必怕它！”

 

一阵哄笑。

 

我知道你们是善意的，我知道那个是什么，有什么兄弟姐妹，喜欢什么吃什么怕什么，可以用来喂什么干什么……

 

可是可是……

 

“皇甫公子？”寺御君一手搭上我腕脉，颇为不解，蹙了眉，凝神片刻，问，“为何如此？”

 

“……”寺御君是对的，说出来，说出来会好一些。

 

深吸口气，往穆炎那边挪了点，一口气说出来，“早年曾见过被其爬满全身吸血而死的幼童。”

 

——那的确是我年幼时候的事。那是张反应世界问题的新闻照片，得了世界新闻摄影奖、普利策新闻摄影奖等不少荣誉，引起了不小的社会反响。

 

可那抓拍清晰，取角良好，曝光专业，分辨率高的图，对一个十来岁的小孩而言，太过惊怖了。

 

那上面死的，也是一个小小的孩子。

 

“童”字出口，我倒底还是撑不住，软软滑下了椅子。

 

落到一个硬硬暖暖的怀里的时候，最后的念头尤自得意洋洋。

 

——挪一挪果然是有先见之明的，方便穆炎接住我。

 

—— —— —— —— —— ——

 

醒来时候在树荫下面，那群汉子已经蹲在一边把伙夫挑过来的饭菜热热闹闹开吃了。

 

寺御君和成冉也在一起用，不过寺御君坐了把椅子，面前多了个几让他搁东西罢了。

 

见我坐起身，寺御君老远挑挑眉毛，另几个汉子远远示意打了个招呼，咧出一口白牙笑笑，没有再提起什么。

 

“没事了。”穆炎就在旁边，确切地说就在几条拼在一起的长凳旁边，看我睁了会眼又合上，不是很放心，扣了我脉搏。

 

摸摸身下的凳子，我想我知道他们为什么蹲着了。

 

昏厥……

 

以前这个词和我并无半分干系。有那么一次我以为自己会昏过去，可偏偏睁大眼睛青白了脸，天旋地转，却还是醒着的。

 

后来的医生说，适当的昏厥属于保护机制，安全环境下触发了，对人而言也是好的，所以合适的时候不妨放松自己昏过去。

 

这个身子的体质毕竟底子不好，不如原来那个三十四岁的小女人。说不清是以前的不能昏好呢，还是现在的动不动就昏好。

 

“穆炎……”翻腕紧紧他的手。

 

我那个委委屈屈凄凄惨惨沮丧尴尬啊，如果说注定要变性，我怎么就没有轮到一个好一些的身子呢。

 

破相并不重要，重要的健康程度。比如，他死去的那些同伴就是不错的选择。我肯定诈死叛逃的。天大地大，计划周密了，跑到北全或是西乾的热闹城市混口饭还不容易。死士的控制绝大程度上依赖自小的灌输，区区一个梁长书，若是有能力在各处张满天罗地网，梁国也不会是现在这个规模了。

 

不知道，到穆炎四十岁的时候，我能不能把他洗脑洗回来？

 

“没事了。”

 

他好像就会这么一句。

 

“穆炎……”坐起身问再唤，这一声就比较不怀好意了。

 

所以穆炎略略警觉，不过还是纵着我，问，“怎么了？”

 

语气里已经做好了壮士断臂的准备。

 

“你不饿吗？”

 

穆炎低头看看自己的腰腹部。

 

而后，马上……

 

——咕噜噜。

 

七十五


拎了凳子过去和他们一起用饭，伙夫呵呵憨笑，给我和穆炎都盛了满满一碗，而后拨上一大堆菜，堆得尖尖的，拿过来。

 

——他大概觉得我和穆炎都得吃得壮一点。

 

“此块如何？”寺御君递过一块石头。

 

“色泽莹润，大小相仿，光滑剔透，按说是相似了。”

 

“哦？”寺御君并无雀跃之意，相反神色凝重起来，“皇甫公子的意思，并不能相提并论？尚缺何处？”

 

“的确不能。其实，黑白红绿倒是无妨，不过……”我捏了那块石头，高举，对着阳光，道，“寺御君请细看。”

 

合适的角度看去，可看出这石头里头透明归透明，却分一层层平行、色泽略有些不同的沉积。

 

“此石乃是年长日久沉积而成。首先，要得其内这般平滑剔透的层次，沉淀的，须颗颗都是极细的，人眼不可见的微尘，在一个安静无任何打搅的处所，经百年历千载而成。”大多是在深海深湖底。“它其上的纹理，层次的厚薄，记录了那岁月变迁。”

 

“其次，要得它眼下坚硬的质地，需恰逢地龙大怒。”其实就是各种方式的地貌变迁，“将它埋入极深的地下，才能压得如此坚硬。”

 

“而后，要得它的形状光滑，还再需地龙大怒，将它所在的母石从地下起出，抛至高山处。由着风吹雨打，碎裂成小石，碰撞碾压，滚落溪涧低处，再由山水长年冲刷打磨，从有楞有角尖锐扎人，至形状偏方棱角不起，至大致圆润入手粗糙，直至今日的如水光滑。”从黏土沉积岩，到如今这块石头，过程何其漫长。也许，这里面某一个花纹，是当时它附近，有个巨大的海底生物踩了一下，导致脚印附近沉积的泥层变了点形造成的呢。

 

“这其间所耗的时光，所需的运气侥幸，恐怕不是我辈所能估计。所以，寺御君，此石虽不过一顽石而已，时临却以为，难得甚于一盒美玉。”

 

“果真有层，纹理……”寺御把另一块石头对比着看了，扬手抛了那块，还了我的，饭也不再吃，又掠出去了。

 

“穆炎，那块！”寺御这人怎么说扔就扔的。

 

穆炎抬眼时那石头正远远落向杂石滩。

 

他亦掠出去了。

 

我小心收好自己的，而后抬头，穆炎已经拣了它回来了。

 

“既然不如，时应参为何还要留了它？”成冉插了句。

 

“成冉，并非不如。”我接了那块石头，递给他，“我与寺御君之赌，赌的是相似。此石与我那块不同之处在于，它混然一块，质地透明，毫无杂质，这当然也是极难得的，不过桃子之于李子，生得不一样罢了，都是好的，哪里有不如之说。它们一样的是，都经了百十年的水流冲刷，方有如今的光滑圆润。你家大人辛苦拣了它来，当然是中意的。等他输了打赌，回头想起来，比起得而复失，必然更喜欢此石尚在身边。所以，你帮他好好收了，到时候给他吧。”

 

成冉默然半晌，打赌开始的戒备敌意散去，接了石头，道，“成冉多谢公子。”

 

“成冉好生客气。”一件心事了了，回头看看穆炎碗里吃得只剩三分之一不到了，再低头看看自己还剩下的一大半。

 

“穆炎。”

 

“唔？”穆炎抬头问，停止了咀嚼，嘴巴一边鼓鼓的。

 

不由好笑，勉强忍住用手去戳他帮子的冲动，和他换过碗来。

 

而后继续用饭。

 

军营里的碗真是可怕的大，他们又给我盛满了。

 

这般两个都刚好。

 

 


水车支架完工，明天轮子。这晚，寺御拨了个房间，差人去梁府知会一声，留了穆炎和我在营里歇息了。

营地驻扎之处本来有零散民房几间，扎了营自然把人迁走安置在别处了。房子盖得可以，清理清理，留了用。

晚上有军务到，所以我和穆炎自便，寺御君尚要忙碌一番。

寺御君在那河边又找了一个下午，没有再带石头回来。

“寺御输了。”引着我朝歇脚处去，寺御君坦然道。

“任时某处置？”

“皇甫公子心思玲珑，寺御不堪惊怕，还望手下留情。”

“国柱也会怕吗？”居然骂我鬼点子多。

“公子不也有小物可降？”

“……”其实我真正的克星眼下就在我身后，还是个大的，“时某其实不过想问寺御一件事而已。”

“何事？”

“寺御君每每买相仿墨玉簪而不得，不知那些陆续着人新买的好玉，现在何处？”

“……”寺御君一时茫然，回头带了讯问看向身后的成冉。

“禀大人，有些送了人，有些赏了人，有些贱卖了，还有不少收在书房箱中。”

成冉此人很是明白，只和我说了句，弃于河中挂念依在。

他的意思，强除了去又有何用。

只是他在寺御身边这么多年，为何仅仅看着，却拘泥于身份之别，不开导开导寺御呢？

“几十百数枚墨玉美簪，真是可谓流水般从寺御君手上过了去。”我惋叹了一声。

“叫公子见笑了。”

“那故人，想必也是爱玉之人罢。”

“嗯，独独爱墨玉。”

“爱玉之人，眼看着如此多的好玉过寺御君之手而不得簪，皆数流落蒙尘，不知是何感想。”

“公子……？”

“寺御君挑一枚，祭了，想来便是足够。贵在心意，那位故人眼见美玉，皆是心喜的，相仿不相仿，必定不会太计较，寺御君又何必如此在意。”

“……公子甚洒脱阔达，寺御自叹不及。”

“不敢当。只是，时临以为，今秋庭中一叶新绿，贵过阳春三月此处花尽开。”摘了片新抽芽长开的叶子，转头淡笑，小心递给寺御君，“还望寺御君莫要心心念念哀丧于春花尽落，而记得惜此一叶之意。”

——秋日新芽，实在不多得。

“皇甫公子，似乎话中有话？”寺御君沉吟。

“所谓旁观者清，当局者迷。寺御君知己之多，在下佩服。”我忍不住朗朗大笑，朝屋里去，一边回头，却刚好将成冉微惊的脸色收入眼底，于是不忍再逗，开口送人道，“寺御君不是有事去么，莫要耽搁了。”

“……”料不到我卖了关子就赶人。估摸估摸时候，知道帐中议事的倒也已经聚得差不多，寺御君单凤眼微挑，薄唇一勾，立在原地看了手中片刻，收了那片叶子，转身往来路走了。

—— —— —— —— —— ——

客房布置简单，该有倒却一应俱全，甚至案几上还有几卷闲来可看的竹简。

洗漱，更了衣，点了灯和穆炎翻看了会。竹简里头不过一些乡野闲话，想来本地官府备着军中将领解闷拿来的，特地挑了不高深的，穆炎已能读通，偶尔有个生字便问一声。

“这个，和这个？”

趁我刚刚看完一篇，穆炎过来指了两个字。

“霶。形声，笔顺平常，先写雨头后写滂沱大雨的滂，意思便在了，雨很大的样子，可做霶霶用，再有词霶霈，同一意。霈，雨水雨，充沛沛，形雨声沛，笔顺也是先上后下，于是有霈霈同霶霶，另有以霈恩喻君主恩泽之盛的。”我解完一个，顺便教了一个，而后看了眼另一个，摇摇头道，“这个我也不认得。”

“……”穆炎乍惊，颇为诧异地看了我一样，显然因为头一次碰到我教不了的缘故。

“这有什么奇怪的。”我转过几排竹简，继续往下看，漫不经心道，“此字生僻罕见，我没见过也是正常。不过梁大人府里的幕士，应该有人认得。”

我又不是研究古汉语的。

那些人各有所长，熟知文字的是其中一种。

又各自看了半个时辰，我觉得倦了，于是打算起来去院子里走动走动便歇了。放下手里东西，转头看穆炎，却发现他竟是枯坐在那，不知在想什么。

难得他出神，还是不要打搅的好，所以我没唤他，自己起了身出去。

他却已经察觉，抬头，唤，“时临。”

好似有什么不寻常的事要发生了……

“怎么？”

“若留命给你，能否——”他猛然盯住我眼，“不扔出去？”

吐词很快，咬字重重，声音却压得极低。

我心喜而茫然。

他肯留命给我，自然是好的。不是我真要他的命，不过他肯以一定程度的背叛来达成我的要求，便我赢了拉锯战的第一步了，和他过去二十年所被灌输的那些的拉锯战。到他能为我忤逆主命，便是足够了。至于为我弑主，还是不要指望的好，难度太高。

只是，什么叫做——

“扔出去？”

 

七十六


穆炎仰脸盯着我半晌，道，“一角。”

 

我茫然更重。

 

“及晾城，广湖公子坟前……心太小，腾地方……”穆炎阖了眼用力闭闭，而后又睁开，却不再有足够勇气看我眼睛，只是看向地上，“命……给你，不要……扔……别、外面……我？”

 

他说得颠三倒四，好在我能明白。

 

第一次用“我”自称。

 

第一次主动试图向人索求什么，不是领受命令，不是承受痛苦，不是接受给予。

 

移了根凳子到他面前，面对面齐平着坐了，唤道，“穆炎。”

 

他的视线从地上移到我衣袍下摆，而后慢慢移到膝上。

 

盯着不动了。

 

“穆炎。”我又唤了一声。

 

视线略动了下，往旁边去，在膝盖上的手那里停了好一会，一点点顺着手臂爬到我肩上。

 

不动了。

 

“穆炎。”我再唤。

 

视线对着肩上研究了好一会，顺着一缕鬓发走到耳际。

 

攒了一会，眼神忽然移到另一边耳朵上。

 

我静静等。

 

左耳，右耳，左耳，右耳。

 

越移越慢。

 

而后，终于有一次半途停了下来，不是我以为他会停，而是他真的停了。

 

看向我眼里。

 

“你的命留给我，我不扔你出去。”我一笑，回答。

 

——就算不留给我，我也扔不出去了。不过现在你还是无法明白消化的。

 

穆炎眸子黑黑的，闪过极快的一道光华。

 

接着，他抿了些唇，嘴角不自知地往上翘了些。

 

应该还称不得微笑。只能说是有一星半点的笑意。

 

“记得要交到我手里。亲手。”别傻傻地因了莫名其妙的理由，为我丢了性命。

 

“好。”穆炎干净利落一点头记下了。

 

—— —— —— —— —— ——

 

薄被尚未捂热，秋夜里凉凉，身旁却有个暖暖的人在，实在很好。

 

——虽然穆炎的身子精瘦硬实得可谓和铜手炉没有什么两样。

 

眼下他心绪多少有起伏。

 

所谓机不可失时不再来……

 

他伤没好是真，没什么大碍也是真，何况这回我是……

 

毫不手软，志在必得。

 

团身，缩进被子底下，探入他的衣襟。

 

虽然昨天我自己才说了太激烈，今天又出尔反尔……不过穆炎向来不知道拒绝。

 

想想传说中的海妖引诱水手的嗓音该是怎么样的来着……

 

“我的身子……”整个人贴压在他身上，颈交颈，胸挨胸，腹贴腹，偏偏斜了个角度，错开了小腹以下，在他耳边低低絮絮，“想要么？”

 

穆炎喘息着往另一侧扭开了头。

 

一路啃着他，从喉结沿胸肌中间，过腹沟，吹吹舔舔，舌尖挠挠肚脐，而后流连在小腹，不再往下。

 

握了一小把自己的头发，细细软软，捋到发稍，拿这长短不一的小束……

 

轻轻在他小球上刷了一下。

 

穆炎整个身子惊跳着弹起，又落了回去。

 

嘿嘿……

 

侧歪着身横趴在他身上，我笑得贼贼。

 

仗着他不会挣我，一手轻轻松松简简单单按下他上身，连带两臂，而且还能闲着。闲着也是闲着，找找深色的莓子，到处逛逛，捏捏，揉揉，掐掐，拨拨，摸摸，点点，弹弹。

 

刷子在手，小球球，小柱子，柱子上的小皱皱，柱子顶的小帽子，帽子顶的小洞洞，还有柱子后头一小块嫩嫩的平地……

 

刷刷，戳戳，甩甩，打打。

 

轻的，重的，快的，慢的。

 

稍沾即走的，变化反复的。

 

——叫你倔！

 

我刷我刷我刷刷刷！

 

我刷刷刷刷刷刷刷！！！

 

“给……”暗哑得不成声，穆炎开口，“……给我……罢……”

 

我手上停了停。

 

原本让人难耐的微微触碰的落空，带给他更深的空虚，穆炎忍不住收腿曲膝，去蹭自己。

 

发稍上已经沾了些湿润，我松开头发，一肘横压着他两大腿，往下按了按。

 

“……求……你。”穆炎顺着我放平腿，胸口起伏着，声音里却开始带了哽咽，熬不住开口讨饶。

 

 

我的神经抽搐了一下。

 

“……求……”

 

我凑过去吹了口气，而后捏住头里。

 

凉凉的风在闷热的被窝里拂过，带起一片凉爽，他小腹大腿根的皮肤一粒粒竖起，而我手里的，鼓囊囊胀了胀。

 

“想要么？”我开口，嗓子已经沙哑，应该比上次更像海妖。

 

“要。”很干脆，听得出他松了口气。

 

“我的身子就在这，想要，自己要。”

 

“……”穆炎没了声响。

 

“不要，就这样继续。”

 

我听到他喉结滑动了一下。

 

“好……”

 

“直到，你自己要为止。”

 

“……”

 

手里的慢慢有些平静下去，不再那么跃跃欲出了。

 

我松手，再抓了一缕头发。

 

新的小刷子碰到戳到菌伞顶的那一瞬，穆炎喉深处滑动了一声，一手盖上了我逡巡在他锁骨侧的手，犹豫了下。

 

腕上轻轻快抖，发稍丝丝滑拂。

 

手被按住了。

 

—— —— —— —— —— ——

 

腹侧有烫热的吻小心轻轻落下，那些热一点点在我身上蔓延开来，开始在皮肤上一片，后来，引到了血肉髓骨深处的暗藏，于是里里外外整个热腾腾地叫嚣起来。

 

喘息里有忍不住的微笑，从他身上腾了一手去扯掉将两人尽数笼罩的被子。

 

却被穆炎按住了。

 

空气能见度好，有星月的夜里，屋子里多少有些天然的微光。眼睛适应了黑暗，窗子在哪自然是找得到的，一月里大半的日子，我还能把屋里摆设看个隐隐约约。

 

被窝里头则货真价实漆黑黑一片混沌。

 

“热。”我开口。

 

“……亮，不……”穆炎犹豫了一下，手上松了。我刚刚揭开一点，他却低低吐了两个字，颇有不安，带了些生涩的恳求。

 

“好。”放下那一角。

 

山里的时候就知道，他在没光的地方更能放松。白天自然也有所调戏，他却不会是和夜里一样的反应。礼教上的顾忌没有，屋内屋外他从不介意，却从来不会让我拉开窗帘和点灯，可见对他而言不存在什么于礼不合的问题，而是光暗了。

 

——其实我一直很想看看他，看看这种时候的他。

 

只是没想到，他需要如此彻底地隔绝光亮，才能尝试着去释放，顺应，和享受自己的本能与索求的愿望。

 

心疼，还冒出了些懊恼。

 

——我怎么就挑了他了呢？

 

穆炎吻着，身子带了压抑下去的颤。两人都动了情，该用也的用了，他刚刚明明已经抵到我身下，现下却像开始点火般，复又重头吻起。

 

和我抓到哪吻哪的随意不同，他那些吻落的地方，没有一个高过我的下巴。

 

舒了五指抚上他一侧肩头，只用指尖将触未触，稍触即离地游走，一路下去。

 

背上的触摸尤其容易让他不安和激动，大概和习武人戒备身后空门大开，他又常年危险里来去有关。

 

手下滑过的地方，皮肤下的肌肉禁不住释放了颤栗出来。

 

“别……”

 

效果如此好，怎么可以白白舍弃。

 

“……时……”穆炎再次开口。

 

我的回答，乃是拿有茧子的一点无名指尖，在他脊凹线里，力道轻轻，起起伏伏着，由腰往上走，滑带着自然放松垂落他背上的五指。

 

“……临！”穆炎被我激得一动，下一瞬间，僵住了。

 

我吁了口气，而后，慢慢吸气，试着再放松些。

 

大大得意了一把。

 

……能有此刻，没有在之前把他痛扁一顿而后吃干抹净，说明我的耐性和控制力还是不错的。

 

穆炎顿了良久，一点点往里顶。

 

我注意到有什么湿的，一滴滴落下来。

 

手移上他的脸，摸摸脸颊，描摹了一会眉眼，放下心来。替他把湿透的散发拨开，勾到耳后。

 

——叫你盖得这么严实，自己遭罪了吧。

 

好像……他树杈间的长柄菌长了二十三载，时间太长年头太久了……

 

嫌硬了些。


77

晨起。
还行，有感觉而已。穆炎小心得不行，而我一直有合适的练习，身子的灵活柔韧在男子而言算是不错的了。
穿衣系带，回头一看，穆炎一反常态，没有比我早一步下床，而是拥被遮了腰下，跪坐在床上里角，僵成一尊雕像。
我麻利束了发，抛了他衣服过去，笑着往外室去。
揭帘的时候侧瞄了他一眼，里衣刚好盖在他脑袋上。偏偏梁长书此番备给穆炎的衣服，外衫普通，内里的却都是上好的丝料，于是这种周到的任务配备有了现在的美好效果。
——衣下的人微动，如水白绸云絮般滑落，露出垂头局促的黑黑呆小孩。
我大笑而出。
—— —— —— —— —— ——
门外有个兵卒闻声叩门，见我起了身，拎了一桶水，连带一个脸盆，漱口盐，两根帕子进来。
不会会，寺御君身后跟了两个随从，大驾光临。
“皇甫公子真是神清气爽那。”寺御看看我，眼睛不知溜去了哪里，貌似漫不经心道。
“还行，夙愿了结，收获颇丰。”绞帕擦面，我回答。
——被白唇竹叶青蛇咬那是今年春的事了，到如今，算得上夙愿了罢。
寺御君大感诧异，转头看了我一眼，“夙愿？”
好反应。
要穆炎显然不会是头回，的确不能算是夙愿，剩下一个答案，估计寺御君心中暗暗觉到了，却不敢信吧。
刚收了点的笑意又起，我转开话题，“寺御君来此一起用饭吗？”
“嗯，昨晚军情紧急，忙完已经拂晓，索性练会箭，过来和公子聊聊。”寺御君挥挥手叫人上早餐，“军中粗鄙，没有伶俐的俏婢女，寺御又来叨扰，公子将就将就。”
“无他，不过——”我把盆桶提去内室，回身出来，看看屋里，别有深意道，“时临向来有人同席。”
寺御挑挑眉，恍然一笑，道，“成冉，汤烷，别下去用了，坐。”
上膳的兵卒闻声，又跑了一趟，多端了好些东西。
而穆炎，也总算在我们开动前出来落座。
除了不敢于我对视之外，别无异常。
咬了口包子喝了口汤粥。
明明昨晚是……
——可怎么眼下，就觉得穆炎他……好似老旧片子里，刚过门的小媳妇？

—— —— —— —— —— ——

“平使递书，请梁派兵在境内帮助护运粮草？”
“正是。”寺御君用毕，拿汤烷递过的湿帕子净手，“众臣见东平谦平如此，倒是颇放心。”
忒大胆。难道不怕梁国釜底抽薪？
“国柱以为如何？”我扶着碗慢慢喝，手里剩下小半个包子也越啃越小口。
成冉汤烷已经用完，陪坐一边，目不斜视，见为不见。
寺御君就没有那么老实了，瞥了眼我手里的包子，疑窦顿生，欲言又止，答道，“现下尚不可知，以静制动。”
眼角看到穆炎开始第四个，我阿呜一口咬了包子，如常喝了一口，心里盘算开来。
“此事似乎不妥。”穆炎已经用完，所以我也可以用完了。
“为何？”
“之一，若是……粮草中途被劫？”
“庞大人治军严谨，梁国境内并无盗寇嚣张如此。”
“之二，若是……粮草运到，却非粮草？”
“皇甫之意？”
“到了东平班师回朝日，梁国使诈，顺路拾惠，名正言顺。”
“这……”寺御沉吟。
这事多了去了。
朝堂进退，沙场往来，寺御君俱是熟谙的，但国与国之间的纷争由头，就不是他的长处了。
也不用寺御君示意，成冉汤烷出门而去，不会会，成冉回来，在门口示意可以继续，而后往院中走了一段，守在那不动了。
想来那个汤烷正在后屋顶趴着。
“梁长书梁大人如何？”我看了眼身旁穆炎，他正襟危坐，那个叫严肃那，回头，笑问寺御。
“本姓王，生来即与梁国荣辱一体。”寺御君同看了眼穆炎，微微一笑，“皇甫怎么不问问寺御如何？”
“无妨，寺御若要易主，时临同去就是。只是寺御君切切记得，帮时临把这个敲昏打包，一同带走。”寺御如此内心桀骜，外表声色不动的人，主昏而无能，不是不可能易的。但朋友一旦认定，若不遭背叛，却是会一生相护。
他在我落难时示的好，以他的胸襟，相处得当，往后与他齐平时，更无可忧。
“……”寺御君入鬓剑眉连跳三下，无语。
“时临孱弱，打不过他。”我补充说明了句，看看穆炎脸色微有局促，倒还尚好，也就没有叫他自便。
——反正要紧消息他总是得去回报的，这里听得也清楚。
转向寺御君，正经道，“时临以为，东平若败，则梁年前无可忧。东平若惨胜，则梁三五年无忧。东平若大胜，则梁立有兵临城下。”
“东平败，则中尉难免挟仇相报。”寺御君接口，“东平惨胜，则两国俱无力取梁。东平大胜……”
他住了口，面色肃然起来。
“正是。”
“兵出无名。”
“造一个再容易不过。”我摇摇头，“除粮草之失外，平与梁可有姻亲？可有互质？可有通商？可有相盟？”
“……”
“妃妾之失、人质之失、财帛之失、盟约之背，俱可发兵，名正言顺。”
“确有……”寺御君蹙眉，低低开口了两个字，也不知道有的什么。
“东平临海，无后顾之忧。此番出兵二十万，左右两路。境内尚有扎驻，数目时临不详。”我看看自己的掌，稍事把玩手指，无奈淡笑，“伐兵谋城之事，实则无关礼教，但看强弱而已。”
但看各路人马手中筹码，时势运用。
“此番……甚是险要。”寺御君直身离开椅子靠背，忽然想起一截来，郑重称呼了我姓名，问，“时临胸中了了，入幕梁大人，为何只字不说，倒是与寺御提及？”
“梁、长、书？”我冷冷一笑，轻轻一眯眼，收去眼中凛然，“旧事在前，入幕亦乃被逼所至，此人仅可为吾盟，不可为吾友。”
“寺御甚幸。”寺御君眼中笑意一盛，而后问，“盟？”
——这人……抓关键词的本事真是一等一的好。
“时临无国无乡，梁若不负时临，时临当不负梁。”比起梁长书，自然是向寺御君摊牌来得好。更安全，也更有利。且不论他与广湖之间倒底如何过往，但他以时临为时临，为友为同，是的确的。
“今后有皇甫公子同事一主，寺御悠乐哉。”
“得遇寺御，时临此生大幸。”错错错，你不会闲下来，相反只能更忙。

 

番外 一夜一命

那晚他去送消息，赖国来的，一等急令。
那时他是丙辰六，丙辰里头领耳的那个。所谓领耳，并非职务，只是比其他几个多了一样事——在主子合丙辰之间传递消息。
一到五都已经没了，所以他领耳。
主子在一处偏僻的小院里，收了消息，问了他一句碰过人没有。
他没有。
主子点点头，叫他伺候那个人。
这种事不多，但不是没有。大多数时候是叫他们上别人，男女都可能，拷问人的手段之一。
不过此次的，比较希罕些。
因为要救一个用了烈性春药的男子，找个妓女是最常用的方式。
他叩领了命令，开始解自己的衣服。
主子已经走到厅外，忽然又回来，扔给他一个丸子，令他吃了那个。
吩咐完，急急而去。
他吞了。
而后赤身挨到那人旁边。
内力很快散去，手脚也无力起来。
—— —— —— —— —— ——
他接了那个丸子就知道，这便是叫他死的意思了。
承欢一个于男人，特别是个神智不清，起了情欲的，很容易受伤。
但是一般无关性命。
何况只要有一口气，他们都是能撑回去的。
他并无过错，要他死，只能因他沾了这个人的身子。
原来如此。
主子不叫妓女，问他一句碰人没，原来都是要个干净。
那人循着他体温，压了上来，埋到他肩颈，身子整个贴到他身上。
只是这一瞬间，便打破了他向来没有的情绪。
他惊讶而慌乱，从来不知道人和人可以近到这个程度。
至于以前看到过主子用刑的时候，令人上了被拷的那个。但，都是解了裤带掏了家伙，进去、抽动、了事。即使有接触，也不出两手之外。
人被搂住，小臂上搭了一只手，有些茧子，但还是修长灵巧，比他的软。
他想想，好像也没法要一个神智不清明的人不碰到就……
另一只握上了他肩头。
而后软软的唇落到他肩胛上。
痒痒的，轻啄慢吮，有时候还蹭蹭舔舔。
他觉得自己有些奇怪起来。
以前他给自己吮过带毒的伤口，却从来不知道，人的唇舌会带来这样的味道。
换作别的时候他绝不会好奇，不过眼下，正在等死，加上……
于是他扭头看过去。
那人的唇薄薄的，形状优美，不大也不小。
神情迷醉，眼睛半睁着的，没有聚焦。
他侧过去些，然后趁着那人转换地方的时候，凑了过去。
得了个吻。
很……
用了很长时间，像咬他又不像，倒是探得很深，舌头灵活，缠着他的，而后吮得逐渐重起来。
那人撤开的时候，他只知道自己唇舌有些麻麻的，而后重新开始呼吸。
那人本就赤裸，贴过来的肌肤热得吓人，胡乱在他身上亲着，下半身蹭来蹭去，一拱一拱的。
却十分笨拙，半天不得其门而入。
他不明白为什么那么娴熟的吻，却有那么笨拙的……
最后还有一点力气，他翻过身，打开腿，让那人伏在他身上，
没做过，不过见过。
下一刻，那人却从他背上滑落到一边去了。
他已经没法动了。
心里有种很奇怪的感觉。
——很久以后，那人教他知道，那种感觉，叫做哭笑不得。
那人横趴在床上，在他背上吻来啃去，越来越重。
从脖子到臀腿，顺序毫无章法，偏偏吻不管轻重都十分娴熟。
他以为，两个都要死在这晚了。
那人先血沸而亡。
他办事不力，会被处理。
想起那些处理的法子……
他情愿死在这上头。
那人不知怎么，竟又爬到他背上，揪着他头发埋脸在那里嘟嘟囔囔些听不懂的。
而后那人被他的发稍痒到，连连打了几个个喷嚏，身子随着动了动，下半身滑到他打开的腿间。
接着他股间热热硬硬的抵到。
一阵撕裂剧痛里，他放下心来。
任务结了。
痛和刀子捅进身体有些像，不过地方不一样，而且不那么剧烈。
对他而言，不算难挨。
自己还会最后清醒一会。
这一会用来做什么？
那人动得莽撞，身下湿热越来越多，他知道那是自己的血。
那人的呼吸热热吹在他后颈，和肩背上。
他心里平静，算来比起那些乱刀里横死的，那些办事不力被依规矩惩处的，他如此结果算是不错的了。
—— —— —— —— —— ——
那人动了一阵，重重喘了口气，瘫软在他身上。

 

而后，过了不会会，在他身子里面的又开始硬朗起来。
药性过去还早。
他不能动，任务已经完事，现下的痛也不是不能忍，于是无所事事，想起头回见到那人的时候。
那时他伤重，落到那人身边胁迫也是无奈。他本以为那人会吓得痛哭流涕，屁滚尿流，却不料那人稍稍打量他一眼，露出个笑来。
——看到天上掉馅饼的那种笑。
那人看着他的眼神，他说不清楚，他见过里头，最像的是一个没吃饱的人看着很大很香的饼子的那种神情。
他当时心里有些悬虚虚，竟然是觉得没把握的。
明明那人手无缚鸡之力，他虽重伤，也能解决的，偏偏他就是觉得，危险。
而后那人和他谈买卖，竟然还敢握着他腕子往外推。
再后来，那人把他密实藏了。
居然还……好生照料。
那些吃的，旁人也许恶心，他们这样的，却是懂的。
都是荒地里能找来续命的好东西。
没想到那人也知道。
而且还弄得干干净净。
反倒麻雀，每次都不开膛破肚，直接烧熟了的。
那人住的地方很多赶虫子的草晾着。
每天一半时间劈柴，还有一半，不知在屋子里起身伏身搞些什么。
那人哼很奇怪的方言歌，不过倒也不难听，起码不至于惊了他，扰了他调息。
和溪水的声音差不多，里头也分快一些慢一些的。
那人把自己弄得发烧，而后托人买了酒。
给他用。
那人自己却是狠狠折腾了一下午，又结结实实睡了一晚上，第二天脚步虚虚地，又去劈柴了。
那人替他换便溲的桶子。
一天早晚两次递给他绞好的帕子擦，拿瓢舀水给他漱口。
头一晚他熬得艰难，隐隐约约知道那人过来，他本已准备好那人动他怀里东西他就拼了。
那人却是给他擦四肢。
不碰脉门，手不过肩，腿不过膝上一尺，也没有碰他面具。
他想，他真的是撞了回好运气了。
—— —— —— —— —— ——
那人没有问他任何背景有关的事，也没有偷偷探看。
那人每次送东西过来，都会先出声示意，虽说他其实早就能察觉。
所以，用不着杀掉那人。
他依约帮那人办事。
仆契女子的卖身契他随手扔自己点的大火里了，半打多男宠的契他带了出来。
那人翻看了一下，抽了其中一张。
他把剩下的当引火点了柴房，回头正看到那人点了那张契。
手指稳稳捏着一角，看着火苗舔上来，眼神专注，眉宇舒展，嘴角勾了极浅的一抹笑，唇轻抿出一条极有力而流畅的线条。
他便愣住了。
从来没有见过这般的神色。
主子固然出色，偶尔被勒令抬头，所见的谈笑风生，不动声色，都不是他们这样的人可以比拟的。
可看那人，那神色……
明明目光不是锐利如芒，明明脸上有疤，明明……
可只令他觉得好像，这世间，没有什么能瞒过那人似的。
火快烧到那人手指的时候，那人旋身扬臂，把那一角卖身契高高一挥扔到空中。
火苗小了一下，而后，乍然暴涨，吞没了剩下的那点布料。
一切在空中化作灰烬，被一阵风卷走了。
那人带笑回头，唤他上路。
—— —— —— —— —— ——
刚开始赶路。
那人问他的名字。
他自然回答不出来。
被那人取笑。
他逼出点杀气，他早就发现那人怕冷。
那人缩缩脖子耍够了他，替他取了个。
那人以为是暂时称呼。
他却记住了这生平第一个，也是最后一个姓名。
赶了半天路。
他和那人在茶摊用午膳。
那人叫了凉茶馒头，点了萝卜腌肉。
而后把菜对半均匀分到两个碟子里，推了一个给他。
他面前那碟，不少是肥的。
那人自己的，却只有瘦的。
那人很理所当然的样子。
他愣了愣，知道自己的脉搏乱了一拍。
一下午间山路。
他听身后的呼吸，知道那人根本已经不行了。
看看天色，算算任务日子，他决定提早休息。
等把那人送到，他自己可以赶快些。
烤东西吃的时候，那人巴巴过来。
他不明白自己被那人看中了什么。
那人却是要他去旁边几十米处挖一些草药。
他当然知道那人的脚怎么了。
那些伤在他们这样的身上，不算什么。
对一般人而言，却是难忍的。
他去挖了。
这一挖就不可收拾。
第二天路上，那人走着走着就会巴巴过来。
要这个的叶子，那个的种子，那个的树皮，那个的嫩茎……
那人叫他去摘，说，自己继续往前走，反正他走得快，摘了赶上去，所以也算不得耽误走路。
他想不出理由说不，就去了。
而后，烤东西吃的时候，才发现那些竟然都是很有用的。
他不懂那些，不过那人弄熟的东西……
的确比他好吃。
——咕噜噜。
身体碰撞，甬道被进出的暧昧声音里，他听到自己的肚子叫了。
他饿了。
那人这一回动的时间长了点。
发丝垂落，拂在他肩上，脸侧。
细细软软的。
他想起自己偷偷把那只大的山鸡换了那只小了些的。
那只味道真的很好。
他换的时候，那人躺在旁边，累乏了，睡得一点也不知道。头发有些散了，也是这么细细软软的一丝丝。
—— —— —— —— —— ——
那人安静了下来。
伏在他身上，睡着了。
虽说是任务，是主子的命令……
这一夜，也可以算是他和那人的……了罢？
那人以后，不知道会不会记得，有人帮他放过火，偷过卖身契，挖过三七，摘过好几种植物的茎叶种子。
还换过他的山鸡。
和他有一夜。
那时，把那人送到，他抄直路过山去。
回头，正看到那人被一大群小孩拥着出来。
不知为什么，就停了会。
而后，那人慌慌张张回头看，找不到，神色失望。
是在找他么……
天快要亮了。
他慢慢昏沉过去。
那人会记得他了。
会记得他了。
那人……
记得……
他。


78
午后，辞了寺御君，马车往梁府走。
康羽过来传信，说是，梁大人已经着手巧的木匠按那些图纸把各色水车的小模型赶出来了，各地责事的也已经到了领了仿图细细研看了，只等我回去好好解说了构造和注意事项，他们因地制宜，便要去开工了。
毕竟，实地操作我帮不了什么。
和穆炎对坐在马车里，静静看他一会，抱了个垫子靠了个垫子，旁边还倚了个，我转头去看窗外尚未入城的辽阔原野上，仲秋的景色。
穆炎微垂头，散散的额发时不时稍动一下，还是局促的，不过比起早上好了些，起码偶尔会瞄瞄我了。但是比起昨日在溪滩岸边的时候，显然不一样。
其实我……并非没法子安慰他，只是看他这模样好玩，舍不得。
太少太少见了。
他的确需要一些具有冲击力的事情来打破过往一色的黑沉沉。
我不介意再提供多一些。
—— —— —— —— —— ——
回到院子里已近暮色。
吩咐梅蕊桃青康羽去备水，而后传膳，我转头对穆炎道，“你去吧。”
穆炎愕然了一瞬。
“你主子那里，该报的，你去报了吧。”
当初的事，想来不是不痛的，说来也不是不气的。有些事我在尽力争取，却不意味不介意了。所以，我不会在这种时候用梁大人称呼梁长书。
你、主、子……
你、那、个、浑、蛋、主、子……
“……”穆炎神色惶惶了一瞬，张张嘴，什么都说不出来。
“去吧。”想想他要一五一十复述那些话，想想他当初用我教的字写的给梁长书的报信条，也不知道那集子上哪里可以有接头，还是有人定期进山，或者半夜他点过我睡穴……
顿觉无比倦怠，对胡乱猜了一通的事也没有好奇心追究，挥挥手催他，“我宁愿你现在去了回来，也不要你半夜好好的觉不睡，趁着我歇了跑去又跑来。”
却半天没有动静。
眼里余光知道穆炎还是扎在那里，算算他在耽搁下去，回来吃饭便要晚了，正抬头再催上一句，入眼却是灰白。
穆炎神色惶惶然，张张嘴，合合唇，面上血色褪尽，皮肤黑的缘故，不是惨青不是苍白，而是深灰的惨白。
心里一痛。
眼看得梅蕊桃青入了院门朝厅里回来，忙忙起身扯了穆炎进了内室，放下帘子连带帘后的门也阖上，拨上木栓，将他摁在一边墙上，整个人贴过去，抬头看定他，“穆炎。”
“……在。”他两臂肘顶在后面墙上，紧在身侧，又把脸转到一边去了。
“你听我说……”我闭闭眼，竭力风轻云淡些，也顾不得去转过他脸来，“那事，我不是不在意的。可论起来，错不在你。何况你……”
——何况你又吃了那么多苦头。
穆炎的喉结艰涩地滑动了下。
“穆炎，我……”我不是不怪你的，“我不恨你，不是恨过了，是没有恨过，因为虽是你……可追根究底，冤有头债有主，终究不是你的错……你明白吗？”
“……真的……不恨么？”穆炎仰了些脸，竭力避开我。
“问得好。”我咬着牙赞了一句，大大无奈，居然敢不信，在他脖子上紧绷着的线条上浅浅啄了口，“问得好！哪有恨你还碰你的要你的……穆炎你怎么想事的？”
“可……”穆炎看看我一眼，又别开头去了，“可……”
“以后没这种事了，穆炎。”抓着他手臂扳着他肩，踮起些脚，盯着他，“以前我不晓得你主子还在你背后，才叫他得手了的。以后我心里明明白白，他再想占便宜……我会叫他自己先割下块肉来！”
——最后这句，其实不是对着穆炎说的。
穆炎沉默了会，垂下头来，缓缓细细地吐出一口气。
……就这么信我无所不能么……
“对你，我心里有气……我不过是个人，不恨归不恨，气总是有的……你早去早回，什么时候伤好了，让我刁难几次，等我觉得够了，出完气，那事也就这么过去了，以后就不提了，好不好？”
穆炎转回头看了我好一会。
“好。”
我点点头，松开他。
穆炎撑起身，慢慢走过去拨开门栓，开门前又回头看了看。
我浅浅笑笑，“早去早回。”
——总有一天，我叫你有回无去。
—— —— —— —— —— ——
梅蕊桃青进来布浴汤。
我看着屋角屏风后的袅袅雾气微微出神。
有些事我还不敢问穆炎。比如当初他……他和我的情事，是不是也归功于梁长书一句去事枕席。
若眼下问出来个“是”的话，我必然会丢了他一人走了。
虽说，我能猜个七七八八。
梁长书当初的意思，莫过于叫他把我当主子一样伺候。
等以后吧。
等彼此变得再重要一点。
等主子这两个字的份量再轻一点。
我不会拘于这世间人常拘泥的那些，我要的我自然会去用心。
我有的是办法，有的是筹码。
只要，穆炎在我身边。
在我身边。
宽衣解带，滑到水里泡了。
面前视物有些模糊起来，眼里不知为何涩涩的。团身抱了膝盖坐了，抽了簪扔在旁边衣服上，整个人没入水里。
纵然我对这世间风云能够把握非常，所有一切，要对我有意义，有一个前提……
必须，有穆炎，在我身边。
而恰恰，对此，其实……
我最无把握。

 

79
寺御君到梁府和梁长书喝了杯茶。
附带薄薄一卷文书。
不过一夜而已，我便从梁长书自己的幕士，成了梁国国柱帐下的军卿，梁国军中最高一阶的谋官。
“寺御君辛苦了。”跟着寺御出了梁府，身后只有一个穆炎，顿觉无比轻松。
虽说军卿是他的从官，他有权自己决定，上书梁王还是必要的。穆炎在我身侧，防消息走漏，昨天除了早餐那些言论，并无直接明示。那洋洋洒洒的千字，自然也就是别过之后，才经寺御君的手出来的。
也亏得梁国小，快马一夜能够从镀城和腹地的王宫打个来回。
可那半夜进宫求命的安排，又岂是简单的？
“皇甫公子客气。”寺御君精神抖擞，眼带笑意，“往后，寺御再无案牍之劳矣。”
我微微一笑，在他之后上了马。
我的字在寺御眼里，应该也属于很难入眼的那种。我该怎么告诉他，往后上书时他要誊写的，会是一堆猫爪子狗脚印呢？
—— —— —— —— —— ——
“其五。”
“……其五？”
“其五防伤兵，其六防粮草。”
“伤兵粮草？”
“恩。”我按按太阳穴，刚刚让几个谋官大致上心服口服，手中无把柄的缘故，加上寺御君一边看热闹，连带煽风点火，害得我花了不少口舌。眼下算是一等一紧急的军事会议，虽在大营，外有巡逻，帐门还是未开。帐内昏暗气流不畅，我有些头晕，“中转伤兵不妨直接布在镀城之外，大军附近，严密看管，好、好、照料，如此他们也就做不得手脚。粮草请书东平，便说我梁军兵卒不够，愿勉力拨人，与他们共事运送。自然，车马读点归他们了，若有失却便也与梁军无关。”想想还是没有防死，微微顿了顿。
“皇甫公子？”寺御君出声询问。
——落井下石早不帮忙现在马后炮。
“他们会不会来个——”我示意无妨，举手在自己颈前横划示意。
“焉有壮士自断臂乎？”
命兵卒自戕一旦流言传出，大损军心，所以不关数目多少，都是自断臂。
这话音我认识，刚刚和我理论了半天的一个，似乎我的职位本来应该是他拔擢的方向。可叹我和他唇枪舌剑来往半天，记住了声音却忘记了姓名。
我摇摇头，“若是提死囚，许以安顿家人，换其自戕陷祸呢？”
“……”一干将领谋官皆数无语，良久不知哪个道，“从而兵出有名，好计！”
“平军焊狠早已不止一日之积了。”又有个老了些的声音响起。
“左将军何以长他人志气？”
“老将军所言不差矣，防人之心不可无，何况防虎。”略略觉得倦怠，看看天色，已经在这帐中花了两个多时辰，“借道予虎，腹地自曝，防不胜防，防不胜防那……”
——咕噜噜。
帐内气氛顿时一变。
我闻声一醒心神一松，忍下笑意，装作不曾听闻，等了会，忽然回头去看穆炎。
穆炎没料到我如此，对上我目光，反射性局促起来，噌噌噌小幅度后退三步，目光往下落了三尺。
“本国柱腹饥甚。”寺御君放下那杯喝了一上午的茶，按按肚子，冒领了那一声，道，“想来各位也是如此。兵卒未动，将谋安能先饿毙于中帐。先请自便，午后再议。”
他一说，在座的也都觉出饥饿，于是散会。
与他们一一礼过，看着他们出了帐门，帐帘重新落下，一时里面只剩我和寺御的五个。
再顾不得形象，我直接软软瘫倒椅背上。
寺御君微微摇头，挑挑眉，走过来伸手把了我的脉。
“时临故年未得好养，不堪操劳。”寺御君沉吟了会，“寺御家中有修身养性的心法一套，祖上晚年所创，并未禁传外人，时临有心向学否？”
“好啊，太好了。”我立马起身坐正，想想寺御内里的顽性，防患于未然，问了句，“要磕头拜师吗？”
“要。”寺御严肃答。
——给寺御磕头？
真令人泄气。
不过还是心法要紧，身体要紧。
“拜家父，上柱香。”寺御立于一旁，看我半天，见我先瞪眼后萎蔫，最后壮士断腕般拿定主意，微笑起来，揭了底牌，“你我从此便可谓同门了。”
我太阳穴上突突一跳。
寺御……君子报仇，十年不晚。时临小人，不死不完。
—— —— —— —— —— ——
还是那个院子。
没有梁府一般的门匾雅名，没有伶俐美婢甜嘴小厮，比梁府的粗陋，比梁府的杂乱。
却也，比梁府的舒服。
寺御用心挑了八个高手一日四班一班两个给我守院子，又随便在身边用惯了可信又机灵的跑腿小兵卒里抓了个扔给我。
我虽因破例拔擢谋划出色而易招外人暗算，可大军营帐之中自有严密巡逻，我身边又有穆炎，寺御如此，与其说守院子，不如说是守穆炎。
穆炎无法脱身，不能给梁长书报信，也就不用报了，省下他左右为难。梁长书和寺御君朝堂之上相为助益已久，眼下和我又是同盟，为了这些小事难为穆炎是不会的。
寺御君常年带兵，朝堂上一直能安然，自有心细如发处。要是无此安排，我真的不知道，若有一日我半夜旧事梦毕惊醒，穆炎却在梁府回报，次日，两人会是如何境地。
有些事，经不得一而再。
经不得。

 

80


“寺御君的意思，从这里——”我食指点着自己的脉门，挽起袖子，一路歪歪扭扭走到肘，“到这里，有根通路，一直到——”点点肩关节，再点点自己的胃部，“这里？”
寺御盘坐在我对面，重重叹口气，把手上东西狠狠一扔，左看看成冉，右看看汤烷。
成冉清清嗓子转开身。
汤烷对着门口，研究厅外院中一地落叶，目不斜视，
“你，穆炎，过来。”寺御目光盯住我身后的穆炎，眯眯眼，唤，“他——”一指我，“跪的时候，我记得，你也跪了的？”
“啊？”穆炎在我身后，我什么也没有看到，他也跪了吗？“穆炎你跪什么，他又不教你心法。”
“既然跪了，也传了你吧。”寺御很大方地指指被他扔在一边的薄薄一卷东西，说，“全在那里了。你本就精通武艺，他识字能读，这心法也不偏僻奥深……”
“穆炎自己能看。”我纠正。
“那就更妥当了。”寺御起身，拍拍衣服，“你学了，好好教了你家公子。穆炎，此事就拜托了。”
“……”成冉汤烷两个，默不作声，跟着出去了。
——寺御的意思，我给他老爹磕了头，临到头来，他一块尿布打发了，竟要劳穆炎教我？
“寺御君言下之意，穆炎从此便是国柱的同门师弟了？”我朝外笑问。
寺御闻言一个踉跄，草草颔首，慌慌出了拱门。
目送寺御的背影暗含狼狈急急离去，一边伸手朝穆炎肩上拍去，“不错不错，你辛苦一番也值得了。”
回头，正看到穆炎打开那卷陈年旧布。
“穆炎……”我扫了一眼那附图的口诀，“丹田倒底在哪里？”
穆炎侧头看看我，正要开口。
“别！”我止住他，“什么什么穴的下方……什么什么脉络之间……我根本不知道那穴和那脉在哪！还有，这破图画得一点也不像人，明明就是一根树干上面伸出四根细枝，怎么点我也认不了。”
穆炎看看我，看看手里的卷，又看看我，又看看手里的卷。
而后一手伸出，按在我脐下小腹，道，“这里。”
秋夜凉了，他的手更显得暖暖的，按得又紧，透过衣服热进来……
我眨眨眼，的确热进来了……
“你确定在此处吗？”
“嗯。”
“穆炎，这个问题，我们进去慢慢讨论吧……
—— —— —— —— —— ——
讨论的结果，我依旧不清楚所谓什么什么穴，什么什么脉络，不过好歹记住了心法走的路径。
因为那和人为点火后后，自然蔓延最迅猛的途径重合，只要细细细细地体味，再记住就是了。
当然，穆炎身为指导，再加上兼职体味试验辅助材料，就比较辛苦了。
不过他很乐意就是了。
所以我忍不住热烈犒劳了他一回……
早晨。
窗外微明。
我看看左边三大张猫爪子，又看看右边三大张狗脚印，叠好，蹑手蹑脚走到外厅，开门招过来一个侍卫，吩咐完，回屋，吹熄了灯，上床。
“不起？”
“昨晚没睡呢。”
“议事？”
“都写了，寺御君自己解决就好，无人敢置疑他，还正好能省了我和人争辩。”侧身抱住穆炎，“洗漱和早膳我吩咐他们放外面了。你要是饿了，去用一些，再回来陪我。”
“好。”
凝神，静心，气沉丹田，而后翻手为掌。
几米开外，灯灭后，一缕袅袅在晨光里的青烟，歪了歪。
我蹙眉。
“怎么了？”穆炎探臂，握住我的手塞回被窝里。
“寺御君说，日日打坐，少则十天半月，多则三月半年，才能起第一丝内息。”我缩缩身子，下巴扣住被沿。
“嗯。”
“你确定我不是走火入魔吗？”把脸贴埋在他脸侧，禁不住担心。
——据说走火入魔就是在发疯的同时功力大进。
“不是。”穆炎的声音里带了点笑意，微微的震动随之从他胸口传来，“不是。天赋难得。”
“……”直觉不安，很不安，“很久很久以前，有两家人。”
“嗯？”
“一家造房子用木头。一家用石头。用木头那家一个月就造成了很高很高的一栋楼，用石头那家三年才造成一片平房。”
“嗯……？”
“用木头的那家，那一栋楼用了二十年不到，塌了。”就像东西方建材的选择而导致的那些建筑的不同命运一样。东方，多少付之一炬的华厦。西方，多少虽经战火伤痕累累，即使半塌依然屹立，当年雄姿尤可追见的石殿，“用石头的那家，那一片平房爹爹传儿子，儿子传孙子，孙子又传孙子……”
“……”
“穆炎，我总觉得，天赋难得，像是用木头的那家。”
“不会。”穆炎稍撑起身，俯头亲亲我下巴，替我理好脑后的头发，把被子塞好，“你悟得快。”
悟得快？
……？……？？……
只是，这人，什么时候才能吻到上面些呢。
比如脸颊。
比如唇。
罢了，慢慢来吧。
捉了他，交互了个浅吻。
而后倦倦睡去。
谁说有了内力就能不吃不喝不睡的？


81

寺御麾下职务之内能布的防都布了。
他治军的确不错，将领之间固然难免争立功业，新老之间也不是没有任何摩擦，但议事之争归于议事之争，命令一出，立马各尽其责，互有牵涉之处协助亦是鼎立，没有绊脚之事。
所以我眼下在院子里踩高跷玩，穆炎一边无所事事地看着我玩。
——嗯……我是说我在锻炼身体平衡感，用高跷。穆炎在贴身保护，以防刺客。
“军卿好雅兴。”寺御君老大远就来了一句。
我小心稳着自己，迈出一步，朝屋檐下努努嘴，“最高的在那边，给国柱大人留着呢。”
——太高，我踩不了。
寺御君闻言一笑，刚刚朝屋檐下走了几步，忽然顿住，眼角余光瞄瞄身后两个，瞄瞄门口两个，清清嗓子，背了手，环顾左右，怅惘长叹道，“落叶满地，秋深了啊……”
我浑身鸡皮疙瘩都起来了，脚下一滑，人就往前栽去。
而后一头撞到一个硬硬实实的怀里。
穆炎稍稍后退点卸了我冲力，而后稳住我。
“穆炎……”我好想咬一口寺御君，你会生气不？
“撞疼了？”穆炎摸摸我额头，揉了揉，不太确定地问。
“咳！”寺御君重重咳嗽一声。
我狠狠一眼瞪过去。
——成冉汤烷两个目不斜视，你既然调教了这么知趣的随从，自己就不能非礼勿视么！
其实看便看了，只要你不打搅，我不会介意的。
……穆炎？
我一直没有教他何谓……“光天化日不得行苟且之事”。
好端端的，凭什么光天化日就是苟且事，黑漆漆夜里便是鱼水欢？
以后么，他习惯成了自然，食髓知了味，再听人说起也就自动无视了。
“皇甫公子心思甚密，周治侯梁大人慕名来访。”寺御君正色道。
我瞬间立正身子，高跷递给穆炎由他放回去，掸袖，理袍，正冠，敛神，我淡淡开口，“穆炎，你去校场上玩一会吧。”
穆炎正有些踟躇惶然，不知所措，闻言眼里一松，点点头。
“成冉，替我新得的师弟领路，好好陪他耍耍去。”寺御君接口，而后看看我，欲言又止。
“时临自有分寸。”我微施礼，示意他放心。
眼下情势，最糟糕不过一些难堪话，我自然忍得起。
—— —— —— —— —— ——
三人落座饮茶。
梁长书左上，寺御君右上，各自占了文武臣的尊位。我静静坐在寺御下手，能不言便不言。
“时军卿处处禁严，滴水不漏。”梁长书垂眼吹吹杯中茶，“初入府至今一年，梁某人却不曾识得，耽搁了时军卿的大好前程，甚憾。”
——你居然还敢提！
强、奸、犯！
而且说得好似我一直住着似的。
“梁大人错自怪了。”我放下茶杯，坐着一揖，恭敬答，“此乃时某之过。时某拘于一室，苟安于一院。府中谋士才华横溢，时某相形见拙，自觉惭愧，不敢献丑，故而聚贤厅厅门朝南朝北，时某至今不明。大人府中所议何事，时某寡闻而不知。梁大人日理万机，时某愚钝，未能献计献策，为大人分忧，十分遗憾。如今又劳大人累心记挂，更是罪过。时某惶恐甚甚。”
睁眼说瞎话谁不会啊……
“寺御麾下，素来等同周治侯治下。”寺御君挑眉看我，而后朗朗一笑，“军卿现与我等共事一主，明珠终未蒙尘，故年旧事，大人何必再提。”
“梁某左右，亦向来以国柱马首是瞻。”梁长书慢慢喝了口茶，一字字清晰道。
—— —— —— —— —— ——
既然一条线上的蚱蜢，为何还要下棋？
既然一条线上的蚱蜢，下棋便下棋罢。
寺御前头又有军情到，我怀疑他夹心馅饼做得怕了，临阵脱逃。
我和梁长书院中对弈。
没有妙招也没有不尽力，我照样输。
“皇甫公子输了这么多，可有怀恨？”
这话话中有话。
“只是棋子。”我与你而言，而你与我而言，“只是无奈。”思索了会，弃子认输第三盘，我端起茶，淡然回答，“至于恨，恨又如何，不恨又如何？比起身家性命，不过微末小事。乱世浮萍，求生尚难，哪里还有多余的心力，吃力不讨好地去弄个明白。”
恨是要心力的。
有机会打你一耙，没机会就算了。犯不找自己困死自己。
梁长书良久不作声，随后道了句，“一年了，你的棋艺还是没有半分长进。”
我轻笑，坦然道，“其实，学了棋后，从不曾长进过。”
——当初学这个，只不过为了能够看懂。
芒他，家庭熏陶，自小习棋。他下的时候，我偶尔会想坐在一边看，所以么，得入个门。
当然，看棋总是少于看人。而且……我一坐那，他八成会输。因此，凡是他棋友有目的地找他赌棋，总喜欢拉了我去旁观。
那些岁月，我和他都输棋不少，又何尝不是赢了很多。
“……”把棋盘旋翻，梁长书看着我的凌乱败局，近乎无声地喟叹了句，“人生如棋。我虽能赢你，却有正旁君，总胜我一筹。”
我心下轻嗤，啜口茶，移开目光，没有接口。
赢我一盘棋，什么时候也有荣幸，成了一种对他的肯定了？
至于东平和梁之间的较量，并不是正旁君和梁长书的较量。就算当初那盘棋梁长书赢了，如今也不会有什么不一样。
实力太过悬殊，一人之力难以扭转大势。
而且，比起梁长书，还是正旁君入眼些。私人之惠为一，另外，他以信立身，所以有前些年大柯国都被困时的，正旁城下一诺出，三万困军甲尽解。他许了不屠，不烧，不掠，素以彪焊闻名的东平军入富城后便无一扰民。这也是除善辩见机外，正旁能够成为东平名谋的缘故之一。
可梁长书……
哼。
何况，人生如棋……
棋，却不是人生。

 

82
正在那里一边小心应答，一边想着若有机会自己救济，该从面前这个混球身上讨回什么赔偿，却有汤烷急急来报。
“什么事？”寺御君派了随身侍从亲来，这事肯定由头不小。
“今日晨，尉降平全两国于……”
没有细听他后面说什么，我起身直接往中帐去。
哪里降、怎么降、谁呈降书、割地多少，如今都不重要。
重要的是，东平大军不日即将返程。
返程必经镀。
解甲进城，亦是猛虎。
—— —— —— —— —— ——
“今晨降书一出，拨去留守新地之外，平军尚有六万五千之众，明日中午可至此。”寺御君道。
“昨日刚有粮草运去，周转的一直只有重伤之兵……”我接口，叩叩桌子，十分担心。
“营中大军，和镀城驻军，七万有余，若是攻城，一可当十，何有可虑。时军卿不必如此不安。”梁长书开口。
“请问梁大人驻军多少老弱？多少新兵？久经沙场者几何？镀城四周待守集镇数目几何？”我大恼，起身逼问，“东平向来以残暴闻名，城不降则野必肃，梁大人难道要龟缩于内，弃城外子民与不顾？若是镀城成了孤城，攻不攻又有何妨？”
“皇甫公子莫急，东平尚未有战意。”
“东平本国新地，一梁东一梁西，远地不治，梁有名将而无悍马重车，东平焉有不取之理？”虽知寺御君好心安慰，还是无法不用气势汹汹的反问句，“梁腹地现有王亲兵六万，庞大人领兵五万在东，而东平尚有大军二十五万皆在境内，所布不祥，怎能放心？”
“远地不治……”寺御君又是一下抓住了关键。
“正是。”我重重强调，“何况兵马悬殊。”
“时军卿此意，东平奉玉奉金……”梁长书放下茶杯。
“早已存意。”我站定，“唯今之计，与赖相盟，两军同督，平军皆从两国交界过。”
梁赖素来同进同退不是没有道理的，以二抵一，才得以安于众强之间。
“皇甫公子为何不早……”寺御君重重喟叹，话说到一半，顿住了。
我当然没有答话。寺御在梁府，梁长书在寺御身边，肯定也不是没有耳目的。不过因为同盟而成了一种互相表达信赖的方式而已。
转身，我看了梁长书一眼。
帐篷外的日光射进来，映得他面净如玉。
一如当初，端坐在屋内，看婢女替我更衣时一般。

 

“皇甫公子为何不早……”寺御君重重喟叹，话说到一半，顿住了。
我当然没有答话。寺御在梁府，梁长书在寺御身边，肯定也不是没有耳目的。不过因为同盟而成了一种互相表达信赖的方式而已。
转身，我看了梁长书一眼。
帐篷外的日光射进来，映得他面净如玉。
一如当初，端坐在屋内，看婢女替我更衣时一般。
若说有何不同，便是此刻，他没有再刻意用那种目光打量我，而是看着桌上自己那杯茶。
茶已喝了一半，也不再冒热气，不知有什么值得他专注如此。

—— —— —— —— —— ——

城头楼塔。
俯瞰城内，灯火渐熄。
再看城外，一片漆黑。
秋冬即将相交，夜风寒意凛凛。
墙下，我和寺御忙了半天，调的兵遣的将尚在奔波，微有声响，而无嘈杂。
梁长书上午便立刻启程去了赖国，说服那素来交好的边境重臣，达成共识，刚刚飞鸽来信，已经在回途了。
——国小也是有好处的，起码快马来去迅捷。
“明日东平大军便要到城下了。”寺御君拿一条白绢细细拭着他那把佩剑。
“嗯。”城墙的火把映在旁边，此处略略背光，倒显得安静几分。
“这把剑，良久不曾饮敌血，跃跃欲试了呢。”寺御调侃道，而后又继续，“虽说，我倒宁愿它寂寞一辈子。”
“剑自有灵。”我淡淡一笑，靠往身后。
——没有一个真正的良将，会热爱厮杀。
擅长，但是不爱。
奈何剑自有灵，时自有势。
有些事，不是持剑人能够决定的。
穆炎扶住我，轻轻推正。看看我没有摆好重心的意思，伸手环了我，不再试图摆脱凭空多出来的重量。
那把剑青色寒芒很冷，我看了眼，打了个颤，往穆炎怀里缩了缩。
摸索着握住护着我的手，把玩把玩手指，摸摸掌心纹路。
而后指指交扣。
我要守的，是镀城，是梁国，其实不过就是这双手。
粗糙，带了硬茧，夹杂着旧伤口，老疤痕。
可其实，还年轻得很，不过二十三而已。
幸而，它们尚有力而温暖。
寺御君侧头瞄我一眼，摇摇头，倒没有咳嗽捣乱。还剑归鞘，伸手两指一搭，把了我脉，“一夜便起内息的奇才，竟然怕冷怕得……”
他忽然顿住了话头。
“怎么了？”我只不过不会逞强来个迎风伫立而已。
“你……”寺御抬头正欲说什么，又猛然转身朝城楼阶梯看去。
穆炎差不多同时朝那边看去。
而后是成冉汤烷。
我不解其意，侧抬头带了询问看看穆炎。
“有快马。”穆炎道，手臂紧了起来。
他话音刚下一会，我也听到了一匹快马的蹄声，由远而近，由轻而重，劲快密集，而后一声长长嘶鸣，一卒飞奔而上，满身风尘煞气，重重叩向寺御君。
“报——国柱大人，庞大人投平，领兵围都！”


八十三


梁长书府邸主院正厅。

 

“那庞谦……？”一路跟着寺御君急急而来，路上纵马有风，不好开口，眼下连门前上头牌匾所书何字也来不及看，我进门就问。

 

“两代二十多年老臣。”梁长书答，显然尚不信如何就倒戈了。

 

寺御君亦是不明。

 

不过已经往城东布置人手，并加派了不少探子出去，高手有限，连带我身边的几个也一一调遣了。

 

镀城倚山而建，本来平军压境，城东城南并无太多可忧，眼下却……

 

又是快马声，直至正院厅前。

 

黄花彪马人立而嘶，马上人一跃而下，抢进厅来，“报——国柱大人，东境四城二十一镇，流言四起，谓王迫庞三小姐入宫为妃，庞三小姐撞柱堂前，庞大人愤而倒戈！”

 

梁长书起身拔了墙上挂剑跨前几步，眼看就朝报卒砍去，险险止住，拄剑在地，颤声问，“庞家二女才貌之名赫赫，甚得王兄宠爱，育有一子二女，王兄安会如此糊涂……四城皆乃庞大人治地……流言此事……此事确实否？”

 

穆炎往我贴近了一些，把我往后拉了点。

 

随着穆炎退开两步，如同当头一道闪电劈下，我恍然，“如此，东平在梁经营何止一年半载！”

 

中国历史上有名的岳飞身后总是被唾骂的那个影子，秦桧，史已难考，但假若他真的是辽国棋子，在当年他的立场而言，何尝不是……卧薪尝胆数十载，一朝功成生死抛，君名从此天下闻！

 

而如今，这庞谦，恐怕，货真价实间谍一个。

 

但他是不是都不重要了，重要的是流言四起，东境四城投诚平军，镀城亦有大军压境，而那皇都，由庞家二小姐可见，庞家在宫中素有经营。如此又怎么可能铁桶一团一致对外！

 

寺御君沉吟片刻，闭闭眼，再睁开，眼中已是寒光剧盛。

 

“寺御君做何议？”我问。

 

“王都……尚有军六万。”梁长书跌坐身后椅上，呐呐道。

 

却知道并非就此平安了的。

 

“东平大军明日压城。”寺御君起身，“梁大人，我等还须早些歇息才是。”

 

“……寺御君……”梁长书垂看地上，低低道，“不妨在梁某府中将歇。”

 

此言一出，厅内气压骤低，厅外，梁长书手下兵丁和寺御君的麾下立马也是剑拔弩张。

 

“梁大人此话何意？”成冉仗剑而问，森然开口。

 

若有一言不合，便是血溅五步。

 

平军未至，这里倒是先要内讧了。

 

“寺御之妻乃庞家长女，当年王亲自主婚。眼下尚在王都，大人有此猜疑也是难免。”寺御君面上不温不火，眼底却是阴翳一闪，“如此，大人若不介意，寺御在此静候快马来报就是。”

 

松了口气。

 

还好寺御君明白通透，不至于因小失大。

 

左右看看，我拉了穆炎坐到墙边最大的一对椅子里。

 

今天就得在这通宵了。

 

当然要抢个舒服点的。

 

正团在椅里，支着下巴打了个哈欠，忽然听到寺御君问道，“军卿困否。”

 

“嗯。”我点点头，想想不对，撑开眼睛，坐正身子，“尚可。”

 

军情紧急，我怎么能睡。

 

“皇甫公子任应参的住院尚无人入住，若是不嫌，将就着稍事小歇就是。”梁长书挥手唤过一边小厮，“领路。”

 

“是。”

 

我看看寺御。

 

寺御微摇头，无奈叹，“若有军情，寺御自当令人通报军卿。”

 

压下心里大乐，也不敢答话，怕忍不住笑出来，我起身，朝那两位施礼辞退，扯着穆炎，一本正经跟着那小厮去了。

 

迈出厅子的时候，听到身后梁长书道，“去，给国柱上些热茶暖点，莫忘了院中兵将。”

 

梁长书此番示好，厅内气氛缓和了些。

 

他强留寺御君也是无奈，这般应该消去不少寺御麾下对他的芥蒂了。

 

我忍不住又打了个哈欠。

 

—— —— —— —— —— ——

 

梅蕊桃青康羽另有差使，都不在这院子里了，冷清不少。

 

那领路小厮回头打了些热水上来，我和穆炎洗了洗，睡下了。

 

“穆炎……”要打仗了。

 

“怎么？”

 

“穆炎……”怕。

 

“没事。”

 

“穆炎……”那可是杀人那！

 

“我在。”

 

“穆炎……”你难道就喜欢么，也是不想的罢。

 

“没关系。”

 

“穆炎……”奇怪……

 

“嗯？”

 

“穆炎……”为什么我会在这时候想要他？

 

似乎因为前段时间忙着防患于未然，一日下来往往疲惫不堪，又多了打坐一事占去不少时间，有好几天了。

 

而且人一激动，容易，容易……

 

穆炎搂着我，自然知道我怎么了，没有再说话，解了自己的内衫，又来解我的。

 

什么也没干呢，他的气息就已经渐渐粗重起来。

 

“穆炎……”我忍不住低低笑他，“我困了。”

 

“……”穆炎停了停，开始不甘不愿地开始把衣服系回去。

 

“你来？”我负责享受就好。

 

穆炎顿在那里，一手捉着我亵裤腰际，良久没有下一步动静。

 

“又不是没要过，一次是，两次也是么。”

 

好像下了很大的决心，穆炎重重扯开我身上最后一件蔽体衣物，赤条条覆身上来。

 

我摩挲摩挲他。

 

穆炎低头看了我良久，有些自暴自弃地朝肩胛那里吻了下去。

 

我心里暗笑不已，而后被他撩得忘了困意。

 

八十四


尚带了余喘，叼着穆炎耳朵，我絮絮取笑他。穆炎从来说不过我，何况这种时候，于是埋头在我肩侧，充耳不闻，只是呼吸一顿一乱，皮肤一热一烫的。

 

真是的……

 

正捉弄得开心，穆炎忽然肩上一紧。

 

“怎么了？”

 

穆炎没有答话，从我身子里退出来。

 

他动得略嫌鲁莽，两人都还敏感，身后有东西流下，我咬牙，喉咙里低低哀叫了一声。

 

穆炎也忍不住一喘，而后起身绞了帕子过来，极麻利地替我清理。

 

我趴在那由着他动，时不时看看房门。

 

若是报信的足音，这会也该到了。

 

果然，正穿到一半，外面成冉叩道，“军卿大人，宫中哗变，王死于乱军。”

 

梳发正冠，回头看看，穆炎早就妥当了。

 

——似乎他们连穿衣都训练过。

 

开门而出，一边跟着传话人去正厅，一边问，“庞妃之子如何？”

 

“安然无恙。”

 

倒吸了口气。

 

第一顺位继承人。

 

东平显然将得到一个幼君的臣服。

 

而后，梁将归入平国版图。

 

“军卿大人……”

 

“何事？”

 

“庞家大小姐自缢……”

 

“……嗯。”我顿了顿，没有太大反应。

 

不知道父亲身份的话，无脸见夫君，此般行为不是不可能。而成冉么，有那份心思，不喜称呼国柱夫人也是正常。

 

“国柱府上下共计三十一口皆以身相殉。”成冉忧道。

 

我当下成了瞠目结舌的木桩。

 

“军卿大人。”成冉出声提醒，“国柱尚在厅中等候。”

 

要我宽劝么？

 

“成冉，你且要保重。”我低低道，继续往前走，“你等再有三长两短，寺御君便真的是困兽了。再者，时某无妻无子，亦不认识国柱府中人，要劝得寺御君，还要靠成冉才是。”

 

尚未破城，国柱府三十一口人全殉，这事就不太可能那么简单了。

 

三十一口人一死，寺御麾下皆是哀愤之兵，对于梁国大大有利，所以，逼死那些人的，很可能就是自家人。

 

可同样，三十一人一死，寺御君在国都再无牵挂，不会拼死解围，只要这边有兵力牵制，神箭名将困守镀城，也就再无可虑，只待国都沦陷，梁便是沦陷，所以，出手的，也可能是东平人。

 

再同样，两边还都有嫁祸给对方的可能。

 

怎一个乱字了得。

 

急急思量急急走，穿过一道拱门，一抬头，正看到寺御君端坐在厅中，亦是转头看来。

 

他脸色略偏白净，但那是比起他手下和穆炎这般的而言。可眼下，的的确确，苍白如纸。

 

梁长书正襟危坐于一旁，亦是面如金纸。

 

手里还端了杯茶。

 

迈入厅内，我注意到院中对峙的兵卒已经放下刀剑，席地坐下，还有互相聊着几句的。

 

“什么时辰了？”

 

“子时三刻。”寺御君答，声音如常。

 

坐下，捧茶暖手，不到一刻，又有军情来报。

 

再无须赘述。

 

国都破。

 

从内而破。

 

梁长书和寺御君听完，一时均无能言语。

 

“可叹时某自以为防得了镀城祸事，却防不了梁国内塌！”长长怅叹，我输在时间上，先机被人尽占，那位庞大人我甚至都不算正式见过面，“若是去年……”若是去年我留在梁都，如今断不会有这般的局面。忽然明白自己在想什么，心下自嘲，居然在假设一种不可能的情况，这回也没有心情去研究梁长书的神色，转开话头，直奔主题，“如今，是战是降？”

 

此语一出，激起千层浪。

 

厅外一干将领谋士参军各持己见，纷纷杂杂。

 

我静看不语。

 

“顽守之城，东平尽屠。”寺御君开了口，声音不大，却压过了厅外嘈杂，一时四下俱静，“唯今之计，寺御当亲递降书，以得正旁君一诺。从此，再无梁国寺御。”

 

东平看重寺御已久，就算仅仅为了防止他投奔中尉日后报仇，这条件是一定会应的。

 

梁长书似乎有异议，寺御君转头看去。

 

两人对视良久，梁长书惨然一笑，抽了发簪摘了玉冠，颓然萎顿。

 

我在一旁，头一次注视寺御君的眼睛超过三秒。

 

那双眸子深处阴翳无比，几乎被黑暗吞没，但是目光坚定，毫无犹豫。

 

走至寺御面前，我干脆利落，郑重跪地，“时临代镀城八万百姓叩谢谭广。”

 

一拜至地，一声清响，而后起身。

 

寺御姓谭名广，从刚才那句话出口后，寺御君，国柱，神箭，这些都与他无关了。

 

国灭家破人亡，手有重兵却不战而降，对于一个武将而言，是要背负一生的耻辱。

 

梁长书已经承受不住，但寺御君为了八万百姓，七万梁军的性命，背了。

 

寺御君弯腰伸手来扶我起身，嘴角却蜿蜒下一抹鲜血。

 

“成冉汤烷，带你家……”国柱？公子？梁长书国破而崩溃，寺御君此外又兼家亡、大辱，撑得住才怪，“回营好生休息。”

 

“皇甫公子放心。”

 

“程参军，诸位帐下，时某手书难以见人，所需文书皆数托付与你等了。”

 

“自当尽责。”

 

“左老将军。”

 

“老夫在。”

 

“城防戒备还劳您出马。”

 

“老夫领命。”

 

“右少将军。”

 

“在。”

 

“城内抚民整序之事，望将军担待，尚需请梁大人本地驻军一并协助。”

 

“领命。军卿不必忧虑。”

 

“军营诸事如常，其他人等各自待命，无中帐大印不得私拨人马粮草。”

 

“是。”

 

有事要做的陆续领了相关一干人等退下，眼前厅外院中渐渐空旷，眼下只余灯笼数盏，在夜风里微晃，映着因刚才一番剑拔弩张而杂乱的花木，分外凄凉。

 

“穆炎……”我闭目换口气，轻唤。

 

没有回应。

 

“穆炎？”我乍惊，猛然回身望去。

 

八十五


什么时候，已经如此习惯穆炎在身边了……

 

一唤之下无声应答，我心跳被惊得狠狠一乱。

 

厅内一片空空荡荡，只余下三盏残茶，满满的浅浅的，尤自在冒热气。

 

环顾四下，竟然空无一人。

 

从厅后侧门进了厅后花园，立在回廊下再看四下，还是没人。

 

连连唤了几声来人，除了夜里的风，无一应答。

 

正不知是梦是幻，却看到东边方向，有火红的光跃出。

 

那里……那么高……

 

脑中前些日记清的地图一闪而过！

 

烧的是主院的阁楼！

 

我拔腿便往跑那边，穿过一条条长长的廊，掠过一根根柱子，把一间间屋子，一进进院子，皆数拉在身后。

 

夜风呼啸，刮在脸颊上如刀生疼。府邸里花木，隔墙，拱门，照明的灯笼处处依旧，却不见一个人影，让人惶恐无比。

 

前头就是主院，却有仆从跪在院外，男的女的老的少的，低低抽泣。

 

我从他们中间穿过，往院子里去。

 

却看到跪满了一整个院子的人。

 

外头些的，粗活下人，侍卫。

 

接着，巧婢，伶俐的小厮。

 

然后，上了年头的理事，管家。

 

最后，阁楼台阶下的，是诸多的幕士，合着男女侍宠。

 

抬头，最高一层有个披头散发，疯疯癫癫的人，正拿着个烛台到处点帘子。

 

他身边的靠栏上，尚有毫无声息的好几具小儿女子的人体仆到伏趴着。火光从那边亮起来，他们背光，只能瞧出轮廓，看不出如何衣色，可姿势就足以说明一切，其中一个少年，尤保持着握剑刺腹自戕的动作。

 

再低头，却看到有黑衣人往门外台阶上堆了最后一批柴草，陆续迈进门槛。

 

他们都穿的一样，但是……

 

我认得出。

 

跌跌撞撞穿过地上的人群，我拦住穆炎。

 

两手禁不住发抖，藏在自己的衣袖里，隔着布料攥住衣摆。

 

“穆炎，你答应了的。”我听到自己的声音惶恐，带了乞求。

 

穆炎僵硬了身子，没有抬头。

 

“你答应守在我身边的，你答应留命给我的。”

 

穆炎顿了会，摘下挂件和匕首，托到我面前。

 

“你……你……”竟是让我拿了那个，再杀了他的意思……

 

我又气又恨，胸口挤压，绞拧，痛不可遏，再也吐不出半个字来。

 

身上尚有几个时辰前他留的酸软，眼下……

 

却到了如此的境地！

 

“丙辰六。”一个平板无起伏的声音从台阶上传来，“要阖门了。”

 

穆炎转身。

 

我想也不想，一把扯住他。

 

他脚下停了一下，而后继续往前。

 

侧绕过我，往台阶上去。

 

我跟着他转着方向，黑色的衣袖绷紧，被拉出紧紧的缠腕，而后一点点，一分分，一寸寸，从我手指间往外走。

 

走离我的身边，走出我的生命。

 

徒留下指间，用力拽住粗糙结实的布料，而磨出的痛。

 

最后一丝袖子脱离那一瞬，我往后一跌。

 

穆炎……丙辰六……往前微微踉跄了一下。

 

我连连退了好几步，不知扶了什么一把，稳下身来。

 

那边，他已经没入门后。

 

最后一扇也合上了。

 

有很长一段时间我不明白发生了什么。

 

而后，一声女子的惊叫惊醒我。

 

微低头淡淡惨笑。

 

转身。

 

再不回头，再不看地上所跪的任何人，我快步而出。

 

——弃我去者，安可留！

 

—— —— —— —— —— ——

 

恍恍忽忽，也不知道怎么就走到了城门。

 

或许是因为，这条路最直最大罢。

 

“军卿大人？”有守门的兵卒举了火把凑过来看了看，认得是我，问了一句。

 

摘下腰间印牌递给他，随手在一旁备用传信的几匹马里牵过一匹。

 

“大人出城散心么？眼下平军即将兵临城下，为免误伤，大人还是不要出去的好。”

 

我摇摇头示意无妨，翻身上马，出了城。

 

那几个兵卒追上，举火把的那个急急道，“军卿大人，等等，小的禀了夫长，带几个兄弟陪大人出城。”

 

“不可擅调兵马。”我回头答，自己在厅前的吩咐还记得清清楚楚，这原本是为了有的将领不忿，私自出兵而定的，“镀城周围，我熟。”

 

寺御治军军法向来严明，那几个兵卒互相看看，有一个轻声嘀咕了句我调了一匹马也是违例了。拿火把的亮出我给的印牌，其余人等这才朝我道过小心，站了回去。

 

我轻夹马腹，由着那马自己小跑而去。

 

仰头看天，秋冬夜色里的星星稀稀拉拉，也明明朗朗。

 

原来，被自己全心相待的人无视和遗弃的滋味是这样的啊……

 

也不是很痛么……

 

起码以我这身体的破烂素质，还没有到要昏厥的地步。

 

这马似乎走惯了城外军营和镀城城门之间的路，不知不觉带我回了大营。

 

兵马皆数在城内，此地人去营空。

 

兜转些马头，拐了个弯，进了住的院子。

 

屋檐下一排从低到高的高跷还在。都是竹子加点皮革绳子，简单便宜。

 

拿了对踩惯的拆了上头形状特制的皮革下来，绳子栓了穿了，系到马上。

 

高桥鞍没有做，好在这马鞍虽不能前后借力，也不错了，又不是骑兵。

 

重新翻身上马。

 

四顾茫茫，呆了片刻，朝张家坡的方向去。

 

我和小粱说过，去去就回的。

 

一去，便是一年多。

 

说起来，我还有包银子在那呢。

 

当初从穆炎那里敲来的。

 

回头，刚好给他买副棺材，竖个石碑。

 

呵……

 

哼……

 

八十六


穿出一条山路，前头就是小槐村了。

 

而后五里，大槐村。

 

再后面，便是张家坡了。

 

一抬头，却看到小槐村一片焦黑，四周火光尤剩。

 

这是……！

 

屠村了？清野了？

 

东平还没有兵临城下，先头已允了散兵来此肆虐？！

 

城内八万百姓得寺御相保，镀城城下辖地又何止八万！

 

下马，撕了衣服下摆一扎四蹄，再扯条长的系了笼头防它嘶鸣，而后左右两根，当袖口缠腕绑了。

 

重新上马，折了个弯，抄村后山上小路朝大槐村去。

 

这里也是……！！

 

大槐村火焰还要高上几分。

 

远远山下，风吹来的空气中带着焦臭，和着火焰隐隐的热气浪。

 

兜转马头。

 

这世间人口乃是第一资源，所以屠城是一种干净利落的征服手段。

 

我明白。

 

但是明白和看到，怎么可能一样！

 

何况所谓屠城，往往一屠老弱病残，二屠精壮男子。

 

前者可以减少消耗，有利赋税劳作，后者，自然是为了防止复仇。

 

像东平这般，彻底屠杀的，实乃少见！

 

却也……能够十分有效地将新地牢牢纳入版图。

 

半枯的长草擦过身边，落叶的树枝横打上门面。

 

绕过小山头，居高临下一看——

 

张家坡……

 

一片火海！

 

隐隐约约还能看到驻着长戟铁枪的百来人，零零散散嘻嘻哈哈四处点火，在被毁的农家院子外，烤耕田的牛！

 

村头大树，也没能幸免。

 

手上止不住发抖。

 

六嫂，张小六，大粱小粱，茅花，那个还没有满月，眼下还没满周岁的孩子，村长……

 

他们……他们都！？

 

不……

 

不是的……

 

不是的不是的不是的……

 

侧后草丛里忽然传来簌簌的动静。

 

我夹马前窜了丈许，胯下马匹被声响惊到，两个前蹄腾起尺许。右手抱了马脖稳住身子，同时安抚它，顺带一牵缰，兜转马身。

 

“谁——！？”

 

草丛里探出个小脑袋，竖着两根小辫子。

 

“时叔叔……”

 

“你一个人吗？”我翻身下马，那个总躲在小粱背后不肯露脸的茅花怯怯地看着我，还抱着一个沉沉睡着的一岁小儿，“茅花的大小哥哥和爹娘呢？”

 

“……他们……”茅花听我问起，眼神困惑而恐惧，显然记忆里有什么她尚不明白的。

 

“来，先和时叔叔一起好吗？”知道不能再问，我蹲身对她道，“时叔叔在这，茅花就没事了。”

 

“嗯。”茅花起身，抱好手里的孩子。

 

我浑身一抖。

 

那个小儿不是睡着了，他后脑分明重重磕到，些许白色大片红色，糊糊一片沾在襁褓里。

 

茅花太小，根本还不懂这些。

 

我眼下又如何和她说……

 

却听得坡下有人声，扭头看去，百米开外有十来人追到了这边。

 

两弓四戟二枪一刀。

 

毫无迟疑，抱起茅花翻身上马，一夹马肚往前去。

 

“时叔叔要打后面的坏人，茅花抱着马脖子……”解开腰带教茅花抱向马脖，绑住她，让她坐稳鞍前，“来，有紧得疼么？”

 

茅花摇摇头，看看她怀里和马脖之间的小弟，牢牢抱住马脖，抓住马鬃。

 

风声呼啸中听得身后脚步声，呼喝的言语。

 

垂手摘了鞍上弓。

 

举弓在手，一摸箭壶，上白翎。
神箭将军麾下，安有空马弱弓！
朝后，瞄向手中同样有弓的。
箭头往下移了些许。
——不求击毙，但求击伤腿腹。如此，凭借马力，便可以谋逃生之计。
无意无妄
万阑俱寂
无心无念
万空俱泯
指松，箭放。
一人栽倒。
回头朝前看了段路，一边摸箭，一边瞧了眼茅花，她安然。
转向后，尚未张弓，左肩上遽然一痛。
咬牙，我慢慢拉开手中劲弓。
……
剩下六人吆喝追逐时，我正看着前路，加力夹马，发觉茅花的脑袋耷拉在一边得好像……睡着了。

心里一惊，伸手在她颈上一搭。
动脉没有跳跃。
摸索了一下她小小的身子，我将她护在马前，应该并无外伤啊……
却在她腰上摸到一手很粘稠的液体。
这……血？
已经有些时候了。
忽然间觉得，左肩上这一箭，往下往右偏上几寸，或许更好。
更好……
更好……
再搭箭瞄向身后时，一瞥之间，我不由自主勒住了马。
有人正料理那几个平卒。
手起刀落，转眼便是横着的六个。而我，花了十几支箭，才把三个伤地足够重。
再熟悉不过的人。
“穆炎……么……”眼里热热的，视野有些模糊。
——你终究还是，跑出来了么……
那么，虽然怀里有两具小小尸体，虽然张家坡尽数被屠，我……
“大人请公子回府一叙。”穆炎叩地，道。
神智皆数清醒，原来是梁长书忽然觉得还少个垫背的。
“如此呵……”解开系着茅花的腰带，将她和她的弟弟缚在一起。
——茅花，要是你找不到弟弟，黄泉路上，会哭的罢。
“穆炎。”唤他，同时将茅花朝他一抛，他反射性一接。
搭箭开弓，狠狠一夹马腹。
转身满月，一箭射出。
不求中的，但求阻挠些许。
也不看结果如何，回头查看番前路，无异。
加踢一脚马腹，侧头咬住左肩箭杆。
右手一拗，箭杆应声而裂，反手再一拗，又一声脆响而断。
痛。
眼前发红发黑。
——时临，眼下你若昏了，便得给梁长书陪葬去了！
狠狠一闭眼，再睁开，眼前总算能够看清东西。
扔了断杆，摸箭搭弓。
回身，紧弦，松羽！
穆炎轻功短途内自然比马速快，但他内伤未痊愈，一路出城急急赶来，刚才一番厮杀，力已初疲，加上尚要躲避劲弓利箭，自然也就没了便宜。
分心查看了一下马上箭壶，尚有百余支，于是略放心。
可穆炎还是一米米拉近距离了。
二十来支后，穆炎开始在奔跑中弯身蓄势。
我见过校场上的演习，武功好的能够拔地而起，如大雕扑兔一般从后扑上马鞍。
我的马技不够，我的武技更不够……
耳边风声呼啸。
但是给梁长书垫背，绝不甘心！
穆炎有伤在身，我怎能不赌？！
挂回弓，双手撑抱马颈背交接处，数着马蹄声随之调整动作节奏稳住自己，收腰，蹬镫一跃，我跪伏到马背上。
身后传来破空风声。
左膝左脚发力，大腿一顶，腰上递劲，侧翻身，送髋，右腿横扫踢出。
老天佑我！
后脚踵有踢到硬实的物体。
一声闷闷的撞击，眼角瞥到黑色的人影朝路边落去。
顾不得查看效果如何，重心落向贴着马背的胸口、左肩，抓鞍的两手一撑缓了缓劲，但是左肩一痛，左手一软，狠狠一踢的反冲教我重重往马上撞去，肩上一阵钻心裂肺。
还好还好，只是穿透而已。左手上既然能够用力，便是筋骨经脉无碍的了。
撕了布条勒紧伤口，抱着马脖，一路狂奔，陆陆续续回头看了十来次，的确没有人再跟上来。
布条已经红透了。
虽知道一路肯定留了痕迹，十分不妥，奈何眼前黑雾一阵阵浓重。
马走到一条小溪边，跑得渴了，自己去饮水。
天色大亮了。
我早已无力再鞭它策它，眼睁睁伏在它背上，看着它悠闲垂脖，而后自己渐渐陷入了一片茫茫之中。
……不知是因为失血过多，还是因为精疲力竭，或者因为被变故突生……
亦或者，都有。


 
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